吉姆·路易斯同他的孪生兄弟吉姆·斯普林格出生于1940年，但五个星期之后就分开了。如今，路易斯就要去跟他几十年未见的兄弟团圆，心里非常紧张不安。他是怎样一个人？要是他为了来要钱那又怎么办？吉姆·路易斯的脑子里闪现着一连串的疑问。
在紫尔希大街的住宅里，路易斯的孪生兄弟斯普林格一边吸着烟，一边想着几乎同样的问题。斯普林格也知道他有一个孪生兄弟，但听说早就夭折了，现在怎么突然又出现了呢？
当有人敲门时，斯普林格急忙开了门。门口站着吉姆·路易斯和他的妻子，路易斯浑身发抖。斯普林格上前同路易斯握手，彼此打量着对方，接着同时笑了起来。人们惊奇地发现，兄弟俩都身高1.8米，体重都是82公斤，两人的肤色和长相不仅一样，就是站立和叉手的姿势也完全一样，他们说话的音调是如此一样，使人难以分清究竟是哪个在讲话。奇怪的是，他们两人的名字“吉姆”都是各人的养父所起的，两个人第一个妻子都叫琳达，后来又都离了婚，第二个妻子又都叫贝蒂。兄弟俩还都有一个儿子，又取了相同的名字——一个叫詹姆士·艾伦，另一个叫詹姆士·阿伦。兄弟俩各喂养过的一只狗凑巧都叫托伊。
他们每个人都在房前的一棵大树干上围有一圈白色的木椅，此外，每个人都做了输精管切除术，都有用牙齿咬嚼指甲的怪习惯。
吉姆孪生兄弟的消息马上引起了明尼苏达大学心理学家托马斯·鲍查德的注意。他觉得对吉姆这样的双胞胎的研究，可能会对了解遗传和环境对人类发展的影响有帮助。
对吉姆兄弟检查和测试的结果使鲍查德和他的同事们深为惊奇。他们曾想在这对孪生兄弟的身上找到环境论者认为应该具有的不同特点，结果却发现他俩在所有方面都有着惊人的相似之处。例如，这对兄弟俩有着相同的忍受能力、适应能力、自我克制能力、灵活性程度以及交际等，以至不得不对他们进行第二次测试，但结果仍然是一样的。在智力测验中，他们的思维能力和反应也极为相同。在嗜好方面，两人都好做木工，都不爱学习，都一支接一支地吸烟，而且都喜欢抽同一牌子的香烟，都爱好汽车比赛，而不喜欢棒球。更令人惊讶的是，两人都患有轻微的高血压症，都是从十几岁开始就得了周期性偏头痛的毛病，疼痛往往持续12个小时，用阿斯匹林或其它药物全都无效。他们两人都感到自己有心脏病，尽管实际上他们的心脏并无问题。通过对他们的脑波试验，结果发现他们对各种刺激的反应也是一样的。
吉姆兄弟的奇闻传开后，鲍查德一下子变得异常繁忙，许多对双胞胎上门来找他咨询。从1979年3月到1980年夏季，鲍查德掌握和追踪到的孪生兄弟姐妹已多达35对。研究表明，吉姆兄弟身上所表现出来的一切相似性，在其他双胞胎身上也大多存在。
一双年轻的孪生姑娘，姐姐得了阑尾炎，妹妹也感到疼痛。姐姐被送进医院手术室，妹妹和母亲在候诊室守候。当姐姐在手术室很久没有出来时，母亲担心地问妹妹：“现在她的手术完了吗？”妹妹答道：“不，妈妈，手术才刚开始呢。”果然，医生证实说手术推迟进行。
谢琳娜的姐姐玛丽因患肺病被送进医院，当天中午谢琳娜感到阵阵不安，眼睛里浮现出玛丽的幻影，并听到姐姐的声音：“妹妹，我要走了。”谢琳娜害怕极了，连声叫道：“不，不，你别走。”后来谢琳娜得知玛丽当天没有死，但她却在中午二点半死去了。
更有趣的是，一对孪生姐妹参加大考，考作文时要从六道选择题中选一题做。监考人发现，这对孪生姐妹都选了同一道题，就特别注意她们。当她们交卷时，监考人在两人的证卷上写道：“南希和露丝分别坐在教室的两个角落，她们选作了同一道题，并一字不差地叙述了同一个故事。”
到目前为止，在调查过的所有双胞胎中，西德的奥斯卡·斯托赫尔和美国加利福尼亚州的杰克·尤费这对孪生兄弟最让人迷惑不解。他们两人在特立尼达出生后不久就彼此分离，此后在非常不同的地理和文化环境中长大成人。奥斯卡在第二次世界大战时住在捷克斯洛伐克，在纳粹分子开办的学校上学。尤费是跟他的犹太父亲长大，居住在特立尼达，尽管两人的政治观点态度不同，但在性格、怪癖、嗜好以及工作方式等方面，两人都有十分相似之处。比如，两人都留有修剪得非常整齐的胡髭，都在手腕上系橡皮筋，都喜欢从后向前翻阅杂志。他们还有一个相同的奇特习惯，就是都喜欢在公共场合大声地打喷嚏，以此“引人注目”。
心理学家鲍查德猜想，上述情况很可能说明人体内有某种遗传因素在起作用，而不是像以前所以为的那样是环境因素影响的结果。人们曾一直认为，家庭环境特别是母亲的影响对孩子的成长起着十分重要的作用，然而对这一固有观点需要进行新的探讨。双胞胎为什么会有如此相同的习性呢？通过对双胞胎奥秘的研究，人们有可能加速揭开人类本身的各种尚不可知的秘密。