计算机网络化的出现，掀起了电子计算机发展史上的第三次浪潮。
最早出现的大型计算机可以看作是计算机领域的第一次浪潮，随后个人计算机的出现是第二次浪潮。现在，计算机领域的第三次浪潮可能会给计算机工业带来极大的震动，这就是交互式网络。现在桌上型家庭计算机的销售虽然急剧上升，但它很可能就快过时了。个人计算机在过去10年内处在戏剧性的技术变革的最前沿，如今却正在被推到一旁。未来将属于全球性的网络。
在第一次浪潮中，信息处理是关键。当时，国际商用机器公司、(IBM)生产的是能够进行快速复杂计算的、体积庞大的大型计算机。到了20世纪80年代，商业人士不愿意再等着从大型计算机专家那里得到信息。因此，他们购买了当时最流行的桌上型计算机，开始用自己的计算机得出分析结果。信息的获取成为计算机领域的第二次浪潮。计算机领域的第三次浪潮，就是同其他人发生联系。第二次浪潮的情景是每张桌子上都摆有一台计算机，而第三次浪潮是把所有这些计算机都连接在一起。人们将互相发送信息，或者在网络上提供信息让别人来看。互联网络代表了这种趋势，但是当第三次浪潮真正到来时，互联网络的速度比今天要快得多，结构也灵活得多。因为人们并不想通过联机获得静态信息，他们希望对这些信息处理，并且希望进行交互式联系。
计算机领域的第三次浪潮将对计算机业产生巨大的影响，网络全景通信公司可能会和微软公司展开激烈竞争。网络全景通信公司拥有全球网络浏览器70%的市场，可以接受使用Java软件编写的程序，并且致力于保持通信安全。而微软公司的传统优势——控制桌上型计算机市场的操作系统，在全球性网络的时代里将可能变得不那么重要了。
◆因特网有什么功能
Internet的主要信息服务功能有以下几种。
电子邮件(E—mail)
互联网的用户通过网络传递给特定的用户(一个或几个)的信息。其区分方式是每个用户都有自己特定的信箱号码。
远程登录(Telnet)
电脑网络用户如果与远方另一台电脑联通，可以使用这台电脑中的资料，进行联机检索、查阅各图书馆电子出版物的目录、各种数据库中的资源。
文件传送协议(FTP)
一台电脑中的文件可以通过网络协议传送到另一台电脑中，供对方使用。
信息查询服务
利用因特网，我们可以方便地进行信息查询工作，了解天气预报、股市行情以及其它最新的消息等等。
公共告示板(BBS)
公共告示板(BBS)可以用来发布信息，报纸曾介绍过的北京大学学生朱令疾病的诊断，就利用了BBS方式。
用户服务(USENET)
用户服务(USENET)可以发布消息、文章，供大家阅读使用。
◆新世纪的主题——网络经济时代
网络经济是以知识为基础的时代，应用知识、添加创意成为经济活动的新核心，人们可以凭借网络进行知识的获取、加工和综合，并加上自己的创意，形成新的产品设计，因而网络还将成为产生发明的工厂。一切信息都将数字化。现金、支票、股票、债券、报告、文章、照片以及面对面的会议，都将转化为数字“0”与“1”，并以每秒30万千米的速度在光纤网络中流动。这不但提高了信息传输与储存的数量、速度和品质，也增加了信息相互结合的可能性。
信息数字化使得一切都可以虚拟化。虚拟银行、虚拟企业、虚拟办公室、虚拟商店、虚拟图书馆……都在相继出现，并将彻底改变社会的经济活动方式。
网络使企业组织分子化。每个脑力劳动者是企业的最小单位，可以根据需要而灵活组合。在分子化的组织中，主动性、自觉性显得尤其重要。具有这类禀性的劳动者，通过网络合作，更能以知识和创意为产品增添价值。
生产者与消费者可以经网络直接接触，从而使彼此的界限变得模糊。消费者可以将自己的意见加入生产过程，使自己也成为生产者，而迎合消费者个别要求与品味的少量定制，将取代过去的大量生产。
随着网络无尽的延伸，以及知识无国界的影响，网络经济必然是全球化的经济，而全球化又将会加速网络的延伸。
◆电子贷币与网络银行
在商业竞争中，及时、准确地掌握经济信息情报至关重要。Intemet为商家了解市场行情、及时获取全球金融信息提供了有力的工具。例如，证券交易所可以通过网络公布股市的涨落情况。此外，还可建立电子银行，进行网上交易和电子购物等活动。当然，这一切都是以电子货币为基础的。
