世界上有三借：借人、借势和借钱，这都是办成事的有效方法。借人、借势是聪明人常用的一种成事大道，它可以利用对方的优势来弥补自己的才智、人力之不足。
借人得利、借势而起，是许多人渴望已久的成功手段，但是又有几人能得到这种美好的效果呢？小人总采取“偷”的方式去得一点利、一点势，孰不知这根本成不了大气候。而诸葛亮借人得利、借势而起，完全显示出一种高远的政治家的情怀，他眼界开阔，靠辅佐别人，来成己之事。
诸葛亮出山辅佐刘备开创基业的当务之急，是在荆州发展势力。为此，他注意结好刘琦，以便相机控制荆州。
刘备投靠刘表之后，刘表对他抱着怀疑和排挤的态度，但是刘备在荆州的影响越来越大，“荆州豪杰归先主（刘备）者日益多”。与此同时，刘表统治集团内部矛盾发展了，这主要表现在争夺继承权的问题上。刘表有两个儿子，长子刘琦，次子刘琮。按惯例，长子刘琦应该是刘表的继承人。开始刘表也有这个打算。可是刘琮的妻子是刘表后妻蔡氏的侄女，蔡氏在刘表面前说刘琦的坏话，同时蔡氏的弟弟蔡瑁掌握实权，和刘表的外甥张允联合在一起，拥护刘琮，刘表也就倾向于立刘琮了。
由于刘表“爱子之琮，不悦于琦”，刘琦感到自己难以继承父业，并且势单力孤，有遭到杀身之祸的危险，心里很是不安。他接近刘备，想借助刘备的势力，以求生存。在刘琮的压力下，刘琦数次求计于诸葛亮。
诸葛亮对刘表早就持不合作态度，他在隆中山林长期躬耕自给，在政治上不靠拢刘表，就是一个例证。《隆中对》中先占有荆州的计划，更表明了这一点。
诸葛亮对刘表集团内部的矛盾是清楚的，对刘琦的处境也是了解的。他不满意刘表偏爱刘琮的做法，但认为对刘表家中的事情，不能贸然介入，弄不好不仅帮不了刘琦的忙，反而危及刘备在荆州的地位，因此他很慎重。刘琦头几次求他，他都有意岔开，不表明自己的态度。最后一次，诸葛亮才不得不为他指点迷津，刘琦明白了诸葛亮的用意。从此他决定出走，到外边去占一块地盘，免遭杀身之祸，还可以寻机发展个人势力。而诸葛亮这样做的打算则是与刘琦结好，控制和利用刘琦的力量，或把他作为外援，以便相机图取荆州。
公元208年春，刘表的江夏太守黄祖被孙权军队杀死，刘琦乘机请命出任江夏太守，率众屯驻夏口（今湖北武汉市）。这时候，曹操正在中原操练兵马，还在冀州邺城开凿玄武池，专门训练水军，加紧准备南征荆州。孙权杀掉黄祖后，虽然停止打击，但对荆州仍然是个严重威胁。这种局面使卧病在床的刘表，很是担心，寝食难安，只好借助刘备的力量以图自保。于是，他把刘备请来商量对策，语重心长地对刘备说：“我的儿子没有才能，手下诸将也不齐心，我死之后，你就掌管荆州吧！”刘备提出愿意屯兵樊城（今湖北襄樊市），以保卫襄阳。
樊城离襄阳很近，是刘备招揽人才、扩充实力、相机夺取荆州的好地方。
刘琦听说父亲病危，急忙从江夏赶来。蔡瑁、张允等怕刘琦同刘表见面，“父子相见，更有托后之意”，拦阻刘琦说：“将军（指刘表）命公子镇抚江夏，防备孙权，任务重大，如今擅离职守，跑了回来，将军看到了必定发怒谴责你，这就要伤亲人的心，加重他的病情，这不是孝敬的做法。”刘琦无奈流涕而去。
不久，刘表病死，刘琮继任荆州牧。刘琮一伙被曹操的声势吓破了胆，决定投降曹操。当刘备得到刘琮投降的消息后，曹操的大军已经到达宛城（今河南南阳市），离樊城不远了。
经过计议，刘备、诸葛亮很清楚单凭自己的力量是抵御不了曹军进攻的，只好率军向江陵（今湖北江陵）方向撤退。与此同时，诸葛亮建议刘备派关羽率领水军由汉水到江夏，向刘琦求援，请他派军队、战船接应，最后会于江陵。
在危急之时，刘琦不投降大兵压境的曹操，也不投降势力较强的孙权，偏偏前来接应败逃的刘备，起到了外援的作用。这表明诸葛亮结好刘琦的做法是成功的。诸葛亮结好刘琦，不仅对后来联孙抗曹取得赤壁之战的胜利有着积极的意义，而且对占据荆州计划的实现，也有着重要的作用。
荀子说：“借助于车马的人，不必自己跑得快，却能远行千里；借助于舟船的人，不必自己善水性，却能渡江河。君子生性与别人无异，只是因为他善于借助和利用外物，所以就不同了。”荀子有“君子性非异也，善假于物也”的东方智慧。牛顿有“踩在巨人肩上”的西方智慧。
在成功学中，“借”的意义何在？在关系网中，“借”是核心。关系网又是人际关系的重分。把握了“借力”这一核心，就把握了关系网的精髓，就有可能通过借力，完成从没钱、没背景、没经验，向成功的转化。古之借风腾云，借尸还魂，借腹怀胎，借名钓利，借力打力，借鸡生蛋，无不讲究一个借字，讲究借助外部力量而求得发展。帆船出海，风筝上天，无不是“好风凭借力，送我上青云。”而人的成功，也需要借力。
大部分美国人都有一种特长，就是善于观察别人，并能够吸引一批才识过人的良朋好友来合作，激发共同的力量。这是美国成功者最重要的、也是最宝贵的借人经验。如果想成为一个企业的领袖，或者在某项事业上获得巨大的成功，首要的条件是要有一种鉴别人才的眼光，能够识别出他人的优点，并在自己的事业道路上利用他们的这些优点。