从前，在古埃及居住着一位富商，此人名叫舍姆素丁。舍姆素丁腰缠万贯，是当地很有名气的大富翁，又因为他为人忠厚老实，成为人们公认的商界领袖，同行的商人和当地百姓都十分敬重他。舍姆素丁对自己的成就感到很满意，但是苍天不作美，偏偏让年过半百的他膝下无一子一女，这令舍姆素丁常常闷闷不乐。
晚年得子
舍姆素丁眼看着自己的同行虽然没有他的钱多，但个个都有儿子或女儿，有的朋友甚至有好几个儿子，有些年龄比较大的孩子已经能够替他们的父亲管理店铺，或出外谈生意。舍姆素丁看到这些，心中更是忧愁苦闷，为此他经常在夜里偷偷地落泪。
有一次，舍姆素丁在照镜子时，无意中发现自己头发花白，觉得自己真的已经老了，再也没有生育子女的希望了，因此他悲观失望到极点。从那以后，他对生活便失去了信心，成天在忧愁烦恼中度过。每次丈夫从铺子回来之前，他妻子都将一切安排妥妥当当的，只等着丈夫回来一起进餐。
这天傍晚，妻子照常坐在家里等着丈夫的归来，然后一起高高兴兴地共用晚餐。可是没想到丈夫回来时无精打采的，根本没有吃饭的意思。妻子以为丈夫在外面受了委屈，便马上吩咐仆人摆好饭菜，准备边吃饭边陪他聊聊，以解心头之闷。
没想到舍姆素丁一反常态，怒气冲冲地走到桌前，一脚将饭桌踢翻。
妻子大吃一惊，忙走上前，问道：
“丈夫，你今天这是怎么了？为何生这么大的气？”
舍姆素丁哭喊着说：
“妻子呀，我们都已头发花白了，可膝下仍无一子女，这叫我怎能不伤心呢？”
妻子急忙安慰他说：
“我们就祈求主赐我们一个孩子吧！我相信只要我们心诚，就一定会感动主的。”
从那以后，舍姆素丁夫妻俩都虔诚祈祷，并且还广做善事，到处救济穷人。果然，他们的诚心打动了主，主终于让他们有了一个孩子。舍姆素丁的妻子怀孕了，怀胎十月，即将分娩。
舍姆素丁激动万分，不惜重金请来了当地最有名的接生婆。没过几天，妻子生下了一个又白又胖的男孩。为了确保母子的平安，舍姆素丁把接生婆请在家中，日夜服侍着母子俩。转眼间一个星期过去了，按照当地的习俗，孩子出生七天时，要大摆宴席，大肆庆贺一番。舍姆素丁更是不例外，他请来了许多商界朋友，设宴款待，全府上下热闹非凡。舍姆素丁这时才迫不及待地跑进房去看老婆和儿子，他抱起儿子，激动得热泪盈眶，他庆幸自己终于有了一个儿子，他看到自己的儿子白胖胖的，满脸福相，刚过七天，就长得像一岁的孩子那么大了。
到了给儿子取名字的时候，夫妻俩为儿子取什么名字而大伤脑筋，想了好半天也没取出一个合适的名字来。这时，忽然从门外传来了一个尖利的声音，叫道：
“沙蒙特”。夫妻俩都觉得这个名字很好听，于是便决定给孩子取名为“沙蒙特”。
沙蒙特两岁半时，就已长得聪明伶俐，活泼可爱。七岁的时候，由于父亲过分爱子，生怕他会遇到什么不测，便将他关进了地下室里，专门有一名仆人侍奉他；还专门请了有名的教师来教他读书。打算等沙蒙特成年后，再让他出来与人交往。
沙蒙特没有让父母失望，他一心刻苦地学习，不到几年，他已知书识礼，并且精通《古兰经》和其它的学术，是个德才兼备的人才。
沙蒙特从小就被关在地下室，因此对外面的事情感到很好奇。有一天，仆人侍奉他吃过饭后，竟忘记了锁门，沙蒙特趁机溜了出来，直接闯入了母亲的房间，母亲正与几个富商的太太在聊天。
那几个女人一见房间里突然闯进来一个男人，忙掉转头，埋怨舍姆素丁的妻子：
“你的房间怎么可以让一个男人随随便便地进进出出呢？真是太不像话了！”
沙蒙特的母亲急忙站起来，向大家赔礼道歉，并且说道：
