宝鸡姜水与上党水、郯水
“炎帝以姜水成”，这是学术界考察炎帝发祥地所在的一个标志性文献记载。找到所居之水，并具有姜姓炎帝神农氏族的足迹和印记，才能作为具有文化意义的依据。这是对山西炎帝神农氏族真实性的重要考证依据。
上党古姜水，是一个重要而且关键的文化信息。刘毓庆先生指出：“炎帝‘西来说’学术界几成定论，却没有最关键的‘证据’，先秦文献中没有任何资料能为这个理论提供支持，一条都没有。”
《水经注》记载了“岐水又东径姜氏城南，为姜水”，但郦道元这位受到历代史学者尊重的伟大地理学者，在此问题上却出现了一个小小的疏忽。按此观点，岐水流至姜氏城而为姜水。《国语》却记载“黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜”，《世本》也记载“姜氏、炎帝生于姜水，因氏焉”。都认为炎帝是因姜水而为姜姓。分歧在于以水为“姜”姓、还是以“姜”姓命水，观点完全相左。
郦道元这个疏忽虽小，影响却不小，历代学者因此把姜水定位于宝鸡地区。以至当地学者在民国版《宝鸡县志》中，为此直接指出了郦道元的错误，在“姜氏城”下注：“郦氏不考，以岐水蒙姜水之名，而并移姜氏城以就之。误矣！”
那么，姜水何在呢？
历代专家在西部评说之际，都忽视了古上党地区太行山中流淌着一条更为古老的水，而且是先秦文献中唯一一条水。
《山海经》记载，发鸠山以北有“陆山，多美玉，水出焉，东流注于河（郭璞注：或作郯水）”。据考证，陆山，即与长子县发鸠山通体联麓，位于屯留县西南的鹿渎山，今称盘秀山；水，即发源于鹿渎山谷、东流入漳的绛水，又称降水。《史记》记载：大禹治水，“北过降水，至于大陆”，张守节注“降水出潞州屯留县西南”。《通典》记载“屯留县……有鹿渎山，绛水所出”。绛（）水之滨，炎帝文化遗存密布。春秋时期是炎帝后裔之国。《路史》记载“屯留故城南，即故留吁国也”。屯留南面就是炎帝少女女娃化作精卫所居的发鸠山，这是关键所在。
《淮南子》记载“清漳出谒戾，浊漳出发包”。高诱注：“谒戾山在上党沾县。”雍正《山西通志》记载：“少山，在县西南二十五里，一名谒戾山，一名何逄山，又名沾山。”而《元和志》记载，谒戾山一名羊头山，此与相传炎帝建国的长治羊头岭、炎帝陵所在的高平羊头山，皆属古上党。其间关系，可以想见。
水在《山海经·北次三经》中与发源于“发鸠之山”的漳水流向完全相同。这是见于文献最早的、有明确方位记载的水，至少也比郦道元的记载早八、九百年。尽管年久日远，已无法确定其所指是现在的具体哪条河，但其方位在太行、太岳之间则可以确定。而且发现这条叫作“水”的河流，同时还叫作“郯水”（见《山海经》郭璞注）。这里同时是至今炎帝神农传说极盛的地方。
汉字右边“右耳”之“阝”字旁为“邑”字的简写，表示一个可居住的地方即“居邑”。因此字即“姜”氏族居住的地方，“郯”字即“炎”氏族居住的地方。与“郯”有内在联系，也就是“姜”与“炎”有内在联系。能够使“姜”与“炎”联系起来的，只有姜姓炎帝，舍此无它。那么，两千年前已经整理成书、记载远古时代的地理志《山海经》里，记载着上古时代上党地区与姜姓炎帝直接相关、并且只与姜姓炎帝相关的一条河流，能够说明什么？答案只能是以姜姓炎帝“命名”，这个唯一的历史文化原因。因此，只有姜姓炎帝神农氏在此地居住，才能在我国最著名的历史地理文献《山海经》里，保留如此准确定位的记载与内涵。
