有时候我们的命运像冬日果树，谁会想到哪些枝条会转树开花，可是我们希望，我们知道它会如此。
积极成功的心态之所以会使人心想事成，走向成功，是因为每个人都有巨大无比的潜能等待我们去开发；消极失败的心态之所以会使人怯弱无能，走向失败，是因为它使人放弃了伟大潜能的开发，让潜能在那里沉睡，白白浪费。
人们都渴望成功，那么，成功有无“秘诀”？这里，拿破仑·希尔就要把一个巨大的“秘诀”告诉你：任何成功者都不是天生的，成功的根本原因是开发了人的无穷无尽的潜能，只要你抱着积极心态去开发你的潜能，你就会有用不完的能量，你的能力就会越用越强。相反，如果你抱着消极心态，不去开发自己的潜能，那你只有叹息命运不公，并且越消极越无能！
每一个人的内部都有相当大的潜能。爱迪生曾经说：“如果我们做出所有我们能做的事情，我们毫无疑问地会使我们自己大吃一惊。”从这句话中，我们可以提出一个相当科学的问题：“你一生有没有使自己惊奇过？”
有一次，拿破仑·希尔阅读到一件极富戏剧性的事，说的是战争期间一名海军水兵的事。这位脑筋清楚、思路条理分明的人使得他身边的人无不感到惊奇，毫无疑问的，他在危机中表现出来的能力也使他自己惊奇不已。
现在我们来说这段故事。在二战期间，一艘美国驱逐舰停泊在某国的港湾，那天晚上万里无云，明月高照，一片宁静。一名士兵按例巡视全舰时突然停步站立不动，他看到一个乌黑的大东西在不远海上浮动着。他惊骇地看出那是一枚触发水雷，可能是从一处雷区脱离出来的，正随着退潮慢慢向着舰身中央漂来。
抓起舰内通讯电话机，他通知了值日官，而值日官马上快步跑来。他们也很快地通知了舰长，并且发出全舰戒备讯号，全舰立时动员了起来。
官兵都悄然地注视着那枚慢慢漂近的水雷，大家都了解眼前的状况，灾难即将来临。
军官立刻提出各种办法。他们该起锚走吗？不行，没有足够时间。发动引擎使水雷漂离开？不行，因为螺旋桨转动只会使水雷太接近舰里面的弹药库。那么该怎么办呢？放下一支小艇，用一支长杆把水雷携走？这也不行，因为那是一枚触发水雷，同时也没有时间去拆下水雷的雷管。悲剧似乎是没有办法避免了。突然，一名水兵想出了比所有军官所能想的更好的办法。“把消防水管拿来。”他大喊着。大家立刻明白这个办法有道理。他们向艇和水雷之间的海上喷水，制造一条水流，把水雷带向远方，然后再用舰炮引炸了水雷。
这位水兵真是了不起。他当然不凡，但是他却只是个凡人，不过他却具有危机状况下冷静而正确思考的能力。我们每一个人的身体内部都有这种天赋的能力，也就是说，我们每一个人都有创造的潜能。
不论有什么样的困难或危机影响到你，只要你认为你行，你就能够处理和解决这些困难或危机。对你的能力抱着肯定的想法就能发挥出积极心智的力量，并且因而产生有效的行动。在命运向你掷来一把刀的时候，你要抓住它的两个地方：刀口或刀柄。
你有没有听过一只鹰自以为是鸡的寓言？
寓言说，一天，一个喜欢冒险的男孩爬到父亲养鸡附近的一座山上去，发现了一个鹰巢。他从巢里拿了一只鹰蛋，带回养鸡场，把鹰蛋和鸡蛋混在一起，让一只母鸡来孵。孵出来的小鸡群里有了一只小鹰，小鸡和小鹰一起长大，因而不知道自己除了是小鸡外还会是什么。起初它很满足，过着和鸡一样的生活。
但是，当它逐渐长大的时候，它内心里就有一种奇特不安的感觉。它不时想：“我一定不只是一只鸡！”只是它一直没有采取什么行动。直到有一天，一只了不起的老鹰翱翔在养鸡场的上空，小鹰感觉到自己的双翼有一股奇特的新力量，感觉胸膛里心正猛烈地跳着。它抬头看着老鹰的时候，一种想法出现在心中：“养鸡场不是我呆的地方，我早晚要飞上青天，栖息在山岩之上。”