“大家不要误会，这是我的儿子，名叫沙蒙特。”
那几个女人大吃一惊，瞪大眼睛异口同声地说：
“你不是在说梦话吧？怎么突然冒出这么大一个儿子来了呢？”
沙蒙特的母亲把丈夫怕儿子可能会遭不测，因而将其关进地下室的事情详细地讲完，最后补充说：
“今天是仆人忘记了关门，他才趁机跑出的。”
那几个富商的太太听后，都为舍姆素丁夫妻俩有这样的一个出色的儿子而感到高兴。沙蒙特从母亲房里出来后，对所看到的一切都感到很好奇，正在这时，一个仆人牵着一匹骡子从外边回来，便问道：
“你牵着骡子干什么？”
仆人答道：
“我刚才送你父亲去店铺里了。”
“我父亲去店铺里干什么？”他是做什么的？”
“他在那里做生意，他拥有许多钱，是本城一个最有名的富商，也是本城商界的领袖。”
沙蒙特不太明白仆人的话，便去询问母亲，请求母亲解释清楚。
母亲很得意地对他说：
“你父亲是开罗城最有名气的商人，他为人善良诚实，因而人们推举他为商界的领袖，所有大小生意，都必须经过他才能成交。”
听了母亲的话后，沙蒙特对父亲非常崇拜，但又难以理解，父亲为什么将自己关在地下室里？”
母亲耐心地解释道：
“你父亲年过半百才好不容易得了你这个儿子，所以对你百般疼爱。他见你眉清目秀，天真可爱，怕遭别人的嫉妒而伤害你，就将你藏在地下室里，请最好的师傅来教你学知识。等你长大后，就会懂得父母的良苦用心了。”
沙蒙特孤独一人，长期生活在地下室里，养成了善于思考的个性。于是他又好奇的问：
“那你们没想过这个问题吗？假如有一天，父亲突遇灾难，离开了人世，那在财产继承问题上不会有麻烦吗？假如有一天，我突然钻出来，对他们说，我是舍姆素丁的儿子，他们哪会相信呢？这样的话，父亲勤劳一生，积攒下的财产就只能落在别人之手。为了以防万一，您就和父亲商量一下，让我尽早接触社会，帮助父亲料理店铺吧。”
母亲细细琢磨了儿子的话，觉得儿子说的有道理，就答应他等他父亲回来之后，商量一下再作决定。
当天晚上，舍姆素丁从铺子中回来，妻子便把白天的事告诉了他，并且把沙蒙特的想法以及她自己的意见都对他讲了。舍姆素丁听后，觉得儿子和妻子的话都在理上，便答应沙蒙特出外去接触社会，学些做事的本领。第二天，舍姆素丁准备领着儿子上街。在出门之前，他叮嘱儿子待人要有礼貌，遇事要机警。沙蒙特特牢牢记住父亲的话。父亲带着他洗过澡，换上了一套华丽的衣服，骑着骡子，就向店铺走去。
沙蒙特有生以来第一次出门，对一切事情都感到好奇，一路上东张西望。到了市场上，商人们见舍姆素丁身后有一位十分标致的小伙子，以为是领着他的私生子，便开始鄙视他。
“看着道貌岸然的，想不到背后还干这种丑事，真让人恶心。”大家不停地咒骂他，坚持要撤消他商界领袖的职位。
当时，在埃及的商界有这样的规矩，每天开铺前，必须由年长的商人带着其他大小商人到商界领袖的铺子里，围着他边转圈边诵读《古兰经》，以祝一天生意兴隆，然后，再回去开铺做自己的生意。然而今天却没有人来诵读《古兰经》，舍姆素丁并不知道其中的原因，于是就把商人的头目叫到跟前，问道：
“你们今天为什么不到我这里来诵读《古兰经》？”
商人头目果断地说：
“现在我明确地告诉你，我们已经决定撤除你商界领袖的职务，再也不来你这里诵读《古兰经》了。”
舍姆素丁大吃一惊，瞪大双眼问道：
“你能告诉我到底做错了什么事吗？”
商界领袖答道：
“我们一致认为你为人友善，是一个正人君子，才推选你当商界领袖的，而你却在背后干些见不得人的事，请问：你身边的年轻人是谁，他是你的什么人？”