从双法字理分析，由99对即198个“文”，发展到十万个“字”的过程，是一个不断增加文化信息与内涵的过程。因此由“姜”演变为，由“炎”演变为“郯”，显然带有这种文化源流发展过程的印记，以此标志着炎帝神农氏族迁徙发展的源流和脉络。
史载，黄帝取代八世炎帝榆罔，取得部族联盟最高首领地位后，封榆罔到“潞”这个地方。“潞”，位于现潞城市东北25公里西流乡古城、潞河、续村一带，分布着大量的古城址和古墓葬，是春秋时期炎帝榆罔后裔赤狄潞氏的聚居地，其在续村的大坟冢，俗呼“龙嘴圪堆”，是潞氏国王潞子婴儿的坟冢。
80年代，根据长治市城区分水岭考古发掘的两座春秋中期的墓葬随葬物，其中“铜器，尤其礼器方面，颇具中原地区特点，但其中的羊首铜矩、鸟首衔蛇为内容的銎斧及矛、镞等为特点显明的地方因素”，基本明确为赤狄墓葬。
潞城附近有羊神山。羊肠坂，是太行山上的古坂道名，一在平顺县东南，一在晋城市南。古籍载：“羊肠坂道在太行山上，南口怀州，北口潞州”。这些都是羊崇拜的遗迹。
不要轻视《山海经》的记载，这本书已经学术证明是一本“图书”，即有“图”有“书”。“书”不过是“图”的文字说明，尽管“图”已佚，但在中华文化圈范围的朝鲜国家图书馆里，还保存有一幅尘封的山海经图，是一幅包括南极和北极的世界地图。德国的一部电影纪录片《想往将来》，就采用了这幅《山海经》图。因此，《山海经》具有极高的历史文化考据价值。
至于非洲、美洲的测绘工作如何跨越大洋，南极冰盖下的陆地范围古人如何测绘，是我们的古代先人难以想象的智慧与成就。
《山海经》自殷商至战国成书以来，以至于明朝胡应麟之前，都被视为“实用地理书”，胡氏以一己之见视其为古今语怪之书，后人便以神话大全看待《山海经》，这是后世学界的一个大误解。
根据卫聚贤教授所著《中国人发现美洲》一书，还有人自1986年开始认真研究并依书中记载自绘地图，画出了超过古代中国版图的山海经地图，认定《山海经》不仅是最古老之中国地理书，亦是最古老全球地理书，因为其描述内容广至全球，不仅描述亚洲、欧洲、美洲三洲之山脉、河流、矿物、动物、植物，更描述上古风俗民情以及信仰崇拜，并非一些现代学者所认为的“神话”。
七千年遗址
山西垣曲县北橄乡枣园村发现7000年前有火烧山灰的遗存的农耕文化遗址，证明是一支由东南历山迁徙而来的原始先民。同时还有从历山向东部阳城、沁水方向迁徙的一支，以烈山而得名的烈山氏炎帝神农氏部落。由阳城、沁水继续东迁到达高平羊头山，继续用“烈山”的方式垦荒。迁徙总的方向，与炎帝神农氏族初期由西向东运动的大走向一致。上党地区因此出现了羊水、羊头山、首阳山、阳城、昌羊镇等地名，具有姜姓神农氏族最基本的文化烙印。
姜姓后裔上党分布
姜姓炎帝神农氏族在上党地区的遗址分布流向归纳如下：
潞城市；榆罔封潞。《汲冢周书》记载：“昔烈山帝榆罔之后，其国为榆州。曲沃灭榆州，其社存焉，谓之榆社。地次相接者为榆次。”可见，榆社和榆次都曾是炎帝榆罔后裔所建榆州国的重要领地，自榆罔之后一直延续到商周春秋时期。《周书》记载“伐智而专事疆力”，榆州民乘其弊伐灭曲梁（曲梁在潞城西十里）。榆州地次相接者有榆次，解州有解榆，古亦为榆州。《博物志》记载：“榆州孤而无使，曲沃伐之而亡”“国亡而社存，故称榆社”。
