1980年代解放军海军提出072型登陆舰的改型方案。1987年中国舰艇研制人员设计出配置直升机的072Ⅲ型坦克登陆舰。1991年，第一艘072Ⅲ型坦克登陆舰991号在上海中华造船厂建成下水，1992年装备部队，北约称之为玉亭级。
在结构上，该坦克登陆舰基本相同处，但船体较长、吨位更大。扩大了装载面积，提高了装载量。072Ⅲ型最大的不同点，是在舰身后设有直升机平台（未设机库），可装载1-2架直升机，增强了快速登陆和两栖攻击能力，但主要登陆模式仍是仍在舰舱开门，冲滩上陆。
玉亭级坦克登陆舰性能装备
排水量：标准3430吨，满载4800吨。
主尺度：长119.5米，宽16.4米，吃水2.8米。
引擎：两座12pa6v-280mpc、7080千瓦、双轴。
航速：18节
续航力：3000海里/14节
编制：104人
运载量：500吨，250名全副武装士兵，10辆战车，4艘人员车辆登陆艇，可搭载气垫船，中型直升机一架。
自卫武器：37毫米双管舰炮3座，25毫米双管舰炮2座。
其中：939、909舰艏改装1座双联100毫米全自动舰炮，上甲板改装2座双联37毫米全自动舰炮。
玉亭级坦克登陆舰简介
该型坦克登陆舰可携带1架中型直升机、一艘气垫登陆艇和4艘人员车辆登陆艇，货物标准装载量500吨（包括250名全副武装士兵，10辆中型坦克）。最大装载量近2000吨，在自卫武器上，舰上配有76式或76F式（908、909、910、939舰）双管37毫米舰炮3门，还配有红缨5号或前卫1号便携式防空导弹。
整体看来，072Ⅲ型坦克登陆舰是中国海军的主力两栖战舰。除拥有072型舰的运输能力外，还可装载气垫登陆艇、中型直升机，具备了建制装载、两栖登陆、快速上岸的能力。该型坦克登陆舰既适用于远距离两栖登陆作战，也适合近海立体突击登陆的需求。一旦台海发生战事，该型登陆舰必将担负起重要的角色。