它从来没有飞过，但是它的内心里却有着力量和天性。它展开了双翅，飞升到一座矮山的顶上。极为兴奋之下，它再飞到更高的山顶上，最后冲上青天，到了高山的顶峰，它发现了伟大的自己。
当然会有人说：“那不过是个很好的寓言而已。我既非鸡，也非鹰，我只是一个人，而且是一个平凡人。因此，我从来没有期望过自己能做出什么了不起的事来。”或许这正是问题的所在——你从来没有期望过自己能够做出什么了不起的事来，这是实情，而且这是严重的事实，那就是我们只把自己圈在我们自我期望的范围以内。
但是人体内确实具有比表现出来的更多的才气、更多的能力、更有效的机能。我们不妨再举个例子，这是拿破仑·希尔从报上看到的。
一位农夫在谷仓前面注视着一辆轻型卡车快速地开过他的土地。他14岁的儿子正开着这辆车，由于年纪还小，他还不够资格考驾驶执照，但是他对汽车很着迷，而且似乎已经能够操纵一辆车子，因此农夫就准许他在农场里开这客货两用车，但是不准上外面的路。
但是突然间，农夫眼看着汽车翻到水沟里去，他大为惊慌，急忙跑到出事地点。他看到沟里有水，而他的儿子给压在车子下面，躺在那里，只有头的一部分露出水面。这位农夫并不很高大，根据报纸上所说，他有170公分高，70公斤重。但是他毫不犹豫地跳进水沟，把双手伸到车下，把车子抬高了起来，足以让另一位跑来援助的工人把那失去知觉的孩子从下面抬出来。
当地的医生也很快赶来了，给男孩检查了一遍，只有一点皮肉伤需要治疗，其他毫无损伤。
这个时候，农夫却开始觉得奇怪了起来，刚才他去抬车子的时候根本没有停下来想一想自己是不是抬得动，由于好奇，他就再试一次，结果根本就动不了那辆车子。医生说这是奇迹，他解释说身体机能对紧急状况产生反应时，肾上腺就大量分泌出激素，传到整个身体，产生出额外的能量。这就是他可以提出来的惟一解释。
要分泌出那么多肾上腺激素，首先当然得有那么多激素存在腺体里面。如果里面没有，任何危急都不足以使它分泌出来。一个人通常都存有极大的潜在体力。这一类的事还告诉我们另一项更重要的事实，农夫在危急情况下产生一股超常的力量，并不光是肉体反应，它还涉及到心智和精神的力量。当他看到自己的儿子可能要淹死的时候，他的心智反应是要去救独生子，一心只要把压着儿子的卡车抬起来，而且也没有其他的想法。可以说是精神上的肾上腺引发出潜在的力量，而如果情况需要更大的体力，心智状态就可以产生出更大的力量。
有一句老话说：“在命运向你掷来一把刀的时候，你要抓住它的两个地方：刀口或刀柄。”如果你抓住刀口，它会割伤你，甚至使你致死；但是如果抓住刀柄，你就可以用它来打开一条大道。因此当遭遇到大障碍的时候，你要抓住它的柄。换句话说，让挑战提高你的战斗精神。你没有充足的战斗精神，就不可能有任何的成就。因此要能发挥战斗精神，它会引出你内部的力量，而把它付诸行动。
一个人成功的因素很多，而居于这些因素之首的就是热忱。没有热忱，不论你有什么能力，都发挥不出来。
俄亥俄州克里夫兰市的史坦·诺瓦克下班回到家里，发现他最小的儿子提姆又哭又叫地猛踢客厅的墙壁。小提姆第十天就要开始上幼儿园了，他不愿意去，就这样子以示抗议。按照史坦平时的作风，他会把孩子赶回自己的卧室去，让孩子一个人在里面，并且告诉孩子他最好还是听话去上幼儿园。由于已了解了这种做法并不能使孩子欢欢喜喜地去幼儿园，史坦决定运用刚学到的知识：热忱是一种重要的力量。
