人们在漫长的社会生活与学习中需要记忆来学习和工作，但人的记忆却因人的个体差异不同其记忆的好坏也不同。根据学术界上对记忆的一般性结论，人的记忆力的好坏有很大差距，这种差距通过人的记忆分类我们就更容易看清。一般来说，科学家认为记忆力可分为短期记忆力、中期记忆力和长期记忆力。短期记忆力的实质是大脑的即时生理生化反应的重复，而中期和长期的记忆力则是大脑细胞内发生了结构改变，建立了固定联系。比如怎么骑自行车就是长期记忆，即使已多年不骑了，仍能骑上车就跑。中期记忆是不牢固的细胞结构改变，只有曲不离口、拳不离手反复加以巩固，才会变成长期记忆力。短期记忆力是数量最多又最不牢固的记忆。一个人每天只将1％的记忆保留下来。
那么怎样提高我们的记忆力呢？我们可以从以下15个要点中着手，结合自身的实际情况加以改进和完善。
1.提高记忆力的15个要点
（1）平心静气——首先让大脑安静下来。
（2）让大脑得到充分的休息，疲劳会降低大脑的工作效率。
（3）必须坚信自己“一定能记住”！
（4）要训练、掌握一套适合自己的记忆方法。
（5）对被记忆的对象要像对待自己的“对象”一样有足够的兴趣。
（6）强烈的愿望可促进记忆。
（7）和愉快的事情相联系也容易记忆。
（8）刺激可以使脑细胞变得敏锐和年轻。
（9）细致的观察能帮助记忆。
（10）要充分理解被记忆对象。
（11）把记忆对象形象化有助于记忆。
（12）把互不关联的记忆对象编成歌诀有利于记忆。
（13）找到记忆对象的特点，辨别出其特征有助于记忆。
（14）适当的分散记忆（化整为零）有时比集中记忆效果好。
（15）调动身体各器官协同记忆。
2.怎样才能提高记忆力
记忆的方法多种多样，各有长处和短处。我们要注意多种方法穿插使用，才能取得好的效果。
（1）在首次学习或后来的记忆过程中，没有把单词信息（音、形、义、词性、用法）准确地从句子、对话、课文、词汇表、词典及阅读资料等背景材料中凸现出来，也就是说，首次输入单词信息不准确，刺激大脑皮质不强烈。
（2）在首次学习或后来的记忆过程中受到不同程度的各种干扰，识记了不需要识记的内容。这种干扰存在于诸多方面，如：不同课程的干扰、相似词的干扰、一课书中生词量过大的干扰、汉语环境的干扰等等。这些干扰均会无形之中影响记忆效果。
（3）过去学过或记忆过的单词中词形、读音、词义、用法相似或接近的单词，与现在需记忆的单词搅在一起，引起了混淆。这种情况非常普遍，如：同音词：meat←→meet；近音词：bird←→bed；形似词：horse←→house；同义词：also←→too←→either；对称词：cool←→warm；辨析词：family←→home←→house；形似歧义词组：look out←→look out of等等。
此外，造成遗忘还有其他原因如：信心不足，恒心不够，情绪不佳，方法不当，目的不明，观察不细，反复太少，刺激不强，联想不丰，时间太长（疲劳记忆），兴趣不高等等。
根据德国心理学家艾宾浩斯经过多次试验确立的遗忘曲线理论，以及我们在学生中所做的调查，我们发现单词遗忘有其普遍规律。
（1）单词的轮廓和大体骨架不易遗忘，个别字母易遗忘。很多单词在学生眼里都是似曾相识，但拼写时却只能拼出大体轮廓，特别是长词、难词、含哑音字母词、双写字母词和重现率低的词。此外，由于英语本身的历史原因，许多字母或字母组合并无固定的拼读规则可循，全靠硬记，如元音字母a，在其所构成的音节中及“a＋其他字母”构成的元音字母组合中就至少有20种以上的读音。这种拼写和读音之间的差异无疑给初学者增加了难度。这就需要在识记时随时加以总结、归纳。
