《蒙田随笔》
背景说明
孟德斯鸠说：“在大多数作品中，我看到了写书的人；在本书（《蒙田随笔》）中，我看到了思想的人。”《蒙田随笔》对日常生活、传统习俗、人生哲理等无所不谈，特别是旁征博引了许多古希腊罗马作家的论述，作者还对自己作了大量的描写与剖析。它是16世纪对各种思潮和各种知识经过分析后的总汇，有“生活的哲学”之美称。
蒙田（1533—1592）是文艺复兴后期法国人文主义最重要的代表，是启蒙运动以前法国的一位知识权威和批评家，是一位人类感情的冷峻的观察者，亦是对民族文化，特别是西方文化进行冷静研究的学者。蒙田出身贵族之家，祖上是波尔多人，他早年学习拉丁文，在波尔多市念完中学后，在相当长的时期里深居简出，闭门读书思考。后来，在政府部门任职。1562年他皈依天主教。1572年在他父亲死后开始撰写《随笔集》，他一直断断续续在写他的随笔，直至他逝世的1592年。他以对人生的特殊敏锐力，记录了自己在智力和精神上的发展历程，为后代留下了极其宝贵的精神财富。
他熟读古代大家如普鲁塔克、塞涅卡、塔西伦等人的著作，在作品中大量引用，作为他的思辨和怀疑论的佐证。他在出版了《随笔集》的前两部之后，游历了意大利和德国，因此在他随后的随笔中又添进了许多旅游见闻。1585年蒙田的故乡鼠疫盛行，蒙田被迫暂时离开他的城堡。于1587年重回旧居续写他的随笔。此间，蒙田结识了对他狂热崇拜的德·古内小姐，他俩之间的关系一直维持到蒙田逝世为止。
我们今天所见的《蒙田随笔》是由德·古内小姐在蒙田生前出版的随笔集基础上，根据他在笔记上写下的大量注释和增添内容集合而成的。
推荐版本：梁宗岱，黄建华译，人民文学出版社，2006.
名著概要
《蒙田随笔》共一百零七章，百万字左右，各章长短不一，结构松散自然，其中最著名，也是最长的一章是《雷蒙·塞邦资》，在这章里，作者充分展示了他深刻的怀疑论观点，最终归结为“我知道什么？”这句话时至今日，仍经常被世人引用，成为千古名言。他曾说他所从事的研究，其主题是人，他的作品描绘的就是他自己。他要撕去一切人为的伪装与矫饰，大胆地“把自己完整地、赤裸裸地描绘出来”。表面看来，他描绘的是自己，其实是整个人类，因为在他看来“每个人都是整个人类状况的缩影”。
蒙田是一个人文主义者，他在随笔集中强调以人为本的思想。如在《人的行为变化无常》、《论良心》、《论身体力行》、《论他人之死》等文章中均有精彩论述。他认为在一切形式中，最美的是人。他热爱生活，他把鄙视自我的存在看成是人类最粗俗的弊病。他重视今生而轻视来世。他重视知识，在作品中大量援引古书典籍作为自己的参照。特别是对智慧的苏格拉底，更是推崇备至，认为他是独步古今的人物。他对宗教权威提出怀疑，在他看来，信仰要心诚，要靠天恩的启发得到，而基督教却用人的道理支撑其教义。尤其令他不满的是，宗教本来应该是用来剔除罪恶的，而事实并非如此。由对神的膜拜过渡到对神的怀疑、对人的关注使得蒙田将自己融入文艺复兴的历史大潮之中。
在蒙田的作品中，人的责任应该是展现和开发自身的潜力，塑造出完美的自我。但面对侵略、掠夺和战争，他发出疑问，“人能思考并管理自己的生活吗？”他认为人的力量和人的存在的基础是神恩与知识，唯有如此，人才能成为“宇宙的精华”。而如今，没有外部帮助、只用自己的武器武装起来的人类，却以为自己优越于其他的动物。
他迷惑不解，人这个可怜的脆弱的创造物，受万物的侵犯朝不保夕，连自己都不能掌握，却把自己说成宇宙的主人。在他看来，人是一切生物中最虚弱、最易损失的，他质问：“尘土，你有什么自豪的呢？”他叹息：“人类啊，谁又不是无所事事地虚度了一生呢？”人类愚昧无知，缺乏自知之明，从不量量自己，却妄称自己是“万物的尺度”，他不满：“我知道什么呢？”他追问：“你睁开眼睛沉思自身了吗？”在他看来，人拥有智慧，是为了谋取更大的利益，人类用智慧来毁灭自己，与事物的普遍规律相抗衡，他反问：“人为什么不能按事物的规律将生活安排得对自己有利些呢？”
这些独到精深的见解在《我们的欲望会因困难而增大》、《论自命不凡》、《论否认说谎》、《我们不可能享受纯正的东西》、《采取恶劣的手段，实现良好的意图》等文章中均泉涌而出，体现了蒙田不凡的智慧和思辨能力。类似的追问不是蒙田简单的怀疑，更不是他对人性的否定，而是对人性的深化，向真理的迈进。追问是一种行动，一种转身的忧叹，是对怀疑的战胜，是澄清与超越的逆旅。《蒙田随笔》的博大精深是他留给后人的一笔宝贵精神财富，同样它也是一个未被穷尽的宝藏，等待着读者去发现和挖掘。