长治市：曾为赤狄铎辰氏占据，晋景公七年被晋国灭。
武乡县：曾为柱公孙（庆甲子）赤狄甲氏之领地。晋景公七年被晋国灭。
皋落镇：位于今垣曲县东南5公里处。春秋时期赤狄别族皋落氏居于此，故名。《左传》记载“晋侯（献公）使太子申生伐东山皋落氏”，灭之。
屯留县：春秋初期为赤狄留吁国和茅戎的徐吾氏所居。晋景公七年，晋将率军灭赤狄的甲氏及留吁、铎辰等，这一带并入晋国势力范围。
壶关县：黄帝封榆罔于“潞”的领地之一，曾为炎帝八世榆罔子系长狄和白狄所居。后被炎帝支系后裔蚩尤族攻占，至商朝为黎国属地。春秋时被赤狄潞氏攻占，晋景公六年，晋大夫荀林父率军灭潞，归晋。
晋城：周时为赤狄族铎辰国占据，后被晋景公派大夫隋会率军攻占，归晋。
高平市：春秋时曾沦于戎狄辰放氏，为辰米国，后被晋灭。今陈塸镇相传为部族遗址。
陵川县：春秋时期曾为赤狄陵泽占据。毕氏《四州文献》记载：“陵泽隗姓国，即陵子寿胡也，今陵川”。春秋时期，晋献公多次于此地讨伐狄人并攻占。
吉县：夏至周，赤狄一支啬咎如国占据，后被晋国灭。
春秋时期，山西上党地区的炎帝后裔族系在数十年内相继被晋国所灭。
姜姓后裔山西分布
姜姓炎帝神农氏族后世在山西各地的分布流向归纳如下：
方雷与方国。神农榆罔与黄帝联盟打败蚩尤。时榆罔之子名雷，加入黄帝联盟，为黄帝左相，随黄帝伐蚩尤有功，封于方山（汾阳县一带）。夏商时方国仍为大邦。甲骨文记载，方国常侵扰商朝及属国缶、俞、唐。缶即陶，与唐皆为陶唐后裔，俞即榆罔后裔，居河东一带。方国逐渐南迁中条山一带，故雷首山一名方山。商王武丁派兵伐方国未能获胜，后方国为商之属国。周初武王、成王都曾讨伐方国，终使其降服并向周王朝贡。《周书》记载“方扬以皇鸟”，方扬为方国之君，周王大会诸侯时，方扬向周天子进贡雌凤凰。
炎帝后裔有烈山氏，烈或作列、历、郦、赖等。一支迁于介休之烈山（即介山），后散处晋南各地，洪洞西、永济、垣曲均有历山，史称“舜耕历山”。因此汾水中下游分布着许多姜姓部落方国，晋中姜戎，洪洞县明姜村，解县姜村等。
灵山与巫咸。炎帝之孙灵契（恝），传为上古巫史，自炎黄至殷中宗千余年皆称巫咸，为世系名号，《山海经》记载灵山有十巫。巫咸迁河东。黄帝与蚩尤战时，灵契族支持蚩尤。万荣汾阴、蒲坂襄山均为灵人居地。黄帝与炎帝争战涿鹿时，巫咸筮后卜曰“果哉而有咎”，意为能获胜然而亦有凶险。《世本》宋衷注：巫咸以鸿术为帝尧医。到殷商时，巫贤为贤臣。《竹书纪年》记载“商祖乙三年，命卿士贤”，贤即巫咸之子。《大清一统志》记载“殷巫咸墓、巫贤墓，在夏县东五里，巫咸山下”。
四岳与太岳。炎帝后裔共工氏重孙伯夷，为颛顼帝师，虞舜时为秩宗，主三礼，即尧时的四岳。汉经学家郑玄曰“四岳，四时官，主方岳之事”，即尧时主持祀四岳之事。四岳部族居太岳山，故称太岳。
吕国的迁徙。四岳部由陕入晋，“虞夏之际，封于吕”，即吕梁山。尧舜之时，吕氏族人迁太岳山。《元和郡县志》记载：永安有吕乡。今霍州西南十里有吕乡、吕阪。尧都平阳，以霍山为太岳，“太岳”祀之，后又任太岳为四岳。四岳伯夷佐禹治水有功，祭祀岳神。“太岳袭吕，余为申许”。吕侯长子袭父封，以国为氏称吕氏，次子以官为氏称岳氏。殷周之际，吕氏助武王灭商，其中吕尚功勋卓著封齐侯（今山东）。周王曾命吕侯——吕他伐越戏方，命吕侯作《吕刑》，成为我国古代最著名的法典，历史价值堪与巴比伦《汉谟拉比法典》相媲美。周王以吕侯为司寇之卿，位居三公之一，“周穆王以吕侯为相”。吕尚即姜尚、姜太公。