商界头目的话提醒了舍姆素丁，他忙解释道：
“请大家不要误会，这是我的儿子沙蒙特。”
商界头目根本不相信舍姆素丁的话，心里想，你什么时候突然冒出一个儿子来？
为了让大家相信沙蒙特是自己的儿子，舍姆素丁便把自己虔诚求子，后来又将儿子关进地下室的经过讲述给大家，最后他又说：
“我原来想等他成年后，再出来接触社会，没想到他自己趁机溜了出来，对他母亲说，想认识社会，学做生意。我也是没办法，才将他带出来了。”
经舍姆素丁的解释后，商界头目才明白了这件事。他急忙跑回来向其他商人解释，并带他们来诵读《古兰经》。商人们对舍姆素丁仍然很崇拜，他们为舍姆素丁祝福，并要求舍姆素丁宴请宾客，以庆贺他晚生贵子。舍姆素丁很爽快地答应了。
第二天，舍姆素丁果真在花园中大设酒席，宴请商界的朋友们。未开席之前，他对儿子沙蒙特说：
“今天共有两桌酒席，一桌在大厅里，准备让年长的商人坐在那里，由我来陪客；另一桌在花园中，打算让一些年轻的商人在那里，由你来陪伴。你看这样可以吗？”
沙蒙特迷惑不解地问：
“为什么不把两桌酒席摆在一块儿呢？”
舍姆素丁给儿子解释说：
“因为年轻人和年老的人性格截然不同，他们在年长者面前常常会约束自己，不能表现出自己的个性来，你们一伙年轻人在一起，可以开怀畅饮，无所顾忌地交谈。”
沙蒙特听后，觉得父亲说得有道理，从心里敬佩父亲能体量人，理解人。
经商遇险
到了中午，商人们纷纷而至，年长的都随同舍姆素丁坐在大厅里；而年轻的就被安置在花园中，和沙蒙特在一起。仆人们把酒菜端上来，大家在一起边吃边谈，非常热闹。
在年轻人的那桌酒席中，有一个叫白勒亨的人，平时就作恶多端，视钱如命，卑鄙下流。他见沙蒙特英俊潇洒，博学多才，心里很嫉妒，便鼓动一帮年轻人一起说服沙蒙特，让沙蒙特同他到外地去做生意，并答应事成之后给那帮年轻人一些钱。
那帮年轻人根本不知道白勒亨用心险恶，只当作酒席闲聊，便一同说服沙蒙特。其中有人专门问一个名叫哈桑的年轻商人：
“你是怎么找到攒钱的门路的？”
哈桑心里明白此人的用意，便夸张地把自己代理商贩运送布匹的经过讲述了一遍，并且还说，他第一次出门做生意，就赚了一千个金币，最后他说道：
“当时，父亲身无分文，让我出去找人借些钱来，我就独自一人在外闯荡。没想到外面的钱很好赚，尤其是巴格达，我在那里赚了好多钱，还积累了许多做生意的经验。我认为，年轻人就应该在外面闯天下。”
那副得意的神情，让人以为他真的很能干。
此时，其他年轻人也你一言我一语地对他说在外做生意的好处。而只有沙蒙特，对外面的世界一无所知。他老老实实地将父亲把他关在地下室，前天才趁机溜出来的事情告诉了大家。
酒席上的人都用鄙夷的目光看着他，其中一个人对他说：
“沙蒙特，你快点走出来吧！去看看外面的世界，好好学学做生意的本事，这样才是真正的男子汉。”
此人这么一说，似乎像沙蒙特这样的人就不是一个真正的男人了。接着，其他年轻人也说了类似的话，直说得沙蒙特面红耳赤。他气愤极了，抱着头跑到了母亲的房间，对母亲讲述了那帮年轻人鄙视他、嘲笑他的事，并告诉母亲自己要去巴格达去做生意。
沙蒙特眼泪汪汪地对母亲说：
“他们都鄙视我，说我不是一个真正的男子汉，不敢出外去闯天下。”
母亲耐心地劝导他，告诉他父亲非常疼爱他，不忍心让他一个人在外面闯荡，生怕他出意外。并且还说父亲已经赚了许多钱，足够他几辈子用了，让他还是呆在家里享清福吧。
