迈克尔·戴尔，全球最大的电脑直销商，美国戴尔公司创办人。1965年出生在美国曼哈顿的布郎克斯。父亲是一名牙医，母亲是经纪人。
戴尔创立自己的公司时年仅19岁。他所创立的直销模式，改变了人们购买个人电脑的方式。时至今日，这种方式已经风靡全球。他的公司——戴尔计算机公司好似一台金钱发动机。在《财富》杂志评出的最大500家美国公司中，戴尔公司是惟一一家连续三年销售额和收入年增长率均超过40％的公司。从1990年以来，戴尔股票价格上涨了296倍！根据2002年初美国《商业周刊》的一项调查报告，全球表现最佳的100家IT公司排名中，戴尔电脑位居榜首（微软排名第八）。
戴尔公司现为美国商业Computerworld／Smithsonian奖委员会成员，并以领袖卓见，多次获电脑、金融及商界奖项。
戴尔在美国《商业周刊》1996、1997和1998年三度人选最佳管理者。
意识到经营电脑的无限商机
在戴尔刚刚接触电脑的时候，他用自己卖报纸存的钱买了一个硬盘驱动器，用它来架设一个BBS，与其他对电脑有兴趣的人交换信息。在和别人比较关于个人电脑的资料时，他突然发现电脑的售价和利润空间很没有常规。当时一部IBM的个人电脑，在店里的售价一般是3000美元，但它的零部件很可能六七百美元就买得到，而且还不是IBM的技术。他觉得这种现象不太合理。另外，经营电脑店的人竟然对电脑没什么概念，这也说不过去。
大部分店主以前卖过音响或汽车，觉得电脑是下一个“可以大捞一票”的风尚，所以也跑来卖电脑。光是在休斯顿地区，就忽然冒出上百家电脑店，这些经销商以2000美元的成本买进一部IBM个人电脑，然后用3000美元卖出，赚取1000美元的利润。同时，他们只提供顾客极少的技术服务，有些甚至没有售后服务。但是，因为大家真的都想买电脑，所以这些店家还是大赚了一笔。
意识到这一点后，戴尔开始买进一些和IBM机器里的零件一模一样的零部件，把他的电脑升级之后再卖给认识的人。他说：“我知道如果我的销量再多一些，就可以和那些电脑店竞争，而且不只是在价格上的竞争，更是品质上的竞争。”同时他意识到经营电脑“商机无限”。于是，他决定投身于电脑事业。
“我不得不放弃学业了，”他对父母说，“我想开办自己的公司。”
“你到底想干什么？”父亲问。
“跟IBM竞争。”他耸耸肩，轻松地回答。
“跟IBM竞争？”现在他的父母真的为儿子担心了。但是，迈克尔不管父母怎么说，坚持不改变主意，他还是那句话：这主意不错，为什么不去试试。于是他们达成协议：暑假时他可以开办自己的计算机公司，若是不成功，那么9月份新学期就必须回到学校里去。
回到休斯敦，迈克尔用所有的存款开办了“戴尔计算机公司”。此时是1984年5月3日，他刚满19岁。
坦诚地面对困难和错误
在遇到困难的时候，戴尔总是正面迎接问题，而不否认问题存在，也不找借口搪塞。戴尔公司用这种斩钉截铁的态度去面对所有错误，坦白承认：“我们遇到问题了，必须进行修正。”不过，这样做并不容易。当坏消息传来或发生令人失望的事情时，人自然会畏缩逃避，希望奇迹出现，但奇迹通常不会发生。事情发生的速度很快，所以必须做到立即掌握问题，马上进行修正。戴尔公司可以从市场表现和工厂制造过程，立即得到所有事情的资料，包括产品、需求趋向、品质数据等。度量表不但会在工厂内公告，也会通告全公司。销售人员以分钟为单位来计算进度。公司内的每一项活动都附有一份度量表，即使是法律、公共关系及人力资源这类的软性活动也不例外。这些度量表不只是数据或统计，还包括顾客的选择，甚至极度难堪的负面反应。
戴尔公司把与不满意的顾客对话的机会，视为自我改进与学习的良机，使自己可以更具竞争性。戴尔公司的口头禅之一是：“不要粉饰太平。”这话意思是说，不要试图把不好的事情加以美化。事实迟早会出现，所以最好直接面对。当戴尔公司面对一项经营不善的事业时，便会自问：“究竟出了什么问题？这项生意应该有良好的表现吗？我们在执行、策略或管理上，是否出了问题？这项生意是否永远无法行得通？我们应该现在就减少亏损吗？”
大胆采用锂电池
敢冒险，是许多知名企业家的一个共同特点。世界上最会赚钱的人，似乎都与某种机遇相联，其实，并不是只有这些人对市场商机有一个特别敏感的鼻子，很多人和他们一样看到了机会，但却不敢冒险。
戴尔认为，冒险意味着一种行动，行动起来的人的机会，总比那些只会坐而论道的人的机会来得多。
1993年1月份，戴尔在日本成立戴尔分公司没多久，就和索尼公司的人员会晤。会中讨论了索尼已经发展出来的显示屏、光学磁盘及CD—ROM等多媒体技术。会议快结束时，一位年轻的日本人跑到戴尔面前说：“戴尔先生，请等一下。我是能源系统部门的人，我想跟您谈一谈。”
戴尔留了下来，想听听他说些什么。他拿出一张又一张的表格给戴尔看，满满写着关于一种新电池的功能，而这种电池称为“锂电池”。戴尔明白，他想把锂电池卖给戴尔公司，供笔记本电脑使用。凡是使用过笔记本电脑的人都会说，他们最大的期望是能拥有电力寿命长的电池。在1993年，大部分笔记本电脑里面的电池，电力在两个小时后都会耗尽。根据索尼工程师的功能测试表格，锂电池的潜力可以持续4个小时以上。与传统的镍氢电池比较，锂电池在电力与重量之间的密度更大。使用锂电池可以节省半磅的重量，但能多出50％的电池寿命，更不用说电池组还有存储智慧，可以更有效地管理电力，能进一步延长电池的寿命。
决定采用锂电池是一个艰难的决定，锂电池在那时候是一种崭新的技术，因此也是有风险的。由于戴尔公司的系统无法同时支持锂电池和镍氢电池，所以必须在两种电池之间做一个抉择。虽然索尼方面对于戴尔公司不断提出的问题一直有很好的解答，却没有人敢说锂电池一定能发展得好。当然，锂电池会让戴尔公司与众不同，这点毋庸置疑。而这项技术当时没有其他公司生产，以戴尔公司的需求量来计算，索尼公司在供货给戴尔公司之余，不会有存货卖给别的厂商，竞争者光是想取得这项技术，至少就要花一年的时间。如果一切顺利，戴尔公司的产品将会在电池寿命和体积与重量上，占有非常大的优势。
戴尔决定冒一次险。在他的积极倡导下，配备了锂电池的LatitudeXP机种，在1994年8月问世。立即，戴尔公司笔记本电脑的销售量大增，原本在1995财政年度的第一季只占系统收入的5％，到第四季已达14％。