后世称姜、梁、申、许、箕。四岳后裔一支建梁国（善建桥梁），梁山在离石县东北，梁国在今汾阳，亦为秩宗伯夷之裔。炎帝裔四岳部在晋西山区建立吕国和梁国，后称吕梁山，有吕梁湖，梁国后裔迁徙各地，临汾有高梁，翼城有南梁、解县有解梁，长子有梁山梁水，潞城有曲梁城。
四岳后裔一支建申国（岳阴一带），助周武王伐纣有功，封伯国，与吕为兄弟之国。《诗·嵩高》曰：“嵩高维岳，骏极于天，维岳降神，生甫（吕）及申，维申及甫，维周之翰。”申、吕都是捍卫周天子宗主国的重要封国。申伯与周王室结亲，申后生子为宣王，宣王命王舅申伯镇守南国，封侯于谢（信阳）。留晋中之申人后称申戎或羌戎，宣王伐之不克。姜戎南迁于晋之南鄙，曾与晋人同击秦军，即《左传》记载晋国及“羌戎败秦师于崤”。秦汉以后羌人西迁，今平遥有羌城，赵城明羌镇，盂县羌贾村、解县姜村等。
四岳后裔还有许、箕。由陕入晋，散居各地，今蒲县、太谷、左权、平陆等县都有箕山、箕城。炎帝时夙沙氏叛，箕文（夙沙氏臣）谏不听被杀，夙沙氏煮海为盐，居运城盐池一带。《元和郡县志》载：左权县箕山上有许由冢，唐初置箕州，洪洞县有九箕山、洗耳泉。临汾城北康庄涝河段也称洗耳河，有尧访许由民间传说。
后土句龙。炎帝后裔共工生后土。帝颛顼时，“举以为土正，天下赖其功，尧祠以为社”，奉祀为社神。后土原名句龙。东迁后居于猗氏、绛州一带。《国语·鲁语》记载：“共工氏之伯九有也，其子曰后土，能平九土，故祀以为社。”九有即九州岛，伯即霸，即称霸中原。句龙为该族的图腾，勹形如盘龙，勹内加日为旬，即以旬记日。临猗西南、解县西北有郇城，新绛县西有荀城，应即句龙氏之遗族（《炎黄源流史》）。
汾阴（万荣县）的一个土丘，史称脽上或魏脽。黄帝时开始设坛祭祀后土，汉文帝时建后土庙，武帝置后土祠，并亲往拜祭如上帝礼。汉元鼎元年（前116）汾阴巫锦在此建民祠，掘土得一大鼎，周八尺一寸，高三尺六寸，与众鼎不同，以为祥瑞，迎之甘泉官，藏之帝廷。武帝东幸汾阴，亲祠后土，三年一次，凡五次。后土族后裔一支以土为氏，居于今石楼一带，商代称土方，汉为侯国，晋设吐京，后魏置吐京郡，隋改为石楼县，土族西迁入藏称吐蕃、土伯特。
伯夷、叔齐。四岳之裔有孤竹氏。以竹为觚亦称觚竹。东迁入晋，临猗县北五十里有孤山，山北古城疑即孤竹城，其南为首阳山。《史记》记载夷齐故事，山上有庙有碑，夷、齐兄弟乃孤竹君之二子，皆让国出奔，谏阻武王伐纣不听，义不食周粟，饿死于首阳山，孤竹国后迁卢龙，一支徙西南建夜郎国。
姜、齐、蒲、柴。姜氏之后有古蒲氏，建蒲子城（隰县东北四十里），蒲伊传为古代之高士贤人，隐蒲子山，尧亲往拜访。汉置蒲县。蒲人后迁河东中条山，故雷首山亦称蒲山，山下汉置蒲坂县。蒲山、蒲川、蒲谷、蒲城、蒲州、蒲县均蒲人居住地。
姜齐的一支为柴氏。《太平环宇记》记载：晋州郡六姓之首为柴氏，襄汾有柴庄，古称柴壁。唐高祖之女平阳公主嫁临汾柴绍为妻，官至骁卫大将军，封爵霍国公。
