爱因斯坦去日本途经中国上海的时候，瑞典驻上海领事馆给他带来了他获得1921年度诺贝尔物理学奖的消息。
爱因斯坦一点儿也不觉得突然，相反，他倒觉得十分有趣。
在这以前几年，早有传闻要授予爱因斯坦诺贝尔物理学奖。但直到1922年11月才正式决定授予他1921年度的物理学奖，同时，还决定把1922年度的物理学奖授予波尔。
1905年的三篇论文，每一篇都应该得一份诺贝尔奖，还有E=mc2，也应该得诺贝尔奖，更不用说广义相对论了。可是，他的科学思想太超前了，受到了保守的物理学家们的反对。
像勒纳德、斯塔克这样的人，甚至口出恶语：如果给相对论的创立者颁发诺贝尔奖，他们就要退回诺贝尔奖。
现在，评委会找到了一种聪明无比的措辞：授予爱因斯坦诺贝尔奖，是因为光电效应定律的发现和物理学方面的其他研究。这一回，反对派说不出什么反对的理由，因为奖的是光电现象的研究，根本没提相对论。许多科学家很不满意，纷纷指责为什么不对最最杰出的研究相对论评奖，评委会的回答也很得体：爱因斯坦的贡献多得很，不是说了吗，还有“理论物理学方面的其他研究”，一切成果全部都包括在内了，大家可以自己随意去分析理解。这样一来。就谁也没有得罪。这样，对于支持爱因斯坦的人来说，由于一项较小的贡献而得奖，更说明了爱因斯坦的伟大；对于反对爱因斯坦的人来说，也可以自我安慰一番，说相对论不配得诺贝尔奖，这真是聪明无比！
下面又遇到一个难题：爱因斯坦算哪国人呢？德意志科学院、德国大使纷纷发表声明，爱因斯坦是德意志科学院院士，是物理研究所所长，当然是德国最光荣的公民。
瑞士政府也发表声明，还拿出了证明材料，早在1901年，爱因斯坦就正式加入瑞士国籍，他是光荣的瑞士公民。
“哈！哈！哈！”爱因斯坦笑出了声。
直到1923年7月11日，爱因斯坦才去领回1921年度的诺贝尔奖。
1952年，爱因斯坦的老朋友、以色列首任总统魏茨曼去世不久后的一个晚上，电话铃骤然响起，又是一位记者打来的。
“听说要请你出任以色列共和国总统，教授先生。你会接受吗？”
爱因斯坦说：“不会。我当不了总统。”
“总统没有多少具体事务，他的职位是象征性的。教授先生，你是最伟大的犹太人。不，不，你是世界上最伟大的人。由你来担任以色列总统，象征犹太民族的伟大，再好不过了。”
爱因斯坦说：“不。我干不了。”
刚放下电话，电话铃又响了。这次是秘书去接的。
“天啊，是从华盛顿打来的。以色列大使要和你讲话。”秘书把话筒递给了爱因斯坦。
“教授先生，我想请问一下，如果提名你当总统候选人，你愿意接受吗？”大使直截了当地说。
“大使先生，关于自然，我了解一点；关于人，我几乎一点儿也不了解。我这样的人，怎么能担任总统呢？请你向报界解释一下，给我解解围。现在，梅塞街已经很不安宁了。”
“教授先生，已故总统魏茨曼也是教授呢。你能胜任的。”
“不，魏茨曼和我是不一样的。他能胜任，我不能。”
“教授先生，每个以色列公民，全世界每一个犹太人，都在期待你呢！”大使的话是很真挚的。
“那……”爱因斯坦被自己同胞的这一番好意感动了，“我怎么办呢？我会使他们失望的。”
当然，提名当总统，拒绝当总统，这样重大的事情，哪能随便在电话上决定呢？11月8日，大使先生走进梅塞街112号的绿色大门。他带来了以色列总理的信，正式提请爱因斯坦为以色列共和国总统候选人。后来爱因斯坦在报上发表声明，正式谢绝。