蒙克在幼年时期便失去了双亲，长时间生活在一种缺少爱的孤独中。童年父母双亡的经历在他的心里留下了深刻的印记，长期处于灰色的精神状态下的生活使他更多看到的是病态的人生，这使得他早年的创作多以疾病和死亡为主题。他常常以扭曲的线型表现一种让人难以理解但又能看得明白的悲惨人生。他的绘画对表现主义艺术产生了决定性的影响，他自己也成了“桥派”画派的精神领袖。
蒙克1893年所作的《呐喊》是最成功的一幅作品，也是其重要代表作之一。在这幅画中，他运用了夸张的绘画手法，直接以一个完全变了形的人的形象，通过尖叫的方法，把人类内心深处的孤独、痛苦和压抑淋漓尽致地表达了出来。这幅画整体形象模糊不清，但具体的人物表情刻画却充满了阴森感，是一种极端的扭曲，让人感到恐惧。在色彩搭配上，蒙克基本上与自然的真实状态保持着一定程度的关联，但同时又融入了很大的想象成分。蓝色的水、棕色的地、绿色的树及红色的天，这种想象的成分使整个画面富于表现性，但也未失去色彩大致的真实性。