美好、力量、财富、荣誉、智慧、满足、孩子，属于那些懂得怎样正确生活的人们，属于这个世界。
——《塔木德》
世界上到底有多少犹太人，要回答这个问题并不容易，因为并非所有国家都有这方面的记载和统计，而且并非所有犹太人都承认他们是犹太人或有犹太血统，在犹太人境遇不好的国家尤其如此。据不完全统计，到2001年初，全世界共有1325万犹太人，仍少于德国纳粹大屠杀前的1800万人。除495万人生活在以色列外，其余830万散居在世界各地。美国犹太人占犹太人总人口的一半，约有12％的犹太人生活在欧洲，在非洲和大洋洲的犹太人不到2％。
犹太人的足迹遍及欧洲。在希腊、法国、英国、德国、荷兰、比利时，以及在波兰、罗马尼亚、匈牙利和原苏联，都有大量的犹太人。犹太人在移居国处境艰难，他们总在寻找出路，哪里有更好的谋生机会，就往哪里迁移。以波兰为例，中世纪波兰的国王建教堂需要劳动力，就招募了大量的犹太人去当劳工，这就是波兰犹太人较多的原因之一。
根据“世界犹太人口学术会议”的资料说，现在全世界有犹太人口100人以上的国家有74个，分别分布在美、欧、亚、非和大洋洲等五大洲。这也就是说，犹太人仍是一个散居世界各地的民族，其分散程度远比其他许多民族，包括一些大民族要高。虽然犹太人分散在世界各地，但是他们的分布也比较具有集中性，他们相对集中在北美、以色列和前苏联的东部地区，全世界大约83％的犹太人集中在这三个地区。而且在每个有犹太人的国家里，犹太人几乎集中在大城市里，大多数国家半数以上的犹太人居住在该国的首都或最大的城市里，全世界犹太人中，只有不到五分之一的人生活在农村或小城镇。因此，犹太人基本上是一个“城市民族”。如今在以色列，只有2.7％的犹太人生活在农村社区。在美国，170万美国农民中，只有2万个犹太人。
犹太人主要集中在美国的大城市里。仅纽约一个城市就有200万犹太人，是现在世界上犹太人最多、最集中的城市。也就是说，全世界差不多每七个犹太人中就有一个在纽约。
经过一两千年的融合、通婚，犹太人在外貌特征上没有任何区别于欧洲人之处。他们已是地道的法国人、英国人……区别在于宗教信仰，大部分犹太人仍信仰犹太教。由于历史和种族原因，欧洲很多犹太人从事商业和借贷业，其中的成功者进而成为银行家。欧洲最古老、最显赫的银行世家罗思柴尔德家族就是犹太人。在文化科技领域卓有成就的犹太人也不少，如1992年诺贝尔物理奖获得者乔治·沙帕克、法国大画家夏加尔等。
两千年来，犹太人浪迹天涯，几十代人与异族混居，如今早已面目各异，但在精神上他们始终是犹太人。民族自豪感与宗教信仰融为一体，使散居的犹太人对故土始终有一种精神上的归属感。犹太人流散期间，恰是基督教确立、传播和发展时期，作为异教徒的犹太人，其境遇可想而知。到20世纪30~40年代，德国法西斯的大规模屠杀将对犹太人的迫害发展到了极至。逆境中的犹太人更是怀念故国，“明年返回耶路撒冷”成为每天祈祷的语句。
今天，犹太人在举行婚礼时，还保留着新郎要用脚踏碎一只玻璃杯的习俗，意为提醒人们即使在最喜庆的时刻也不要忘记故国圣殿被毁的不幸。无论在哪里，犹太人都始终念念不忘耶路撒冷。