1949年5月23日，在美英法三国操纵下，德意志联邦共和国在德国西部诞生，首都定在波恩，世人称之为“西德”；1949年10月7日，德意志民主共和国在苏联占领的德国东部成立，世人称之为“东德”。沦落的“第三个帝国”从此分裂成为两个德国。
1989年10月，昂纳克因病辞职后，东德进入克伦茨时代。11月9日，克伦茨宣布开放隔断东西德联系的柏林墙和两国边界。开放的第一天即有5万人涌入西德，此后进入西德的东德公民犹如潮水一般，势不可挡。
面对东德急剧变化的局势，西德的政治家们果断地采取行动，以期结束德国分裂，实现民族统一。1989年11月28日，西德总理科尔提出了统一德国的“十点计划”。1990年2月1日，东德提出了统一德国的“四步方案”。2月13日，东西德首脑在波恩会谈，商谈统一德国的有关事宜。
1990年8月底，两德在东柏林签署了“政治统一条约”，为两德统一完全铺平了道路。1990年10月3日零时1分，两德实现正式统一。
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在40多年的“冷战”中，西德和东德处于“北约”、“华约”两大军事集团对抗的前沿，这使两个德国的分裂愈发加深。
1990年12月2日，统一的德国首次大选，原西德总理科尔当选为统一后的第一任德国总理。