蒙田本人学养深厚，思维敏捷，其著述语言平易通畅，不假雕饰，形象亲切生动，富于生活情趣，在法国散文史上占有重要的地位，开创了随笔式作品的写作先河。
知识链接
1.随笔
随笔是文章写作方式之一，或讲述文化知识，或发表学术观点，或评析世态人情，启人心智，引人深思。在写法上，往往旁征博引，而不作理论性太强的阐释，行文缜密而不失活泼，结构自由而不失严谨，因此，富有“理趣”是它们的突出特色。写随笔最重要的是要表达出写作的意图：或者是一种快乐的心情，或者是一点小感悟，或者是一个新观点等。
2.有关《蒙田随笔》的评价
蒙田在他生活的时代已成名了，但他的作品在很长一段时间内有过很大的争议。一些著名作家，如卢梭等人指责他的作品充满了“可憎的虚荣心”、“表面的真诚”；但他的随笔却受到了伏尔泰和狄德罗的推崇，他们赞扬这些作品反映了作者“明哲善辩”、“精于心理分析”、“文风简朴流畅，朗朗上口”。经过四百余年的考验，历史证明了蒙田与培根、莎士比亚等伟大作家一样是不朽的，他的随笔如他自己所说，是“世上同类体裁中绝无仅有的”。
名家评述
蒙田以一个智者的目光，观察和思考大千世界的众生相，芸芸众生，林林总总；他从古希腊一直观察到16世纪，从法国一直观察到古代的埃及和波斯，发为文章，波澜壮阔。他博学多能，引古证今，鉴古知今，对许多人类共有的思想感情，提出了自己独到的，有时似乎是奇特的见解，给人以深思、反省的机会，能提高人们对人生的理解。
——季羡林《蒙田随笔·序》
精彩推荐
以下内容选自《蒙田随笔》著名篇目之一——《雷蒙·塞邦赞》，从中我们可以看出作者的睿智和深厚的学识修养。
如果我们长在，保持一成不变，我们怎么能此一时享受一件事，彼一时享受另一件事呢？我们怎么去爱或去恨、去赞美或去指责截然不同的事呢？我们怎么对同样的思想不再保持同样的看法，而产生不同的热情呢？我们自身不改变是不可能有其他的印象的；人接受改变，就不能保持一致；人不一致，原来的人就不存在。于是，这样一种存在，转化成另一种存在，改变的也仅是存在而已。因此，由于不知道什么是存在，就把表面错认为是存在，感觉在本质上是会失误和说谎的。
那么什么是真正存在的呢？永久的东西，也就是说没有开始，没有结束，时间也不给它带来任何变化的东西。因为时间是流动的，仿佛出现在阴影中，带着永远流动漂浮的物质，从不停滞也不长留；属于时间的只有这些词：“以前”、“以后”、“从前是”或“以后是”。这些词一眼看出这是不存在的东西，对于还没有存在或者已经停止存在的东西，要说它是存在的，那是极其的愚蠢和明显的虚伪。
至于这些词：“此刻”、“眼下”、“现在”，好像主要是通过它们支持和建立我们对时间观念的了解。但是理性在发现时间的同时就毁灭了时间，因为它立即把时间切割成未来和过去，好像要看到它分成两份才会甘心。
自然也是这样的情况，时间是测定自然的，自然是被时间测定的。自然中也没有东西是永久存在的，里面的一切不是已生，便是正在生或正在死。上帝是唯一存在的，因而说上帝以前或以后怎样，这是罪恶。因为一切不能长在、不能存在的东西有变化、过渡或嬗变，这些词是针对它们而言的。
从而可以得出这样的结论，上帝是唯一存在的，不是按照时间的测定，而是按照一种不由时间测定、不受变化、不移不动的永恒而存在。在上帝面前，什么都不存在，以后也不存在，无所谓更新或更近。一个真正的存在，只有一个“现在”，充满宇宙千古不易，除了上帝以外，无物是真正存在的，没有人可以说“他以前”或“他以后”，他是无始无终的。
一名异教徒得出了这么一个宗教性的结论；我要再加上一名同样情况的证人所说的这句话，结束这篇令人生厌，却引起我无穷遐想的长文：“人若不超越人性，是多么卑贱下流的东西！”
这是一句有价值的话，一种有益的期望，但同样也是无稽之谈，因为拳头要大于巴掌，伸臂要超出臂长，希望迈步越过两腿的跨度，这不可能，这是胡思乱想。人也不可能超越自己，超越人性，因为他只能用自己的眼睛观看，用自己的手抓取。只有上帝向他伸出特殊之手，他才会更上一层；只有他放弃自己的手段，借助纯属是神的手段提高和前进，他才会更上一层。欲完成这种神圣奇妙的变化，依靠的不是斯多葛的美德，而是我们基督教的信仰。