在水气充足、微风及大气层稳定的情况下，当接近地面的空气冷却至某程度时，空气中的水气便会凝结成细微的水滴悬浮于空中，使地面水平的能见度下降，这种天气现象称为雾。
雾形成的条件：一是冷却，二是加湿，三是有凝结核。增加水汽含量。这是由辐射冷却形成的，多数出现在晴朗、微风、近地面水汽比较充沛且比较稳定或有逆温存在的夜间和清晨，气象上叫辐射雾；另一种是暖而湿的空气作水平运动，经过寒冷的地面或水面，空气中的水蒸汽逐渐受冷液化而形成的雾，气象上叫做平流雾；有时兼有两种原因形成的雾叫混合雾。可以看出，具备这些条件的就是深秋初冬，尤其是深秋初冬的早晨。
我们还可以看到一种蒸发雾。即冷空气流经温暖水面，如果气温与水温相差很大，则因水面蒸发大量水汽，在水面附近的冷空气便发生水蒸汽凝结成雾。这时雾层上往往有逆温层存在，否则对流会使雾消散。所以蒸发雾范围小，强度弱，一般发生在下半年的水塘周围。城市中的烟雾是另一种原因所造成的，那就是人类的活动。早晨和晚上正是供暖锅炉的高峰期，大量排放的烟尘悬浮物和汽车尾气等污染物在低气压、风小的条件下，不易扩散，与低层空气中的水蒸汽相结合，比较容易形成烟尘（雾），而这种烟尘（雾）持续时间往往较长。如被称为“雾都”的伦敦。
雾消散的原因，一是由于下垫面的增温，雾滴蒸发；二是风速增大，将雾吹散或抬升成云；再有就是湍流混合，水汽上传，热量下递，近地层雾滴蒸发。
雾的持续时间长短，主要和当地气候干湿有关：一般来说，干旱地区多短雾，多在1小时以内消散，潮湿地区则以长雾最多见，可持续6小时左右。
雾是千变万化的，纷繁复杂的，但不外乎辐射雾、平流雾两种。现象虽纷纭，本质都是一个：水气遇冷凝结而成。有时雾出预报晴，有时雾出预报雨，似乎混乱不堪，但是只要掌握了辐射雾、平流雾的特征，多方观察，仔细分析，就能准确地抓住雾与天晴、落雨的规律，以便预测天气了。这对于农业、交通、航天、航海都有用处。
雾与未来天气的变化有着密切的关系。自古以来，我国劳动人民就认识这个道理了，并反映在许多民间谚语里。如：“黄梅有雾，摇船不问路。”这是说春夏之交的雾是雨的先兆，故民间又有“夏雾雨”的说法。又如：“雾大不见人，大胆洗衣裳。”这是说冬雾兆晴，秋雾也如此。
准确的看雾知天，还必须看雾持续的时间。辐射雾是由于天气受冷，水气凝结而成，所以白天温度一升高，就烟消云散，天气晴好；反之，“雾不散就是雨”。雾若到白天还不散，第二天就可能是阴雨天了，因此民谚说：“大雾不过晌，过晌听雨响。”
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为什么同样是雾，有的兆雨，有的兆晴呢？这要从气象学的知识里得到解释。只要低层空气的水气含量较多时，赶上夜间温度骤降，水气就会凝结成雾。雾有辐射雾，即在较为晴好、稳定的情况下形成的雾，只要太阳出来，温度升高，雾就自然消失。对此，民间的说法是：“清晨雾色浓，天气必久晴。”“雾里日头，晒破石头。”“早上地罩雾，尽管晒稻。”人们见辐射雾，往往“十雾九晴”。便得出这些说法。