历史跨入20世纪70年代末。经过动乱和沉思后的中国，改革春风率先由农村吹来。这风吹绿了大地，吹绿了山头，也吹进了千山脚下农场主人的心扉。牛大海夫妇的家庭农牧场，就是这春风里盛开的一朵鲜花。
夏末的一天，我们来到凤翔县五曲湾乡汤方庙村牛大海夫妇的家，谁知牛大海已经下田去了。我们就先和大海的妻子陈明桂攀谈起来，她用夹杂着“秦腔”的四川话向我们讲述了他们的事。
起步
牛大海这个刚强的山东汉和干练的四川妹子陈明桂，在“一大二公”的年月里，一年到头不缺晌地干活，最多劳动日值也只有0.19元，还常常倒挂。到实行责任制的1982年，共欠集体1000多元。为养活6个儿女，他们冒着“割尾巴”的风险，起早贪黑偷着挖药、拾麦、喂猪、养鸡，使尽了浑身解数，还是油盐酱醋无钱买，收完麦子没粮吃。
十一届三中全会以后，牛大海像千千万万个普通中国农民一刊于《中国农机化报》1998年10月。
样，开始小心翼翼地探索致富之路。他打零工、卖药材、搞运输，走南闯北，经过3年多艰辛的苦熬，他们有了两千多元的积蓄。这对一个穷惯了的家庭来说，可是一笔不小的财富。一股干一番大事业的强烈欲望在升腾，经商？办厂？搞运输？经过分析思考，他们看上了邻村荒芜多年的一架山一道梁，那里有1070亩山地。他们决定把它包下来，办家庭农牧场，走出自己的致富路。
创业
面对撂荒十年、蒿草遍布的山地，好心人劝他说：“大海啊，甭胡来，累死累活不说，亏了本可不是闹着玩的。”这些，大海何尝不明白，但他看准了就非要干到底，他要背水一战了。
资金不足，全家老少齐动手，到千山深处搞小秋收，凑够了3500元，买了一群羊。
劳力欠缺，他雇请常年和季节性工人，安排剩余闲散劳动力。
工具落后，他先请拖拉机垦荒800亩，而后投入借贷4万元，购回两台大型链式拖拉机、一台大型轮式拖拉机及配套农机具，向机械化作业发展。
化肥农药不足，他想方设法，平价高价一齐买。
他们还学着走企业化经营的路子，科学分工，按劳取酬，实行责任制：场主牛大海，主管全盘，负责经营决策；副场主陈明桂，分管内务、人事、牧业技术管理；大儿分工农牧业生产及管理；二儿，拖拉机手，负责机务管理、经营核算、农机作业；三女，会计及财务管理；四女，出纳、保管。当然，这些全是兼职。他们在目前条件下，最主要、最神圣的工作，还是艰辛的体力劳动。
工资制度：场主月工资90元；拖拉机手80元，按完成任务及收入的10%提奖金。其他家庭生产成员和雇请的常年工，包吃包住月固定工资50元，浮动工资10元，每年一身工作服。
场内人员出差，凭票据报销，日补助2元。银行设有账户，大宗财务活动通过银行结账。
看到他们这一套企业化管理的招数，还真令人佩服呢！
正当我们兴致勃勃地谈起女主人时，牛大海风尘仆仆地从地里回来了。他笑着说：“这个家里她吃苦最多，操心最大。”明桂4岁就成了孤儿，三年困难时期，逃荒来到了陕西，艰苦的生活磨炼了她。她学会了男人能干的全部农活，成了家里里里外外的台柱子。她虽不识字，但好学和肯干使她掌握了许多畜禽防疫治病的实用技术，就连乡办羊场都请她作技术指导呢！
有志者事竟成。艰辛的劳作，换来了丰硕的成果。1987年秋季的一料，他们产高粱7.5万公斤，玉米1万公斤，豆类1.5万公斤，留足口粮、饲料后，卖给国家7.8万公斤，商品率达90.7%，人均产量1万多公斤，高出全市平均水平20多倍，加上牧业和多种经营收入，当年盈余1.7万余元。
今年，他们又养牛11头，羊85只，猪5头，产小麦3750公斤，还有200多亩玉米，270多亩高粱，5亩药材和几十亩豆类，预计纯收入可比去年翻一番。
目标
当我们问到以后的打算时，老牛胸有成竹地说：“办一个年出栏30-50头生猪，产良种仔猪100头左右的猪场，解决山区仔猪少的问题；栽10亩桃树，30亩花椒、山楂、药材，发展多种经营；解决畜场用水用电，添置割麦机、脱粒机，搞家庭机械化规模经营……”
采访结束了，当我们告别主人时，思考的马达重新启动。我们不敢预料，一年、二年、三年，甚至更长一点的时间后，这个家庭农牧场将发生什么变化，也不敢担保大海夫妇会一帆风顺，但他们的实践和探索，也许反映出了我国农业规模经营的前景。