缙云、赤狄。炎帝裔缙云氏，黄帝时以云为官，其任夏官缙云，赐姓酉，封涿鹿新郑大隗氏，后裔以缙云为氏，缙初为晋，当与晋水晋地有关。其初居之地必在平阳之晋水一带。尧舜时“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下谓之饕餮，天下恶之，比之三凶”。舜流四凶族，“迁于四裔，以御魑魅”。今浙江括州有缙云县，当为其后裔徙迁之地。
炎帝裔“揉木为耒”，古以火焙、手揉之法为赤制，故其民称赤氏。赤松子号为仙人，为黄帝师。赤氏族人入晋，今孝义县曾置赤谷县，太原有赤唐关，盂县古有赤狄仇由之国，春秋战国之际，“智伯以钟遗仇由，赤将蔓枝（仇由臣）谏令不受”，为智伯所灭。赤狄之“甲父氏，古诸侯国，以国为氏，因以为姓，高平县东南有甲父亭，即其地（《古今姓氏书辩证》）”。甲氏先分布于沁县一带，后为晋所逼，东迁河北，为赤狄甲氏，后为晋国所灭。
卯、午、辰氏。炎帝裔共工氏噎鸣，首先发现木星12年运行一周天的规律，今日可称著名天文学家，他的儿孙以十二地支为氏。其中以卯为氏者，以柳为图腾，称柳人。初居于吕梁柳林镇一带，后一支迁晋南，居夏县东南十五里中条山内柳山林谷，垣曲县有柳庄隘；一支迁入晋中，太原有柳子峪，太原县东南三十里有柳林，五代唐筑坛于此。“卯为刘之原字”，相传尧之长子监明早卒，其子式封于劉，今临汾东有伯王劉村。噎鸣之子以午为氏者，东迁入晋，居吉县大宁一带，吉县东北60里。《太平记》记载“隰州大宁县，后魏太武帝于今县东南60里置仵城县”，今为午城镇，以酿酒闻名。魏末西山动乱，午人流徙，于临汾侨置伍城、北伍城郡，或即今伍级、伍默。
炎帝姜姓之裔，以辰为氏者，晋东南有铎辰。辰古为农器，“摩蜃而耨”，故农、辱、蓐、耨等皆有辰字形。帝喾之裔实沈居于大夏，“沈、姒、蓐、黄、实守其祀”，其蓐国当为蓐收后裔故地，颛顼时为“金正”曰蓐收。蓐国当与辰氏有关。
我们由此能够得出结论，有着黍稷种植传统即炎帝神农氏农耕传统的姜氏、戎狄、九黎等部族、氏族，他们共同尊崇炎帝神农氏，即使有战争和迁徙，这种传统也会随之传播与弘扬，直至整个中华民族共同认祖归宗为炎黄子孙。
国的演变
秦以前的“中国”，只是一个不带政治含义的地理名词。《吕氏春秋》记载：“两河之间为冀州，晋也。”两河，是指黄河中游的一段，其南流至风陵渡晋陕间的一段为西河；再向东经豫北、晋南一段为南河；再转折自南向北纵贯今河北中部稍偏西古河道为东河。黄河至天津附近入海。冀州即西河与东河之间的晋地即今山西省。因为黄河环绕，也称“河内”。《禹贡正义》进一步描述为“明西河之东，东河之西，南河之北，为冀州之境也”。显然，“西河”“南河”“东河”这种表达方式，始终是立足冀州即今山西省南部一带来描述，正是尧、舜、禹建都山西的立足点。
冀州得名，源于夏商时代晋南有个冀州。《禹贡辩》记载“晋地有冀，秦地有雍，则是冀、雍以地名州”。《水经注》记载“汾水又过冀亭南……京相璠曰：‘今河东皮氏县有冀亭，古之冀国所都也’”。皮氏即今河津市。古冀国被晋国灭后成为晋地，故“晋地有冀”。《吕氏春秋》记载“两河之间为冀州，晋也”。这个历史渊源与今日想当然地认为河北省为冀州完全不同。
《山海经》注“冀州，中土也’，故曰中冀”，“中冀，即冀州之野”。这就是冀州又称中冀的由来。黄帝擒杀蚩尤的“冀州之野”或“中冀”即指晋南地区。故《左传》载孔子引《夏书》曰“惟彼陶唐，帅彼天常，有此冀方”。