而沙蒙特一句也听不进去，执意要去巴格达做生意。母亲见他主意已定，很难改变，便问道：
“你一定要出去吗？”
沙蒙特毫不犹豫地说：
“是的，我一定要去巴格达做生意。”
“既然这样，我也无话可说了，等你父亲回来后商量一下再做决定吧。”
“我不想再等父亲了，决定现在就动身。”沙蒙特迫不及待地说。
母亲无可奈何，又怕儿子心里不痛快，就自作主张，吩咐仆人立刻为沙蒙特准备路上必备之物，打算让他马上动身。
此时舍姆素丁正在大厅中陪那些年长的商人们吃喝。猛然一回头，发现儿子沙蒙特不在了，觉得奇怪，便向仆人打听情况，仆人对他说，沙蒙特已经回家了。舍姆素丁以为出了什么事，连忙跑回家中。一进门，就发现院中放着一套捆绑好的行李和一些日用品，急忙跑回屋里询问妻子。妻子已经哭成了泪人，她抽泣着把沙蒙特的想法告诉了舍姆素丁，并对他说，自己已经让仆人做好准备了。舍姆素丁听后，也很伤心，忙跑去劝导儿子，让他改变主意。还领他到库中看了所有的钱财和货物。沙蒙特心里明白，这些东西确实够他几辈子用了，但他不想依赖父亲，要自己独闯天下，并威胁父亲：
“如果您不答应我的要求，我就离家出走，再也不回来了。”
父亲万般无奈，只好不情愿地答应了。他吩咐仆人准备了价值1250金币的货物，让沙蒙特带走。并一再叮嘱他路上千万小心，注意野兽和盗贼的袭击，路上要经过狮子林和野狗堑，许多商队都在那里遇难，让他千万要注意。
舍姆素丁千叮咛万嘱咐，而沙蒙特却很大意，况且他也不知道狮子林和野狗堑的危险，他从小学习《古兰经》，认为主主宰着一切。人的命运都是主安排的，人们自己是无法左右的。
再加上沙蒙特首次出门，缺少经验，以致于后来真的发生了许多危险的事情。
舍姆素丁带着儿子到市场上去买路上所需要的物品，正巧碰到多日不见的老商人奥柯姆。两人互相寒暄了一阵，舍姆素丁便告诉他，儿子沙蒙特要出去做生意了，并请求他为儿子传授点经验，奥柯姆对沙蒙特讲了自己的主意以及为人处事的很多重要的经验，并告诉他：万事谨慎，要三思而后行。一切交待完毕后，因还有事要办，使拿了赏钱，匆匆离去。
父子俩买好了东西后，便往回家的路上走，在回家的路上，父亲又三番五次地叮嘱道：
“儿子呀，你初涉社会，就要出门做生意，你要知道，生意场如战场，其中尔虞我诈时有发生。你要小心谨慎，遇事多想想父亲和奥柯姆老伯的话。”
沙蒙特不住地点头，把父亲的话牢牢地记在了心里。
那天晚上，舍姆素丁又设宴款待亲朋好友，为儿子送行，直到深夜，大家才纷纷离去。
第二天清晨，舍姆素丁送儿子沙蒙特出发。他给儿子带了一万个金币，让儿子作本钱，他千叮咛万嘱咐，让儿子一定要小心。父子俩在郊外以泪洗面，都舍不得离开对方。正在这时，白勒亨也赶到了，父亲像看到了救星一样，把儿子沙蒙特托付给白勒亨，白勒亨满口地答应着。
就这样，沙蒙特和白勒亨两人结伴走在了去往巴格达的路上。
白勒亨资金多，本钱大，又善于交际，在埃及、叙利亚、哈勒和巴格达都有房子。他们启程的第一天，白勒亨就和沙蒙特一起吃饭。几天后，他们随同商队来到了叙利亚。白勒亨住在了自己在叙利亚的房子里，而沙蒙特则住在了旅店。刚住下不久，哈勒就让仆人请沙蒙特到他家作客。沙蒙特想起了父亲的忠告，出门在外要多提防才是，于是便婉言谢绝了。到了哈勒后，白勒亨又派仆人去请沙蒙特，沙蒙特经过再三考虑，仍然婉言谢绝了。
白勒亨并没有放弃实施自己阴谋诡计的坏心思。当快到巴格达城时，他又邀请沙蒙特吃饭。