人们都知道深山老林里百草丛生、药材遍地，却很少有人晓得海洋也是人类取之不尽的医药宝库。你看那穿游如梭的鱼虾，在暗处闪烁着奇光异色、百态千姿的海藻珊瑚，它们就是地上人间的神农氏们遍尝过的百草。那么，在这个绚丽多彩、万物竞生的海洋里有哪些生物可供人医伤治病呢？让我们按照它们的家谱来简略地介绍一下吧。
细菌是海洋里广泛生长的微生物，从表层到深海都有它们的踪迹。其数量之大，不亚于陆地。据统计，每立方厘米海水中就有100万个细菌。这些繁殖迅速、充满活力的微小生命很有希望成为新型抗菌素的重要来源。因为目前已有人从中提取出了头孢霉素，其杀菌力之强，能足以制服连青霉素也奈何不得的葡萄球菌！
海洋里有上万种藻类，它们虽然结构简单，却含有极为丰富的钾、钙、磺等的无机盐和甘露醇、蛋白质、氨基酸、胶质、维生素等营养物质和医药有效成分。海藻类药物对多种疾病有很好的疗效。如海带、昆布可治高血压，石莼、浒苔、紫菜能显著降低胆固醇，鹧鸪菜煎剂广泛用于驱蛔虫、鞭虫，马尾藻的提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌有抗菌活力，一些海藻则对胸腺炎、流感病毒有抑制作用。到目前为止，已证明可用于制取抗生素的海藻不下二三百种。科学家还认为，食用巨藻、海带和鹿角菜来预防放射性锶90引起的骨癌。
海绵动物中的沐浴海绵质地柔韧，富有弹性，吸水性强，用来代替药棉，经久不坏、经济实惠。国外还从多种海绵中提取出了广谱抗菌物质和抗癌药。
腔肠动物中的水母、海葵、珊瑚都可药用。海蜇味咸、性平、有消痰行积、止带祛风之功，还可治小儿积滞和风疾丹毒。海边常见的一种海菊花又叫布局海葵，可用于痔疮、白带过多。珊瑚能治痢疾和痔疮，民间对此早有流传。
海蚯蚓（沙蠋）是一种环节动物，它不仅形似陆地上的蚯蚓，而且与之有远亲关系。海蚯蚓的主要功能是解毒，常用于痈疮毒肿。
软体动物中的药用者是很多的，如海珍品鲍鱼，壳称石决明，是重要的中药，能治疗高血压、眩晕、夜盲症、外伤出血。味道鲜美的鲍鱼肉可调经、调便。红螺、肯螺、响螺、宝贝、贻贝、珍珠贝、牡蛎也有清热解毒、平肝明目的功效。蛤蜊油专治烫伤，蛤蜊粉是妇科良药。乌鱼骨（海螺蛸）和墨囊用于人体各部止血，具有特效，珍珠粉治鼻咽癌、子宫癌已初见成效。我国还成功地从短蛸和某些蛤类的组织中提取出抗肝癌、肉瘤的物质。
每逢夏秋季节，鲜嫩的对虾、梭子蟹、青蟹、龙虾等陆续上市。这些人们日常食用的海产品可用来治疗伤痛、溃疡、脚癣、水肿等。有一种头戴盔甲、尾似利剑的甲壳动物，叫中国鲎，产于我国浙、闽、粤沿海。它全身无废物，肉可治脓疮、白内障，壳可用于跌打伤，内脏中的胆可治风癞疾。
苔藓虫是一类群体生活的动物，在中药上称海浮子，是治疗老年慢性支气管炎的良药。
棘皮动物中的一些品种如海参、海星、海胆、蛇尾也有药用价值。海参顾名思义是海中之参，蛋白质丰富，营养价值极高，既是海味珍品，又是高级滋补品。海星、海胆、蛇尾内有抗癌物质。海星还能治胃肠溃疡和癫痫。
最近我国医药工作者发现从海星中提取的有效成分能使人体精子失去活力，可制成避孕新药。另外，用海星明胶代替血浆的研究也已获成功。
人类利用海鱼制药已有很长历史了，鱼肝油就是从鲨鱼等海鱼脏提取的。鱼身上还可提取脑磷脂、卵磷脂、细胞色素C等药物。海马、海龙能壮阳补肾、舒筋活络、止血催产，是名贵中药。海水鱼中有200多种能分泌毒液。常听人说“拼死吃河豚（鲀）”，可见鲀鱼肉美，却有毒。尤其是春冬生殖产卵期间的个体毒性更烈，大有食而丧生之危险。然而正是这种毒可制成很好的局部麻醉剂。其他有些鱼类的毒素制成的麻醉药甚至比常规药剂的效能高20万倍。
海蛇、海龟都有滋补强壮作用。海蛇浸酒擦身可治风湿、产后风。玳瑁是治痘毒、疔疮的上等药材，海龟板可治结核、溃疡、肝硬变、咳喘等。
海洋中的庞然大物——鲸以及海豹、海狮、海豚等海兽浑身是宝，它们的肉含丰富的脂肪和蛋白质，内脏可制维生素补剂，骨可制骨粉。尤其是抹香鲸，体内能产生一种叫龙诞香的分泌物，是名贵的香料，也是医治咳喘、气结、心腹痛的特效药。据研究，龙诞香和海豚油对某种癌变有抑制作用。
此外，雄性海豹和海狗的生殖器俗称海狗肾，有补肾益精之功。不久前，我国医药部门以鲸、海豹的骨为原料，研制出疗效显著、安全无毒的风湿病新药，其有效率达90％以上。