越国有个人外出旅行，来到晋国和楚国交界的地方，见到一辆车子。这车又破又烂，又残又缺，不能行驶，被人抛弃在这儿。那时越国一辆车也没有，这人如获至宝，用船将这破车运回国内，让人们见识见识。
从来没有见过车的越国人，以为车就是这个样子，便按它的模样，仿造出一辆又一辆的破车。晋国和楚国的人见了，觉得好笑，说：“你们不应该这样造车，这种车是不能跑的呀！”
越国人自信车就是这个样子，不理睬他们。
过了不久，敌国举兵进犯，越国人立即驱车迎战。谁知，刚到阵前，车掉轮的掉轮，折辕的折辕，全都散了架。敌军乘势掩杀过来，将他们杀得丢盔弃甲，落花流水。