电子货币是指货币的电子替代物，它可以储存、转账，但无法伪造。它是作为钱使用的电子代码。电子货币最常见的形式就是银行信用卡。
使用电子货币，用户可以像使用金钱一样进行商品交易，做用金钱可以做的几乎一切事情。它还可以让用户借以在商业互联网上进行购物活动，这一点是普通货币无法做到的。
不过，由于它只是电子代码，所以它不能应用在投币电话这样的场合。
使用电子货币的原理是：让银行把用户在交易中使用的款项以数字化的形式在计算机互联网中拨出，或者把钱存入带编码的电子专用卡，例如，现在银行的信用卡和ATM取款卡实际已经在成功运用这样方式了。当然，用户也可以在网上取款。
电子转账的手续更复杂一些。专家们已经设计了电子货币转账过程。它最重要的目标就是要保证安全，因此电子货币的收支实际步骤要多一些。但是它的多数步骤是由计算机自动实现的。
世界第一家电子网络银行是总部设在美国亚特兰大的安全第一网络银行(SFNB)，该银行成立于1995年10月18日，它可以提供全面的金融服务，包括基本支票业务、信用卡服务，客户在网络银行可以开设基本储蓄账户、利息支票账户、货币市场账户和定期存单业务。另外，它还为客户提供金融分析服务及提供各种市场信息、新闻。网络银行的优点是：省钱、省时、容易使用，能够提供24小时的昼夜服务。
◆电脑模拟技术的广泛应用
模拟，是人们对尚未发生事情的想象与估计。建筑模型是对未来建筑的模拟，军事演习是对未来战争的模拟。模拟对人类具有重大意义。电脑以高超的运算和逻辑判断能力，成为现代模拟的重要工具。
在计算机计算地球卫星的运行轨道时，诸如火箭推力、卫星质量、发射场位置和发射角度等等，都须事先用电脑进行模拟。了解敌方兵力部署、飞机航程和武器的性能等数据后，便可模拟出我方雷达早期发现敌机的能力，模拟我方导弹击中敌机的可能性与命中率等等，从而得知我方雷达配置是否合理、导弹能否有效拦截敌机，发现问题后便可以立即修正。设计战斗机飞行员的弹射座椅是很复杂的，弹射力多大才能使飞行员既不被飞机挂住，又不致使脊椎骨折呢？用震动台、弹射塔、离心机等设备来测试，用人和动物来试验代价太大，数据也不可靠。但采用电脑模拟技术，建立模拟人体韧带、肌肉、脊椎和描述机械系统在外力作用下运动规律的数学模型，便能得到大量计算数据。根据这些数据再进行验证，最终得到实用的科学数据。
◆国际互联网的雏形和发展
在1969年的夏天，国际互联网(Internet)的雏形在美国出现，它由四个电脑网站组成，一个在加州大学分校，另三个在内华达州。1972年，实验人员首次在实验网络上发出第一封电子邮件，这标志着国际互联网开始与通讯相结合。到了20世纪90年代，国际互联网开始转为商业用途。1995年网络发展到第一个高潮，这一年被称为“国际互联网年”。在电子商业浪潮的推动下，国际互联网在21世纪对人类社会的影响将更加深远。
◆电脑中的人脑——人工智能
人工智能是用电脑模仿人类大脑的思维行为，以使人类特有的智能行为更好地为人类服务。智能行为指感知、学习、推理、决策、预测、联想、直觉和发明。如果电脑可以具有这些功能，将可以替代人们从事更多的工作。
目前人工智能领域中已有一定实用性的就是“专家系统”。专家系统根据事先输入电脑的大量知识信息进行实际问题的判断和解决。虽然这与真正的人脑思维还有很大差距，但随着科技的进步，电脑必将越来越接近人脑的思维功能。
◆信息高速公路
1993年，美国提出建设“信息高速公路”。所谓信息高速公路，就是指信息社会中巨大的信息传输及处理系统。它的两大特点是通信容量大和网络化，能够使通信线路像高速公路一样四通八达，畅行无阻。为实现这一计划，先要在大城市和各省之间连接成贯通全国的光缆主干线，然后再在各省内铺设支线光缆。这些大大小小的光缆把各个大学、研究机构、工厂、银行、商店、图书馆……直到每一个家庭都连接在一起，形成一个庞大的光纤通信网。目前美国计划投入4000亿美元，用20年时间来完成这一庞大工程。
◆网络新理念