他坐下来想：“如果我是提姆的话，我怎么样才会乐意去上幼儿园？”他和太太列出所有提姆在幼儿园里可能会做的趣事，例如画画、唱歌、交新朋友等等。然后他们就开始行动，史坦对这次行动作了生动的描绘：“我们都在饭厅桌子上画起画来，我太太、另一个儿子鲍布和我自己，都觉得很有趣。没有多久，提姆就来偷看我们究竟在做什么事，接着表示他也要画。‘不行，你得先上幼儿园去学习怎样画。’我以我所能鼓起的全部热忱，以能够听懂的话，说出他在幼儿园中可能会得到的乐趣。第二天早晨，我一起床就下楼，却发现提姆坐在客厅的椅子上睡着。‘你怎么睡在这里呢？’我问。‘我等着去上幼儿园，我不要迟到。’我们全家的热忱已经鼓起了提姆内心里对上幼儿园的渴望，而这一点是讨论或威胁、责骂都不可能做到的。”
一个人成功的因素很多，而居于这些因素之首的就是热忱。热忱是出自内心的兴奋，散发、充满到整个的人。英文中的“热忱”这个字是由两个希腊字根组成的，一个是“内”，一个是“神”。事实上一个热忱的人，等于是有神在他的内心里。热忱也就是内心里的光辉——一种炽热的、精神的特质深存于一个人的内心。
个人、体育团队、公司和整个社区能培养出热忱，其报偿必然是积极的行动、成功和快乐幸福。这可以从体育比赛中看出来。美式足球史上最伟大的教练之一是温士·龙哈迪。皮尔博士在他的《热忱——它能为你做什么？》这本小书中，讲出这么一个故事：“龙哈迪到达绿湾的时候，他面对着的是一支屡遭败绩而失去斗志的球队。他站在他们前面，静静地看着他们，过了一段很长的时间之后，他以沉静但是很有力量的声音说：‘各位，我们就要有一支伟大的球队了，我们要战无不胜，听到了没有？你们要学习阻挡，你们要学习奔跑，你们要学习拦截。你们要胜过你们对抗的球队，听到了没有？’”
“‘如何做到呢’他继续说，‘你们要相信我，你们要热衷我的方法。一切的秘诀就在这里（他敲着自己的印堂）。’从此以后，我要你们只想三件事：你的家、你的宗教和绿弯包装者队，就按照这个次序——让热忱充满你们全身！”
“队员都从他们的椅子上坐正。‘我走出会议室’之后，他写下他的感想，‘觉得雄心万丈’。那一年中他打赢了七场球，球员还是去年的球员，但是去年却败了十场。第二年他们赢得区冠军，第三年赢得了世界冠军。怎么会呢？原因不只是球员的辛苦学习、技巧和对运动的喜爱，还有热忱才会造成这样的不同。”
皮尔继续写着：“发生在绿湾包装者队身上的情形，也可以发生在教室、公司、国家或一个人身上。头脑想什么，结果就会是什么。一个人真的充满了热忱，你就可以从他的眼神里，从他勤快、感动人心而受人喜爱的为人中看得出来，你也可以从他的步伐中看得出来，你还可以从他全身的活力看得出来。热忱可以改变一个人对他人、对工作以及对全世界的态度。热忱使得一个人更加喜爱人生。”
纽约中央铁路公司前总经理佛德瑞克·魏廉生说过这样的话：“我愈老愈更加确定热忱是成功的秘诀。成功的人和失败的人在技术、能力和智慧上的差别通常并不很大，但是如果两个人各方面都差不多，具有热忱的人将更能得偿所愿。一个人能力不足，但是具有热忱，通常必会胜过能力高强，但是欠缺热忱的人。”
人非坚持梦想不可。人一定要有热情。
热忱切不可以只是表面功夫，它必须发自一个人的内心，要假装也不可能持续得多久的。产生持久的热忱的方法之一是定出一个目标，努力工作去达到这个目标，而在达到这个目标之后，再定出另一个目标，再努力去完成。这样做可以提供兴奋和挑战，如此就可以帮助一个人维持热忱于不坠。
