晚清时候，福建船政局在福州南门外一个叫马尾的地方建了衙署，由沈幼丹主持公务。
沈幼丹认为万事开头难，深怕手下人不能听从指挥而掣肘。为了树立自己的威信，他寻出小过失而杀了两个人。当地的官员对他这种举动很不以为然，尤其是总督吴仲宣，与沈矛盾很大。
一次，吴仲宣路过漳州，与当地官员及身边随从说：“如果都像‘马尾’先生（指沈幼丹）那样，实在是难以共事啊！”一位随行幕僚从他的话中抽出几个字让大家来对：
福省绅衿一马尾
竟然许久无人对得出。正在这时，手下人报“汀漳龙道朱某禀见”。
座中一人朗声道：有了：
漳州道府两牛头
原来，漳州太守也姓朱。“朱”字的上半部似“牛”，故云“牛头”。既巧且谐。