乔瓦尼约利，1838年5月14日出生在罗马。他年轻时投身于争取意大利统一和独立的斗争，先在撒丁王国军队中担任军官，后来跟随加里波第征战，任总参谋部军官。1870年退役，从事文学创作和新闻工作，在威尼斯、罗马教授文学、历史，曾担任罗马高等师范学校校长。他于1915年7月15日逝世。
乔瓦尼约利是优秀的作家、历史学家。他的历史著作《佩雷格里诺·罗西和罗马革命》（1898～1911），记叙罗马人民1848年反对奥地利侵略者的武装起义。他写过许多历史小说、历史剧、诗歌。历史小说多以古代罗马生活为题材，表达当时意大利人民反对封建统治和教会并要求民主、自由的意志，如《萨杜尔尼诺》（1879）、《梅萨利那》（1885）。
长篇历史小说《斯巴达克思》（1874）是乔瓦尼约利的代表作。作者以公元前3世纪斯巴达克领导的古罗马奴隶起义为依据，运用现实主义与浪漫主义相结合的手法，歌颂了奴隶、角斗士们为争取解放而战斗的崇高精神，出色地塑造了奴隶起义领袖斯巴达克的形象，同时倾注了19世纪70年代资产阶级民主派的政治理想。