不但如此，热忱还可以鞭策一个人从浑噩中奋起做事。
旅馆大王希尔顿的言行举止，很容易使人想到“企业即是人”的说法。
希尔顿公司的口号是“以国际贸易与旅游促进世界和平”，希尔顿的每一个旅馆宛如“迷你美国的代表”，成为国际亲善的使者。这是他最为强调的原则。
肯纳特·尼柯尔森·希尔顿在得克萨斯州的丝斯哥首次经营一家名叫莫布雷的旅馆时只有31岁。1887年出生于新墨西哥州的圣安东尼的他，曾经做过各式各样的工作，比如工人、办事员、做生意、矿山投机者与种植业等等，也曾经参与政治和银行关系的工作，最后他回到他新墨西哥的故乡，是因父亲事业失败所致。起先他希望振作起来在石油兴盛的德州大干一场。
于是他变卖家产共得五千元美金，很谨慎小心地带在身边只身前往德州，最初他想做的“银行业”，其实是金币买卖，因为五千元美金，在当时足可买下一家银行，但他却买下一座叫莫布雷的小旅馆，从此踏出经营旅馆业的第一步。
希尔顿成功的秘诀是：首先，他热衷于旅馆业，其次，他对旅馆业就等于经营“企业”一样有相当明确的观念。当然，尽量吸收顾客住宿以赚取利润也是他全力以赴的工作。而且把旅馆业当作一种不动产业，倒闭的旅馆，他会以极低廉的价钱买下来，把建筑物加以豪华的装修，然后等经营好转，一有机会他再以买价的数倍价钱卖出去，以扩大储蓄，壮大资金。
他经常在关键的时刻背负债务，因而才能逐渐地一次次买下他的实力所无法负担的旅馆，或从银行或个人资本家那里借出大量资金，并且把股东都拉出来。希尔顿着实使许多“金主”大感困扰，然而，对于这一点来说，他确实是位“天才”。
年轻时候的希尔顿就对恐慌毫不在乎，另一方面也又具有幽默的气质。他在故乡新墨西哥州和父亲曾经买下一个小银行，而这个银行结果并没有成功，但他把这个“副总经理”的头衔印刷在非常精美的名片上，一边在街上行走，一边分发给了路人：“肯纳特·N·希尔顿。热情的创业者，爱情的经纪人，亲爱的创始人，接吻拥抱是顶尖的天下第一高手。”
每天下午六时一到他就放下一切工作，然后尽兴地恣情玩乐（特别是跳舞）与休闲。他有格外豪放的性格，常被他人传为笑谈。听说他所喜欢的舞伴是经过医生推荐的。他的原则是如果没有年轻的女郎做伴，他就决不跳舞，他经常带着幽默与风流出入舞厅。
有这种仪表和性格，“金主”们都会为之着迷，而他也最善用这种“人缘”。记得在“东京希尔顿”开业的当天，从美国带领庞大美女群光临主持的老希尔顿，如何地卖弄他可爱的个性，给在场的人留下极为深刻的印象。当利害攸关之际，希尔顿却会摇身一变像个魔鬼一般，平常的可爱或幽默都收敛起来，决不像花花公子或迷于嗜好的人，他会冷静地思考工作，开始热忱地工作。
在1969年，希尔顿的连锁旅馆，在美国国内有33家，海外31个国家有42家，共计75家。另外在美国国内有8家小型旅馆，希尔顿信用卡公司一家，还有5家希尔顿预约中心。
所有这些关系企业，都在名叫肯纳特·希尔顿特殊公司管辖之下，该公司设在芝加哥。
与此并列的事业执行机构，便是一般人所周知的希尔顿旅馆业公司与希尔顿旅馆业国际公司，前者设在纽约的世界女神旅馆内，是国内旅馆中心的公司；
后者则是海外事业中心。
这个时候希尔顿旅馆的资本将近四亿美元，旅馆房间总数约四万五千，每夜有四万人住宿，员工也将近四万人，是世界最大的连锁旅馆业。
到底为什么希尔顿能如此拓展国内外的旅馆生意呢？
