三家分晋，太原属赵，在赵国曾发生过一件名垂史册的大事——胡服骑射。当时，在太原西北、东北等方向，分别居住着大量胡人，经常骚扰赵国边境，前代赵王多次派兵同入侵的胡兵作战。但是，当赵国大军集结边境时，神出鬼没的胡人迅速退至大漠深处，赵军常常无功而返。等大批的军队撤回太原，胡人很快又卷土重来，继续抢掠赵国边民。赵军被牵着鼻子来回调动，疲于奔命，因而，赵军屡吃败仗。直到赵武灵王当政以后才改变了这种被动挨打的局面。
赵武灵王一方面分析胡人军队行动便捷、出没自如的原因，另一方面深入胡人聚集地微服私访。经过认真私访寻查，他终于明白了，胡人之所以进退方便、来去自由，是因为衣着短小轻便，善于骑马驰奔，还长于引弓射箭，难怪他们神出鬼没，精干利落。于是，赵武灵王决定在着装和训练方面，对赵国军队进行大刀阔斧地改造。不料，他的主张很快遭到来自诸大臣的强烈抵制，有大臣反复进言道：“臣闻中国者，圣贤之所教也，礼乐之所用也，远方之所观赴也，蛮夷之所则效也。大王舍此而袭远方之服，变古今之教，易古之道，逆人之心，而悖学者，离中国，故臣愿王孰图之也。”
思考良久，赵武灵王主意已定。他说：过去有个谚语称：“以书为御者不尽于马之情，以古制今者不达于事之变。”并劝众人道：“循法之功，不足以高世；法古之学，不足以制今。”他一旦认为自己掌握了真理，便力排众议，下达胡服骑射之命令，亲自带头穿上胡服，带头学习胡人骑马射箭的本领。在赵武灵王的示范、推行下，赵国的军队进行了彻底改革，既提高了战斗力，强化了纪律，还凝聚了人心。数年后，赵国攻破中山国，震慑了燕、代诸国，向西扩展到了云中、九原。赵武灵王胡服骑射、习人所长，取得了良好的效果，促进了民族融合，增强了国力，使赵国进入全盛时期。
秦始皇统一中国，将天下分为36郡，置太原郡，晋阳为其治所。秦王朝统一货币、度量衡和“车同轨”、“行同伦”、“书同文”，以及筑长城等一系列破天荒的举措，对于华夏民族的稳定、团结和统一有着非常重要的历史意义。也正是因为秦始皇的“大一统”政策，使得华夏民族成为一个凝聚力较强的共同体，尽管秦王朝国运短暂，但汉承秦制，统治秩序上的中央集权和思想文化中的“大一统”格局，在某种程度上使“行同伦”成为可能。此后，民族价值认同，封建国家一统成为中国历史发展的主流。