地质学发展史是人类在生产和探索地球奥秘的过程中，逐步认识地球的组成和结构，地球及其生物界演变的规律，特别是地壳和岩石圈运动规律，并为人类合理开发，利用和保护矿产资源保护环境服务的历史。1750～1840年是地质学的形成时期。这一时期，地质思想、理论和学说十分活跃，由此初步形成了地质学体系。1840～1910年是地质学的发展时期，其特征是地质知识和理论得到发展，初步提出了全球性地质发展史的认识。
地理学发展史是研究人类认识和利用地理环境的历史。文艺复兴运动之后，艺术和科学得到蓬勃发展，从而使地理学者能对自然界和人类活动的某些法则进行概括。近代地理学是同工商业社会相适应而同步发展的，特点是以对地球表面各种现象及其关系的解释性描述为主体，学科日益分化，学派林立。