（2）遗忘速度的快慢与间隔时间的长短关系密切。通俗说来就是：刚记忆之后遗忘速度最快，以后遗忘速度逐渐放慢，如：一个小时记忆了100个生词；30分钟后会遗忘40个；24小时后又会遗忘30个；30天后还会遗忘25个；两个月以后能真正记住的只有5个。
（3）遗忘具有选择性。尽管新教材词汇的重现率较高，多数在5次以上，但仍有一部分词汇（特别是三会以下的词）重现率在5次以下。有些词虽然课本重现率在5次以上，但平时听说读写训练很少涉及，被遗忘的恰恰就是这种词。此外，易遗忘的还有读音不规则词、长词、难词、容易引起歧义的词（词组、惯用法）等。
（4）遗忘与所记目标、位置及识记时目的明确与否有关。记忆目标是指单词的读音、词形、词义、词性、用法等。识记位置是指首次学习或记忆时该词所处的位置（句子中、课文中、词表中、读物中、听力训练时……）。识记目的是指是有意识（有目的）记忆还是无意识（目的不明确的）记忆。
（5）遗忘与每次记忆的数量和方法有关。笔者曾做过一次试验：让两组水平差不多的学生分别在两个教室里记忆生词10分钟，A组记忆20个，B组记忆10个。10分钟后当场进行听说读写测试，结果显示，B组成绩明显高于A组。这说明不能要求中学生一次记忆大量的单词，否则，欲速则不达。考试前采用突击方法记忆成百上千个单词的做法是不可取的。
遗忘与记忆者所采用的方法更是有关。例如有一次我利用自习课在黑板上书写了20个生词，让全班学生记，说以后要听写，但未说具体哪一天听写。结果，我两个星期以后听写的，发现得分率最高的学生采用的是循环记忆法（即每天记5个，依次循环）。中等以上的学生采用的是联想记忆法，最差的仅仅当时背了一节课，后来仅读了读。这充分说明了记忆方法是很重要的。
在找出遗忘成因及遗忘规律之后，就可以根据自己的实际情况，因时、因地、因材、因词摸索并采取具有实效的记忆策略，这种策略不能拘泥一格，而应具有一定的灵活性。但不管采用哪种记忆策略，都应遵循以下科学原则：
（1）对症下药。根据前述的遗忘速度先快后慢、遗忘量先大后小的规律，一定要在24小时之内开始复习，且要全部复习所记内容。
（2）先密后疏。间隔复习时间为1，2，4，7，14，28天，今天记忆或学习了五个生词，明天必须复习（为第1天）；后天还须复习（为第2天）；间隔一天再复习（为第4天）；间隔二天再复习（为第7天）；间隔六天再复习（为第14天）；间隔十三天再复习（为第28天）。
（3）及时复习。记忆后的下一天及再下一天必须及时复习。记住了也必须复习，否则等发现已经忘了再去复习就晚了。
（4）多次复习。每一个生词均不能指望通过几次记忆就能记住，而要经过多次记忆（最佳次数为12~16次），且要机会均等地复习。
（5）间时复习。记单词不能采取“一劳永逸”的战术，要知道就算当时（或那一段时间）记得再牢的单词也会遗忘。只有间时复习才能省时省力使单词进入长效记忆。
（6）持续复习。单词记忆最忌“一暴十寒”，要坚持“细水长流”，每天哪怕只是读几遍也行。
（7）“使用”复习。单词即使进入了长效记忆，如果长期不用，也会遗忘。因为记忆是为了使用，反之使用也是在记忆。所以要多做听说读写技能训练，在使用中才能保持单词的长效记忆。
只有经过有效训练之后，记忆力才可能产生质的飞跃。如果不经过训练，再好的记忆方法都派不上什么用场。事实上，许多真正有惊人效果的事情，都是经过系统训练的结果。