适用作文主题
生命的意义、人生的价值、活着的追求。
原典
人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。
——〔汉〕司马迁《报任安书》
译文
人本来都要死的，有的人死得比泰山还重，有的人死的比鸿毛还轻。
故事
公元前98年，李广的孙子李陵率领5000兵马出征匈奴，遭到匈奴80000人的围攻。李陵浴血奋战8个昼夜，且战且退，杀伤匈奴兵将10000余人。但此时内无粮草外无救兵，李陵的人马也损失过半，最后在矢尽粮绝的情况下被迫投降匈奴。
单于擒得李陵后，十分佩服李陵的勇猛，就将自己的女儿嫁给了他，还任他做了高官。消息传到长安后，汉武帝大怒，朝廷的文武百官也都大骂李陵投降卖国，可耻至极。
司马迁当时任太史令，他与李陵关系很好，了解他的为人，就为他辩护说：“李陵转战千里，矢尽粮绝，战败投降是有情可原的。凭臣对他的了解，臣以为只要他不死，还是会效忠汉朝的。”
盛怒中的汉武帝听了司马迁的辩解，更加恼怒，不仅下令杀了李陵全家，而且还下令把司马迁定为死罪，或者用腐刑代替。
司马迁家中贫困，没有足够的钱财来减轻自己的“罪过”，但他又想到父亲临终前的嘱托，自己的著作才刚刚开始，如果伏法受死，实在“轻于鸿毛”。为了完成自己的著作，司马迁毅然地接受了腐刑以求“忍辱偷生”。
这一奇耻大辱，使司马迁的精神受到极大刺激，思想也发生了重大变化。在狱中，他曾一度想自杀，但每次他又想起了父亲的遗言，想起了先贤们如孔子、屈原、韩非等都是在逆境中发愤有为的事迹，于是就鼓励自己忍辱负重，一定要活下来。
公元前93年，在狱中呆了6年的司马迁终于结束了备受摧残的囚禁生活。汉武帝十分赏识司马迁的才学，司马迁出狱不久，又任他为中书令。这时的司马迁已经饱尝辛酸，决心以残烛之年，完成父亲著书立说的遗愿。
后来，司马迁在给好友任安的信中写道：“无论是谁都免不了一死，但并不是所有人的死都具有相同的意义。一些人的死比泰山还重，一些人的死比鸿毛还轻。像我这样地位低微的人死去，在许多大富大贵的人的眼中，不过是九牛一毛，不但得不到同情，反而会让人耻笑。为什么我甘愿承受腐刑的奇耻大辱呢？为什么我愿意在人们的鄙视中苟且偷生呢？是因为我的史学著作还没有完成。如果就此死去，我岂不要遗憾于九泉之下？”
司马迁把事业、理想看得比一切都宝贵，他思想升华了，毅然活下来，发愤著书，把自己全部的才学、见识和心血，都贯注于著作之中，终于完成了“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》。
心得
生命的意义因人而异，因日而异，甚至因时而异。因此，我们不是问生命的一般意义为何，而是问在一个人存在的某一时刻中的特殊的生命意义为何。用概括性的措辞来回答问题，正如我们去问一位下棋圣手说：“大师，请告诉我在这世界上最好的一步棋如何下法？”根本没有所谓最好的一步棋，甚至也没有不错的一步棋，而要看弈局中某一特殊局势，以及对手的人格型态而定。
古训链接
不怀贪生之虑，不贻虚生羞。
——洪应明
人生富贵驹过隙，唯有荣名寿金石。
——顾炎武
浮生若梦，为欢几何？
——李白
昂昂独负青云志，下看金石不如泥。
——李渤
一失脚为千古恨，再回头是百年人。
——洪应明