敦煌遗书
敦煌遗书主要是指1900年王圆箓道士在敦煌莫高窟第17窟中发现的经卷和文书。敦煌遗书的年代上起东晋初期，下至北宋中期，内容分为宗教典籍和世俗典籍两大部分，包括宗教典籍、官私文书、中国四部书、非汉文文书4大类，其中的宗教典籍占绝大多数。
敦煌遗书是研究中古中国、中亚、东亚、南亚相关的历史学、考古学、宗教学、人类学、语言学、文学史、艺术史、科技史、历史地理学的重要研究资料，价值巨大，对推动“敦煌学”的发展具有积极而重要的作用。
1900年的一天夜里，在莫高窟居住的道士王圆箓在第16窟甬道内一个侧壁上发现一个小门，打开后，出现了一个方形窟室，发现窟内有从4世纪到11世纪的历代文书和纸画、绢画、刺绣等大量文物。
王圆箓一王作元录，又作王圆禄，1851年生于湖北麻城。由于家中贫困，为了生存，逃生四方。清光绪初年，他进入肃州巡防营当了一名兵勇。后离军，受戒为道士，道号法真，远游新疆。
1897年，王圆箓到达敦煌莫高窟，在窟南区北段，清理沙石，供奉香火，收受布施，兼四出布道幕化，渐渐有了些积蓄，于是在莫高窟第16窟东侧建太清宫道观，即后来的“下寺”。
王圆箓雇用敦煌贫士杨果为文案，冬春之间抄写道经以供发售。夏秋之间，朝山进香者络绎不绝，于是他让杨某在第16窟甬道内设案，接待香客，代写醮章，兼收布施，登记入账。
1900年，杨果坐在第16窟甬道内，返身于北壁磕烟锅头，觉有空洞回音。他怀疑洞内藏有密室，于是告诉了王圆箓。王圆箓来到第16窟甬道，在侧道壁上发现了一个小门，打开后，果然看见内室，积满写卷、印本、画幡、铜佛等。
就这样，藏经丰富的“藏经洞”被发现了。
藏经洞发现之后，王圆箓首先赶往县城，去找当时的敦煌县令严泽，希望能引起这位官老爷的重视。可惜的是，不学无术的严泽毫不在意，竟将藏经洞里珍贵的经文当作一堆废纸。
在此之后，新上任的敦煌县令汪宗翰是位进士，对金石学很有研究。王圆箓就向汪宗翰报告了藏经洞的情况。汪宗翰当即带了一批人马，亲去莫高窟察看，并顺手拣得几卷经文带走。他还留下一句话，让王圆箓就地保存，看好藏经洞。
两次找县令没有结果，王圆箓仍不甘心。于是，他又从藏经洞中挑拣了两箱经卷，赶着毛驴奔赴肃州。他风餐露宿，历经艰难终于到达肃州，找到了时任安肃兵备道的道台廷栋。令王圆箓同样失望的是，这位廷栋大人浏览了一番，最后得出结论，经卷上的字不如他的书法好，就此了事。
几年过去了，时任甘肃学政的金石学家叶昌炽知道了藏经洞的事，对此很感兴趣，并通过敦煌县令汪宗翰索取了部分古物。但叶昌炽并没有对藏经洞采取有效的保护措施。
直至1904年，甘肃省府才下令敦煌的经卷就地保存。可遗憾的是，这一决定没有得到贯彻和落实。
据后来的专家考证，敦煌莫高窟藏经洞原本并非用于藏经，而是用于纪念。原是附属于第16窟的一个小洞，专家考证时被编号为第17窟。
藏经洞为正方形，边长3米，四面墙高2.6米，窟顶为覆斗形，最高处离地约3米。洞内西壁南端有一龛，内嵌一座高1.5米、宽0.7米的石碑，俗称“洪辨碑”。迎着洞门紧靠北壁的地上筑有一个低坛，坛上放着一尊彩色僧人塑像，塑像背后的北壁上有壁画。
这尊塑像是唐代洪辨和尚的塑像。塑像栩栩如生，连眼角鱼尾纹都清晰可见，据推测，它是洪辨圆寂后弟子们依照其生前模样塑造的真人像。那个低坛就是洪辨坐禅的禅床。因此藏经洞实际上是洪辨的影窟，相当于世俗的宗庙和祠堂，是为纪念而设。
洪辨和尚俗姓吴，即敦煌人俗称的“吴和尚”。据史料记载，唐大中年间的848年，敦煌富绅张议潮聚结汉族、回纥族、羌族、吐谷浑族等各族受尽吐蕃欺凌的民众，乘吐蕃内乱，一举收复瓜州和沙州。后来张议潮归顺唐王朝，受封为节度使，而洪辨和尚也因功受到朝廷册封，成为“河西都僧统”。
藏经洞出土文书多为写本，少量为刻本，共有5万余件。其中，汉文书写的约占六分之五，其他则为古代藏文、梵文、齐卢文、粟特文、和阗文、回鹘文、龟兹文、希伯来文等。文书内容主要是佛经，此外还有道经、儒家经典、小说、诗赋、史籍、地籍、账册、历本、契据、信札、状牒等，其中不少是孤本和绝本。
这些藏品的制作年代上起东晋初，下至北宋中期，其中数量最多、价值最大的是古代经籍文书，被称之为“敦煌文献”。
敦煌文献的内容，涉及到天文、历法、医药、历史、地理、政治、经济、军事、外交、宗教、社会、民俗、民族、哲学、逻辑、经学、诸子、文学、曲艺、戏剧、音韵、语言、文字、音乐、舞蹈、绘画、书法、翻译、王朝律令、地方法规、均田文书、争讼、婚姻、结契、农业、水利、畜牧、兽医、印刷、装帧、商业、货币、会计、旅游、纺织、冶铸、建筑、档案、交通、通讯、占卜、相术、榜示、转帖、印章、模拓、拓印、花押等等，范围之广，几乎无所不包。
敦煌发现的这些典籍，是了解古代社会、文化和美术的重要依据。它博大精深，取之不尽，大大丰富了敦煌文化的内涵，在此基础上，形成了一门新的学问，即敦煌学。
另外，藏经洞的文献资料不仅限于我国和汉民族，还涉及到我国境内不少的古代民族，如匈奴、乌孙、羌族、楼兰、龟兹、于阗、粟特、突厥、吐蕃、回鹘，以及印度、巴基斯坦、阿富汗、吉尔吉斯、哈萨克斯坦、波斯等国，具有极大的国际意义。