新四军军长叶挺在皖南事变后，失去了自由，党中央一时得不到他的确切消息，十分惦记他的安危。叶挺将军身陷囹圄，还时刻想念党组织，他寻找一切机会，想把自己的情况告知党组织和同志们。一天，他被押到重庆，下了车走在站前马路上，看到路边有一公共厕所，便要求上厕所，押解人不得已只好同意。
叶将军在厕所里匆忙写了一封信，并附了一张字条和5元钱。字条上写着：请拾信的朋友买个信封，按信上的地址发出去。感激不尽！这5元钱作为酬谢。他用一块砖头压在信上，5元钱钞票则露出一角。这封信，后来居然准确无误地收到了。
党中央及时地了解了叶挺将军的消息。