清末满洲正白旗人刚毅，字子良，光绪年间官至军机大臣、吏部尚书、协办大学士（宰相）。他顽固守旧，百般阻挠维新变法，极力主张废去支持变法的光绪皇帝，因此深得慈禧太后的宠信。
有一年，刚毅以筹饷练兵、清理财政为名，到江南大肆搜刮，中饱私囊，遭到上下一致怨恨。当时，有个叫王剑云的为此写了副对联：
保甲为当务之急，定要先裁，加厘金于廿九卡中，出新花头，未免刚愎自用
督销乃食盐而肥，岂容中饱，拨赈款抽六十万足，敲大竹杠，居然毅力能坚
上联嵌“刚”字，下联嵌“毅”字，正是针对其人；历数了他在江南搜刮民财的种种手段，不外乎“出新花头”、“敲大竹杠”，让其丑行暴露于光天化日之下，真正剥了个体无完肤。