在训练狗时，我们都懂得赞美——即使是一点小小的进步。为什么我们想改变别人时，不用改变宠物的方式？为什么不用嘉许代替斥责？
派特·巴洛是我的一位老朋友。他有个狗与小马的节目，他一生都跟马戏团和杂耍团到处旅行，我很喜欢看派特训练狗的样子。我发觉当狗有了一点点的成绩，振特就会拍它，夸奖它，还给它肉吃，并逗它一阵子。
这没什么新鲜。几世纪来，驯兽师都是用同样的方法。
我一直在想，为什么当我们要改变别人时，不用嘉许来代替斥责？即使是最小的进步，也让我们来赞美吧！这样会激励人们不断地进步。
在《孩子，我并不完美，我只是真实的我》这本书里，著名的心理学家杰丝·雷耳评论说：“称赞对温暖人类的灵魂而言，就像阳光一样，没有它，我们无法健康成长。但是我们大多数的人，只是敏于躲避别人的冷言冷语，而我们自己却吝于把赞许的温暖阳光给予别人。”
我能够回顾我的生命，并找出那些改变了我的前途的嘉许之言。你是否也能在你的生命中，找出同样的东西。历史全是由这些夸赞的真正魅力，来做令人心动的注脚。
例如，许多年前，一个10岁的男孩在拿坡里的一家工厂做工。他一直想当一个歌星，但他的第一位老师让他灰心泄气，他说：“你不能唱歌，你根本五音不全，简直就像风在吹百叶窗一样。”
但是他妈妈——一位穷苦的农妇——用手搂着他并称赞他说，她知道他能唱，她认为他有些进步了，她节省下每一分钱，好让他去上音乐课。这位母亲的嘉许，改变了这个孩子的一生。他的名字叫恩瑞哥·卡罗素，他成了那个时代最伟大和最著名的歌剧演唱家。
在19世纪的初期，伦敦有位年轻人想当一名作家。他好像做什么都不行。他几乎有四年的时间没有上学。他的父亲锒铛入狱，只因无法偿还债务。而这位年轻人还时常受饥饿之苦。最后，他找到一个工作，在一个老鼠横行的货仓里贴鞋油的标签，晚上在一间阴森静谧的房子里，和另外两个男孩一起睡，他们两个人是从伦敦的贫民窟来的。他对自己的作品毫无信心，所以他趁深夜溜出去，把他的第一篇稿子寄了出去，免得遭人笑话。一个接一个的故事都被退稿，但最后他终于被人接受了。虽然他一先令都没拿到，但编辑夸奖了他。有一位编辑承认了他的价值。他的心情太激动了，因此他漫无目的地在街上乱逛，泪流满面。
因为一个故事的付梓，他所获得的嘉许，改变了他的一生。假如不是这些夸奖，他可能一辈子都在老鼠横行的货仓做工。你也许听说过这个男孩，他的名字叫查尔斯·狄更斯。
另外一个男孩在一家干货店工作以维生。五点他就得起床，打扫店面。一天做14小时的奴隶。那真是单调又辛苦的工作，他也轻视这份工作。两年后，他无法忍耐了，有一天起床后，还没吃早餐，他就跋涉了15里的路，去投奔他做管家的母亲。
他感到非常绝望。他向她恳求，而且哭了，他发誓假如他继续做那份工作，他会毁了自己。于是他写了一封悲惨的长信给他的老校长，说他心已死，不想再活下去了。他的老校长给了他一些安慰，并说他确实很聪明，应该得到好一点的事，于是请他当一名老师。
这份称赞改变了这位青年一生，也为英国文学史留下了不朽的一页。这位男孩持续地写了无数本畅销书，并赚了好几百万。你也许也听说过这位青年，他的名字叫韦尔斯。
用赞扬来代替批评，是史金纳心理学的基本观点。这位伟大的心理学家以动物和人的实验来证实，当批评减少而多多鼓励和夸奖时，人所做的好事会增加，而比较不好的事会因受忽视而较少去做。
北卡罗莱纳州洛杉矶的约翰·林杰波夫，就拿这种态度对待他的孩子。如同许多家庭一般，父母与孩子关系的形式是吼叫。许多家庭的例子显示，在那么做一段时期之后，孩子与父母的关系变坏了。
林杰波夫先生决定用在我们课堂上学的一些方法，来解决这个问题。他报告说：“我们决定以称赞别人来代替挑剔别人的过失。当我们看到他们做的都是负面的事情时，要找些事情来称赞，真的是很难。我们竭尽全力去找他们值得赞美的事情，而他们以前所做的那些令人不高兴的事，真的就不再发生了。接着，他们的一些别的错处也消失了，他们开始照着我们的赞许去做。居然，出乎意料地，他们乖得连我们也不敢相信。当然，他们并没有一直持续下去，但总是比以前要好得多了。现在我们不必再像以前那样纠正他们。孩子们做对的事要比做错的事多得多。这些全都是赞美的功劳，即使赞美他最细微的进步，也比斥责他的过失要好得多。”
这对工作来说，也是一样。觊斯·罗伯，在加州木林山的公司，也运用了这一原则。他的印刷厂接的东西，有些是品质很精细的。但印刷员是位新人，技巧有点生疏。他的监督很不高兴，想解雇他。
当罗伯先生知道了这个情形以后，亲自到印刷厂，跟这位年轻人谈了一谈。他告诉他，对他刚接的工作，他非常满意，并告诉他，这是他在公司所看到的最好成品之一。他还指出好在哪里，及那位年轻人对公司的重要性。
这能不影响那位年轻人对工作的态度吗？几天以后，情况大大改观。他告诉他的同僚，罗伯先生非常欣赏他的成品。从那天起，他就成为一位忠诚细心的工人了。我们都渴望被赏识和认同，而且会不顾一切去得到它。但没有人会要阿谀奉承这种不诚恳的东西。
让我重复一遍，这本书所教的原则，只有真心诚意才会有用。我不是拥护满腹的诡计，我说的是一种发自内心的赞许方式。
谈到改变人。假如你我愿意激励一个人来了解他所拥有的内在宝藏，那我们所能做的就不只是改变人了，我们能彻底地改造他。
夸张吗？听听威廉·詹姆斯睿智的话语吧！他是美国有史以来最有名、最杰出的心理学家。“若与我们的潜能相比，我们只是半醒状态。我们只利用了我们的肉体和心智能源的极小一部分而已。往大处讲，每一个人离他的极限还远得很。他拥有各种能力，但往往未能全部发挥出来。”
在这些习惯性地未能运用的能力之中，有一种你肯定没有发挥出来，那就是赞美别人、鼓励别人、激励人们发挥潜能的能力。
能力会在批评下萎缩，而在鼓励下绽放花朵。请记住：赞美最细小的成绩，而且是赞扬每一次的进步。要诚恳地认同和慷慨地赞美。