希尔顿说道：“人非坚持梦想不可。人一定要有热情。”他是这些人中的佼佼者，然后为了实现这种“梦想”他简直不顾一切地拼命努力。另外，他具有超越这个时代的更具先见之明的直观力。
所有成功的秘诀都在于热忱地工作。
卡通大王沃特·迪斯尼凭借那股疯狂的工作热情创作出米老鼠这一深入人心的形象而成为举世的巨富。
《米老鼠》及《三只小猪》的创始人沃特·迪斯尼，在1918年以前仍然是个无名小卒，现在却是全美最有名的人物之一。
最新版的《英国名人录》中，沃特·迪斯尼的名字与世界第一流的人物并列出现，并且占用了比出名政治家更大的版面与篇幅。
24年前，沃特·迪斯尼的生活还很贫困。而今，东起锡兰岛的茶园，西至阿拉斯加的渔村，他是广被世人所喜爱的人物。
一个早年一文不名，现在却是举世闻名的大资产家、大企业家，他所赚的钱全都投注于事业中。迪斯尼曾说：“与其储蓄几百万美元，倒不如作些好电影来得有趣。”
迪斯尼原本是住在密苏里州的坎萨斯城，并且希望成为一名画家。一天，他到坎萨斯城明星报社找工作，让总编辑看他的自画像。总编辑一看他的画就说不行，说他毫无画画的天才，他只好垂头丧气地回家了。
后来，他好不容易才找到工作，那是在教会中绘图，薪金很低微。因为一直借不到办公室，他便使用父亲汽车厂的工作室。当然，那时的辛勤是可想而知的，也正是在充满汽油及润滑油气味的车厂工作，才引发了日后价值百万美元的构想。
事情的经过是这样的。一只小白鼠在汽车厂的土地上窜来窜去，迪斯尼停下正在作画的手，抓起画包屑喂小白鼠。
日复一日，小白鼠变得很亲人，甚至会爬到画板上去。不久，他迁往好莱坞开始制作《奥斯沃特与兔子》的卡通影片，但却全部失败了。他又成为一文不名的人了。
某日，他在公寓里正思索有什么好点子时，忽然想起了在坎萨斯城的汽车厂中，画板上爬来爬去的小白鼠。
因此，沃特·迪斯尼立刻着手描绘的小白鼠——这就是米老鼠诞生的经过，坎萨斯城的那只小白鼠恐怕早已死去了，他就是全世界最有名的电影巨星“米老鼠”的祖先，今天，电影界收到影迷信件最多的明星就是米老鼠。播放米老鼠跳舞电影的国家，较之播放其他任何电影明星的国家都多。
此后，沃特·迪斯尼每周必往动物园研究动物们的动作及叫声。米老鼠影片中，Mlickey的声音，及许多动物的叫声，多是由他自己担任配音。
卡通影片的制作必须有许多原画，都要一张一张地画，台词的创作，画面的完成，这些工作全部要靠大批的助手帮忙。
迪斯尼本人则全心投入电影的构思之中，只要有一点构想，就与剧本部的助手们共同商议。有一天，他提出了一个构想，欲将儿童时期母亲所念过的童话故事，改编成彩色电影，那就是三只小猪与野狼的故事。
助手们都摇头不赞成，后来只好取消。但是在迪斯尼心中却一直无法忘怀，屡次提出这构想，都一再地被否决掉。
终于，因为他有着一种无与伦比的工作热情，并且不断地提出，大家才答应姑且一试，但是对它却不抱任何的希望。
米老鼠制片时费时90天，如果《三只小猪》花90天是太浪费了，因此，迪斯尼决定用60天就完成它。剧场的工作人员都没有料到，该片竟受到全国人民的热烈喜爱。
这实在是空前的大成功。从乔治亚州的棉花田到俄勒冈州的苹果园，它的主题曲立刻风靡全国——“大野狼呀，谁怕他，谁怕他？”
据迪斯尼自己说，该片在电影院总共上映了七次之多。在卡通影片的历史上，这是史无前例的壮举。
而今，世界各地的人大概都看过米老鼠吧！
所有成功的秘诀都在于热忱地工作——这是沃特·迪斯尼的信念。他说只是赚钱并无乐趣，工作是他生活的乐趣及冒险。比起游乐，工作令他发现更多的乐趣。