抗日战争结束后，国共在重庆举行和谈，共同鉴署了《政府与中共代表会谈纪要》，即《双十协定》。不久，蒋介石公然毁约，发动了全国规模的内战。内战进行的第三年，解放军与国民党军进行战略决战的时机已经成熟。
1948年8月，国民党军采取重点防御后，以第二绥靖区部队11万余人守备战略要地济南，并准备以徐州地区17万兵力随时北援。
解放军华东野战军，采取“攻济打援”的方针，以7个纵队和14万地方武装攻打济南，以8个纵队（含中原野战军1个纵队）共18万人，准备阻击徐州援敌。
1948年9月16日晚，解放军对济南发起总攻击，激战8昼夜，于24日攻克济南，除国民党政府整编第九十六军军长吴化文率部起义外，全歼守敌10万余人，俘获第二绥靖区司令官王耀武、副司令牟仲衍。济南战役揭开了战略决战的序幕。
济南战役后，中共中央从全国战局出发，制定并先后发动了淮海战役、平津战役、辽沈战役，消灭了国民党赖以生存的军事力量，迎来了新民主主义革命的胜利。
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据不完全统计，三大战役，参战的民工有539万人，出动担架10万多副，大小车80多万辆，支援粮食10亿斤等。三大战役历时4个月19天，歼敌154万人。
1949年，除西藏外，中国大陆全部解放，国民党残余政权退踞台湾。