候风地动仪是世界上最早的地震仪，它是中国古代著名的自然科学家张衡在公元132年发明的，比西方同类仪器早了1700多年。
候风地动仪由纯铜铸成，形状像一个大酒搏（古代盛酒的容器），里面结构很精巧，主要有中间的“都柱”（相当于现代地震仪的重锤，可以起到摆的作用）和它周围的“八道”（装置在摆的周围与仪体相连接的八组不同方向的杠杆机械）。外面与八道相应设置八条龙，踞守在东、西、南、北、东南、东北、西南、西北八个方位上，每条龙的嘴里都含有一个小铜球，每个龙头下面都有一只蟾蛛张口向上。如果什么地方发生了较强的地震，传来震波、都柱侧偏触动龙头的杠杆，使处在那个方向的龙嘴张开，铜球掉在下面蟾蛛口中发出声响，观察人员就知道在什么时间、什么方位发生了地震。候风地动仪制成以后安置在洛阳。公元138年距洛阳约700千米的陇西发生了一次六级以上的地震，当时洛阳虽没有震感，而候风地动仪却做出了反应，这是人类成功使用科学仪器观测地震的开始。它的实测成功，在当时引起了轰动，它可以使人们及时了解地震的发生，从而迅速做出救灾抢险的安排与反应。候风地动仪是当时世界上最先进的发明之一，它是利用“倒立摆”的惯性原理设计制成的，基本构造符合物理学原理，是现代地震仪的先驱。