光栅又称衍射光栅，是利用多缝衍射原理使光发生色散的光学元件。光栅是夫琅和费于1821年左右发明的。他最早是用细金属丝密排地缠在两个平行的细螺丝上，焊好后剪去一边，剩下的一边成为栅栏的形状，所以叫光栅。当白光通过这些平行的栅形密缝时，由于衍射和干涉的作用，光的能量便重新分布，不同波长的光其行进方向不同，从而形成光谱。夫琅和费接着改用刻划镀在玻璃上的金属膜的方法制造光栅，后来又用金刚钻直接在玻璃面上刻划光栅。
