1801年,杨让光通过两个靠近的针孔投射到屏上,发现两束光被散开并重叠,出现了明暗相间的条纹。这就是物理学上著名的杨氏实验。后来,他又把针孔改成缝,后称杨氏双缝实验。他用这个实验首先引入干涉概念论证了波动说,又利用波动说解释了牛顿环的成因和薄膜的彩色。