认清自己不合实际的梦想，并将它抛弃，把自己的天赋投资于追求实际的目标上。
你给自己写下目标之后，目标就在两个方面发挥作用：它是努力的证据，也是对你的鞭策。目标给了你一个看得着的射击靶。随着你努力实现这些目标，你就会有成就感。对许多人来说，制定和实现目标就像一场比赛，随着时间推移，你实现了一个又一个目标，这时你的思想方式和工作方式又会渐渐改变。
有一点很重要，你的目标必须是具体的，可以实现的。如果计划不具体，无法衡量是否实现了，那会降低你的积极性。为什么？因为向目标迈进是动力的源泉，如果你无法知道自己向目标前进了多少，你就会泄气，甩手不干了。
这里有一个真实的例子，说明一个人若看不到自己的进步，就会有怎样的结果：1952年7月4日清晨，加利福尼亚海岸笼罩在浓雾中，在海岸以西21英里的卡塔林纳岛上，一个34岁的女人涉水下到太平洋中，开始向加州海岸游过去。要是成功了，她就是第一个游过这个海峡的妇女，这位妇女名叫费罗伦丝·查德威克。在此之前，她是从英法两边海岸游过英吉利海峡的第一位女性。
那天早晨，海水冻得她身体发麻，雾很大，她连护送她的船都几乎看不到。时间一个钟头一个钟头过去，千千万万人在电视机前看着。有几次，鲨鱼靠近了她，被人开枪吓跑，她仍然在游。在以往这类渡海游泳中她的最大问题不是疲劳，而是刺骨的水温。
15个钟头之后，她既累，又冻得发麻。她知道自己不能再游了，就叫人拉她上船。她的母亲和教练在另一条船上。他们都告诉她海岸很近了，叫她不要放弃。但她朝加州海岸望去，除了浓雾什么也看不到。几十分钟之后——从她出发算起15个钟头零44分钟之后，人们把她拉上了船，又过了几个钟头，她渐渐觉得暖和多了，这时却开始感到失败的打击，她不假思索地对记者说：“说实在的，我不是为自己找借口，如果当时我看见陆地，也许我能坚持下来。”
人们拉她上船的地点，离加州海岸只有半英里！后来她说，令她半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为她在浓雾中看不到目标。查德威克小姐一生中就只有这一次没有坚持到底。两个月之后，她成功地游过同一个海峡。她不但是第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且比男子的纪录还快了大约两个钟头。
当你规划自己的成功时千万别低估了制定可测目标的重要性。
目标使我们看清使命每一天，我们都可能遇到对自己的人生和周围的世界不满意的人。你可知道，在这些对自己处境不满意的人中，有98%对心目中喜欢的世界没有一幅清晰的图画，他们没有改善生活的目标，没有用目标去鞭策自己。结果是，他们继续生活在一个他们无法改变的世界上。
一位医生曾对活到百岁以上的老人的共同特点做过大量研究，他叫听众思考一下这些人长寿的共同的因素。大多数听众以为这位医生会列举食物、运动、节制烟酒以及其他会影响健康的东西。然而，令听众惊讶的是，这位医生说：“这些寿星在饮食和运动方面没有什么共同特点，他们的共同特点是对待未来的态度——他们都有人生目标。”
正如贸易巨子J·C·宾尼所说：“一个心中有目标的普通职员，会成为创造历史的人；一个心中没有目标的人，只能是个平凡的职员。”
（一）
目标有助于我们安排轻重缓急制定目标的一个最大的好处是有助于我们安排日常工作的轻重缓急。没有这些目标，我们很容易陷进跟理想无关的日常事务当中。一个忘记最重要事情的人，会成为琐事的奴隶，有人曾经说过，“智慧就是懂得该忽视什么东西的艺术”，其道理就在于此。
（二）
目标引导我们发挥潜能许多年前，某报做过300条鲸鱼突然死亡的报道。这些鲸鱼在追逐沙丁鱼时，不知不觉被困在了一个海湾里。弗里德里克·布朗·哈里斯这样说：“这些小鱼把海上巨人引向死亡，鲸鱼因为追逐小利而暴死，为了微不足道的目标而空耗了自己的巨大力量。”