“中国”的名称到西周时演变为为京师附近，相对于东西南北四方而如此称谓，春秋战国时泛指黄河中下游一带，又称中原。故有些国家属于“中国”，如晋（韩、魏）、鲁、宋、郑；有些国家属于四方蛮夷，如秦、楚、吴、越、燕、中山、巴、蜀；有些国家则地跨“中国”与夷狄之间，如赵、齐。
从“国”的演变可以看出，最初的“国”就是诸侯，《通典》记载：“黄帝，方制万里，为万国，各百里。”虽然称作“国”，彰显的内涵还是“诸侯”。如西伯戡黎，周文王武力平定的是黎侯之国。下一年伐邘，也是征伐鄂侯的邘国。
到了春秋战国时期，同样称作“国”，同样还是周王朝的诸侯，彰显的内涵却已经是独立自主的“国”，诸侯只是一个名义而已。韩赵魏三家分晋，自立为国已经既成事实，请封为侯，还送上礼物，周天子不得不封侯。这时“国”是主体，请立为侯只是要个虚名而已。那么，居羊头岭上的黎侯国，显然属于早期的黎侯之国，与黎侯相关的历史文化内涵，只是他最初的从属，“这些全是黎氏之地，蚩尤的领土”。
国的形态演变最为剧烈的是绵延八百多年的周帝国。
周文王去世，周武王即位，发兵征讨殷商纣王得天下，封国达一千多个。进入春秋时代，因不断发生兼并，后来只剩约十分之一，即一百多个。到了战国时代，大国就只有秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏“七雄”。
春秋战国时期的诸侯各国，规格低于“天子之国”，但各诸侯自立门户，各自为政，内政、外交、军事、经济、文化、习俗等皆由自己当家作主。东周王朝所能做的，仅仅是号召出兵、册封诸侯、收取进贡（还常常收不到）。虽仍是“天子之国”，国王代代相传，历数百年，然而与西周王朝早已不能等同而语，地域狭窄仅有一个“王畿之地”，一个越来越徒有其名的朝廷，一座供放着九鼎亦即“社稷”象征的庙宇。这个王畿之地，还是诸侯们恩赐给它的一块保留地。
一些国家在相互兼并中势力大增，便不把周天子放在眼里，甚至出现“问鼎”的故事，询问鼎的重量，野心已经按捺不住，直至重演伐夏、伐商的故事，直接出兵攻打王朝。
长平关战役四年后，秦国的虎狼之师再度攻击韩、赵两国时，穿过洛阳古老的周王国领土，如入无人之境。周王国最后一位国王姬延，赫然震怒，亲自号召各国恢复早已无人再谈的合纵对抗盟约，组织讨伐秦国的国际联军。周王国的命脉不绝如缕，既小又穷，连神圣不可侵犯的九鼎，都熔化了卖掉过日子。如今竟去碰撞人人畏惧的侵略大军。
姬延好不容易招募了五六千人，又苦无粮饷，只有向地主富商借贷，约定胜利凯旋时用战利品奉还。到了约定的时间，只有楚、燕二国派遣了军队赴约，当他们突然发现再没有其它国家军队时，就惊惶地全部撤退。周王国那五六千人的乌合之众，当然不能单独行动，热闹了一阵只好解散。既没有战利品，也无法还债。债权人日夜追索，姬延无法应付，就躲在一个高台之上，不敢与人见面。但他这种儿戏举动，秦国听到后大不高兴。派出一支军队到洛阳，把姬延捉住，废为平民。这个立国八百七十九年，被儒家学派赞不绝口的周王朝，在没有一声叹息中灭亡。
当“天子之国”向秦国大军投降时，仅有邑三十六，人口三万。周制“九夫为井，四井为邑，四邑为丘，四丘为甸，四甸为县，四县为都”，其统辖区域远不足一个县，有“中央”无地方，有“天子”无子民。