事实上，设定一个适当的目标就等于达到了目标的一部分。目标一旦设定，成功就会容易得多。
要保持高效率，制定目标就不应该是只此一次，还要时时检查、规划、执行并以发展的眼光来评估，客观情况有时需要你在一些方面灵活处理，你观点变了，目标就要修改。要记住，在实现目标的过程中，你自身的提高是比达到既定目标更加重要的。
制定目标应该成为一种生活方式，但每一个人都必须在某一点上起步，才能逐渐成为一个事事都想着目标的人，大多数人并非天生就有这个本领。以下是开始制定目标的三个步骤：
一
确定目标及起跑线如果做过第二节末尾的“构筑目标实践”，你大概已经看清楚自己的目标和起跑线了。明白这两点，对你的成功极其重要。没有目标就没有前进的方向，没有起跑线就无从规划自己的航程。有时，一个人有了地图和指南针仍然会无可奈何地迷失方向，只有当你知道指南针上的第五点，即你现在所处的位置时，地图和指南针才能发挥作用。
二
把目标清楚地表述出来你大概对表述目标这个概念已经熟悉了。高效率的机构，无论是商号、学校、教堂都是通过表述清楚的目标来指引机构内各成员的一切活动。正如鲍勃·汤森在《步步高升》一书中所说：“领导人的重要作用之一，是使机构全体同仁全神贯注于既定的目标。”你也需要有某样东西来给你明确的指引，帮助你集中精力于你的目标。这东西只能由你自己提供，别人无法代劳。使自己能集中精力的最佳办法，是把自己的人生目标清楚地表述出来。把人生目标清楚地表述出来，能促使你时时集中精力，发挥出高效率。在表述你的人生目标时，要以你的梦想和个人的信念作为基础，这样做有助于你把目标定得具体可行。
三
把整个目标分解成一个个易记的目标清楚表述未来之梦及人生目标之后（这会帮助你把握方向），你就可以着手制定长期和短期的目标了。目标可以用业绩表示（如推销一千件某种产品），也可以用时间表示（如每周三次，每次锻炼一个小时）。目标可以涉及人生的各个领域，视你想取得什么成就而定。以下列举几个可能是你想制定目标的领域：个人的发展；身体健康方面；专业成就；人际关系；家庭责任；财务方面。
想到什么目标先写下来，开始时不必判断这些目标是否能实现，也别管它们是长期还是短期的。这个阶段重要的是有创意，有梦想。
把能想到的都写下来之后，对照你的人生目标逐项检查一下。问自己两个问题：这个目标是否能使我向理想迈进一步？如果你发现这些目标之中有什么与你的人生目标表述及你将来的理想不相符，你有两种选择：
1.把它去掉、忘掉；
2.重新评估你的人生目标表述，考虑重写。
记下为实现理想必须达到的2至5个目标，这能帮助你弄清目标是否写齐了。如果你的理想要求你达到另外几个目标，就把这几个也写下来，把目标都记下来之后，你就可以着手制定成功的战略了。
人都会有这样的体会：当你确定只走一公里路的目标，在完成0.8公里时，便会有可能感觉到累而松懈自己，以为反正快到目标了。但如果你的目标是要走10公里路程，你便会做好思想准备和其他准备，调动各方面的潜在力量，这样走七八公里，才可能会稍微放松一点。可见设定一个适宜的目标，可以发挥人的很大潜能。
一个人之所以伟大，首先是因为他有伟大的目标。伟大的目标为何能使人伟大呢？
所谓伟大目标，无非是要做大事，考虑更多的人、更多的事，在更大的范围里解决更多的问题。比如做一个社会活动家或政治家，为人类的和平繁荣而奋斗；做一个大律师，为国家的法制圣明而奋斗；做一个企业家、亿万富翁，做一个有作为的省长、市长等等。
因为你要解决大问题，为很多人服务，你就得要有大本事，要有很多知识、技能，有时甚至要超越个人的得失，做出某些重大牺牲。在这一过程中，你逐渐变得有超乎常人的知识、能力，胸怀宽广、大公无私，以你独有的方式为人民、为国家、为人类的进步服务，当这种服务取得成效后，自然能得到社会和人民的认可与尊敬——你便逐渐变得伟大。
人生大目标不要求详细、精确。人生大目标是人生大志，可能需要10年20年甚至终生为之奋斗。这样的大目标是很难精确详细的，尤其是对成功经验不足、阅历不深的人来说，更是如此。随着成功经验的积累、阶段性的中短期目标的实现，人会站得更高，这样对人生大目标的确立会逐渐变得清晰明确。
所以，人生大目标可以不要求详细、精确，只要东西南北有个比较明确的方向和大致程度要求就可以了，比如立志做个卓越的科学家，立志做个大企业家，立志做个改变世界的政治家等等。
中短期目标应既有激励价值，又要现实可行。心理学实验证明，太难和太容易的事不具有挑战性，也不会激发人的热情行动。
中短期目标是现实行动的指南，如果不足以发挥自己的水平，干些不能发挥自己能力的事情，则不具有激励价值；但如果高不可攀，拿不出一个切实可行的计划来，不能在一两年内明显见效，则会挫伤积极性，反而起消极作用。
那么如何掌握一个合适的程度呢？情况完全因人而异。个人的经验、素质水平和现实环境的许可是决定我们中短期目标的依据。由于个人条件不同，我们在制定中短期目标时，一定要根据自己的实际情况——经验阅历、素质特色、所处的环境条件等，使目标既要高出我们的水平，又要基本可行。
比如经验不足时，先做小房子，有盖小房子成功的经验，便可超出常规盖大房子，再盖摩天大厦。如果完全没有盖中小房子的经验，却突然要制定盖大房子的目标，这就不现实可行了。当然，长期停留在盖小房子的水平上，就没有激励价值，也就谈不上成功卓越。
中短期目标应尽可能具体明确，并限定时间。中短期目标，或者3至5年，或者1至2年，有的短期目标要短到半年，甚至3个月。这样的中短期目标。如果还不具体明确的话，那等于没有目标，只有具体、明确并有时限的目标才具有行动指导和激励的价值。你要在特定的时限内完成特定的任务，你就会集中精力，开动脑筋，调动自己和他人的潜力，为实现目标而奋斗。如果没有明确具体目标的时限，任何人都难免精神涣散、松松垮垮，这样就更谈不上成功和卓越了。