电脑的多媒体手段，消解了不同感觉通道之间的界线。它意味着人们可同时使用几种感觉，而且可以根据读者需要自由选择感知方式。它以电脑技术为基础，实现了不同媒体的新的艺术综合。多媒体隐含了互动的功能。多媒体领域真正的前进方向，是能随心所欲地从一种媒体转换到另一种媒体。多媒体必须能从一种媒介流动到另一种媒介；它必须能以不同的方式叙述同一件事；它必须能触动各种不同的人类感官经验。技术和人文科学、科学和艺术、右脑和左脑之间，都有着公认的明显差异。多媒体可能像有些学科比如建筑学一样，在这些领域之间架起桥梁。
人们能够从多种感觉通道去感知关于同一作品的信息，从而获得更加形象、完整、深刻、系统的认识。许多百科类光盘系统，都提供了文本、声音、图像、视频、动画等不同媒体信道的切入方式，以便让读者全方位、立体化地去感受信息对象的艺术魅力。
计算机病毒
◆什么是计算机病毒
什么是计算机病毒？为什么称它们为”病毒”呢？为了让噩梦不再继续，让我们一起揭开计算机病毒那神秘的面纱：
计算机病毒之所以称为病毒是因为他们与生物病毒有某些类似的特征。计算机病毒从一台计算机传输到另一台计算机就如同病毒在人体之间传播一样。
在更深的层次上，它们也同样有许多相似性。首先生物病毒并不是一个生命体，它是DNA的一个片段。生物病毒在起作用之前必须要将DNA信息注入到细胞中。这个带病毒的DNA会在细胞中自我复制。在一些情况下，细胞将会不断填充新的病毒微粒直到细胞爆炸，从而释放出病毒。在另一些情况下，病毒也会自动地从细胞中脱离。
计算机病毒也有这些特征，它也必须依附在一些程序或文件上以便于发挥作用。一旦它运行起来，就会感染其他的程序或文件。
◆计算机病毒的发展
计算机病毒是怎样步步发展起来的？
在20世纪80年代末，传统的计算机病毒被首次广泛认知，它的产生是由于以下几个因素：
个人计算机的迅速普及。20世纪80年代以前，家用计算机并不存在或仅停留在玩具层面。真正的计算机很少，也仅限于一些专业人士在使用。进入20世纪80年代，随着IBMPC(个人电脑)以及AppleMacintosh的广泛普及，电脑才正式深入到商业及家庭中。到了80年代末，计算机已经在西方发达国家广泛普及了。
计算机“电子公告板”的使用。人们可以通过调制解调器(modem)拨号上网以下载各种类型的程序。电子公告板为早期的病毒“特洛伊木马”提供了“温床”。其实，“特洛伊木马”是一个程序，当你看到它时它十分的友好，可当你一旦将它下载，并运行这个程序时，它就会干出你意想不到的坏事。不过还好，“特洛伊木马”因发现得及时，所以只感染了少数人的机器。
软盘的使用。在20世纪80年代，程序都非常小，人们可以将操作系统、文字处理软件以及一些文件拷入一个或多个软盘。一些计算机工作者并没有硬盘，所以必须打开机器装载操作系统及软盘上的文件，这就给病毒的产生提供了很好的条件。
计算机病毒就是利用以上这三个因素创造出了第一批可自我复制的程序，而产生了人们无法想象的后果。
◆计算机病毒的防范
如果你担心传统病毒的侵扰(与电子邮件病毒相区别)，你可以运行更为安全的操作系统，比如LINUX或WindowsNT。
如果你使用的是并不十分安全的操作系统，那么购买一些杀毒软件将是相当有效的保护措施。
对于防范像“ILOVEYOU”这样的电子邮件病毒，惟一的措施是自己操作时需谨慎。你千万不要双击含有应用程序的电子邮件的附件。以DOC、XLS、GIF或JPG为扩展名的文件是数据文件一般不会被感染，以EXE、COM或VBS为扩展名的文件是可应用文件，你可一定要小心。
◆“黑客”是什么人
国一名16岁的名叫普赖斯的英国中学生，在距美国五角大楼6000多公里的家中，利用电话和个人电脑，就破译了绝密的军事密码，进入了美国国防部的电脑网络，接通了美国空军和洛克希德导弹系统，在里面漫游了一番。普赖斯，就被称为“hacker”，音译为“黑客”。普赖斯就是一个典型的“黑客”。所谓“黑客”，指的是一种对电脑组织及计算机编程非常熟练的人，是一种计算机迷。他会进入电脑系统查看、更改甚至偷窃保密电脑系统中的数据和资料。“黑客”，也有人称之为“闯入者”，因为他经常闯入电脑网络系统。
当然，目前有的“黑客”已经成为正规单位的电脑开发工作人员，“改邪归正”了，而有的则仍对信息社会进行破坏活动。目前，网络系统的安全问题仍是一个重要的研究课题。