没有目标的人，就像故事中的那些鲸鱼，尽管他们有巨大的力量与潜能，但却把精力放在小事情上，而小事情使他们忘记了自己本应做什么。说得明白一点，要发挥潜力，你必须全神倾注于自己的优势并且会有高回报的方面，目标能助你集中精力。另外，当你不停地在自己有优势的方面努力时，这些优势会进一步发展，最终，在达到目标时，你自己成为什么样的人比你得到什么东西重要得多。
（三）
目标使我们有能力把握现在成功人士能把握现在。人在现实中通过努力实现自己的目标，正如希拉尔·贝洛克说：“当你做着将来的梦或者为过去而后悔时，你惟一拥有的现在却从你手中溜走了。”
虽然目标是朝着将来的，是有待将来实现的，但目标使我们能把握住现在。因为这样能把大的任务看成是由一连串小任务和小的步骤组成的，要实现任何理想，就要制定并且达到一连串的目标，每个重大目标的实现都是几个小目标小步骤实现的结果，所以，如果你集中精力于当前手上的工作，心中明白你现在的种种努力都是为实现将来的目标铺路，那你就能成功。
（四）目标有助于评估进展不成功者有个共同的问题，他们极少评估自己取得的进展。他们大多数人或者不明白自我评估的重要性，或者无法量度取得的进步。
目标提供了一种自我评估的重要手段。如果你的目标是具体的，看得见摸得着的，你就可以根据自己距离最终目标有多远来衡量目前取得的进步。有了目标，我们就不会像那个制作自己最新发明模型的发明家一样，那位发明家制作的模型有无数的飞轮、齿轮、滑轮和电灯，一按电钮，就动起来，而且灯会亮，有人问：“这个机器干什么的？”发明家回答说：“它不干什么，难道这机器的运转不是挺优美的吗？”
（五）目标使我们未雨绸缪成功人士总是事前决断，而不是事后补救的。他们提前谋划。《圣经》中的诺亚并没有等到下雨才开始造他的方舟。
目标能帮助我们事前谋划，目标迫使我们把要完成的任务分解成可行的步骤。要想制作一幅通向成功的交通图，你就要先有目标。正如18世纪发明家兼政治家富兰克林在自传中说的：“我总认为一个能力很一般的人，如果有个好计划，是会有大作为的。”
（六）
目标使我们把重点从工作本身转到工作成果不成功者常常混淆了工作本身与工作成果。他们以为大量的工作，尤其是艰苦的工作，就一定会带来成功。但任何活动本身并不能保证成功，且不一定是有用的。要使一项活动有意义，就一定要朝向一个明确的目标，也就是说，成功的尺度不是做了多少工作，而是做出多少成果。关于这个概念，最好的例子是法国博物学家让·亨利·法布尔所做的一项研究的结果。他研究的是巡游毛虫。这些毛虫在树上排成长长的队伍前进，由一条虫带头，其余跟着，法布尔把一组毛虫放在一个大花盆的边上，使它们首尾相接，排成一个圆形。这些毛虫开始行动了，像一支长长的游行队伍，没有头，也没有尾。法布尔在毛虫队伍旁边摆了一些食物，但这些毛虫要想吃食物就必须解散队伍，不能再一条接一条地前进。法布尔预料，毛虫很快会厌倦这种毫无用处的爬行，而转向食物，可是毛虫没有这样做。出于纯粹的本能，毛虫沿着花盆边一直以同样的速度走了7天7夜，它们一直会走到饿死为止。
这些毛虫遵守着它们的本能、传统、先例，或者随便你叫它什么好了。它们干活很卖力，但毫无成果。许多不成功者就跟这些毛虫差不多，他们自以为忙碌就是成就，干活本身就是成功。
如果你制定了目标，又定期检查工作进度，你就把重点从工作本身转移到工作成果，单单用工作来填满每一天，这看来是再也不能接受的了。做出足够的成果来实现目标，这才是衡量成绩大小的正确方法。随着一个又一个目标的实现，你会逐渐明白要实现目标得花多大的力气，你往往还能悟出如何用较少时间来创造较多的价值，这会反过来引导你制定更高的目标，实现更伟大的理想。随着你的工作效率的提高，你对自己、对别人也会有更准确的看法。