俗话说，从小看大，三岁知老。一个人的智力状况，从儿童时期就可以看得出来。什么样的儿童称得上聪明，什么样的儿童属于愚笨，甚至痴愚或是白痴呢？这就需要有一套科学的鉴定方法。1905年发明的比内一西蒙试验法就是一种了解人的智力水平的科学方法。
比内一西蒙试验法又叫智商测定法，因系法国心理学家比内和西蒙发明故定此名，它是在英国心理学家高尔顿始创的心理测验的基础上发展起来的。比内和西蒙用语言、文字或图画、物品等形式，编制出一套“量表”，测验时要求受试者用文字或动作解答，然后依照公式，求出受试者的智龄和智商，从而确定其智力的高低。
智商测定法的原理是将各年龄组儿童智力活动的各种主要典型行为特征如记忆、理解、计算、运动、协调等列成项目，先在来自各不同性别、城乡居区、家长职业、家长文化程度的一定数量同年龄正常儿童中进行测试，测出各项目的正常标准值，然后将被测验儿童的测试结果与正常标准值比较。综合被测儿童能完成项目所符谷的某一年龄标准范围列为智龄，然后以该儿童的实足年龄除智龄，再乘以100即为智商。
当前，智力商数测定法已被世界各国认可，并广泛用于儿童智力诊断。这种方法被美国科学家评为20世纪的20个重大发明之一。