你是否相信美国是个充满机会的国度。换句话说，只要能力与精力许可，是不是人人都能达到自己所追求的目标？你的回答一定是“是”，而且会是清脆而响亮的“是”。说不定还会有别人在旁边摇旗呐喊，表示赞同。但是，你相信的程度如何呢？假如你此时穷困僚倒，生计毫无着落，你仍会相信这种说法吗？这时你一定犹豫了吧？
有个人却完全相信，他就是住在密苏里州独立市雷德街的雷纳·川伽先生。1928年，川伽先生继承了一笔价值10万美元的遗产。但10年后，他却宣告破产。请听他是怎样说的：
“我的父亲是个成功的商人，他为人十分慷慨，对我用钱也从不加以限制。在我高中的时候，只要我需要钱，他随时都允许我用银行账号开票。到了上大学的时候，我更是肆无忌旦大把大把地花钱了。我完全不知赚钱的艰难，更不知道要用什么方法去赚取，我只知道如何去使用那轻易就到手的纸币。
“我这样挥霍浪费的生活一直继续到父亲过世。父亲去世的时候留给我一块相当大而且十分值钱的土地，位置就在密苏里河下游靠近莱新顿一带。我开始以农庄主自居，但不多久，大萧条横扫全国各地，我不得不抵押了一片土地去偿还债务和填补银行存款。但不景气继续维持下去，使我不得不把那片抵押的土地以极低的价格卖出。由于我的花费很大，没过多久，我就把剩下的土地也以此种方式抵押并低价变卖了。
“卖土地的钱花完后，我开始恐慌起来。我知道我已一无所有，要继续活下去，必须得出去找一份工作--那是我以前从未做过的事。我非常害怕，夜晚都不能入睡。我唯一的技能是开支票，但开支票能够赚钱吗？我茫然不知所措。
“有一天夜里，当我从梦中再度醒来时，我终于明白自己必须面对事实。我对自己说，滑雪橇的童年日子已经过去，现在你已长大成人，当然行事也要像大人。你应该出去工作！
“端正了自己的思想，我又开始考虑自己究竟信仰什么，究竟能够做点什么。以前，我一直听别人说美国的机会无限，只要努力，便能达到追求的目标。
“现在，虽然经济萧条，但我并不是一无是处：我身体健康，受过大学教育，有一定的商业知识，更主要的是，我又有从失败和错误中所得到的经验和体会。现在，我需要的是采取行动，而不是自怨自哀。
“经过反思，我对自己有了充分的了解，我深知对我来说，找份工作并不容易。但是，我不能退缩，我必须强迫自己用信心来取代恐惧和疑惑。我相信这个国家是个充满机会的地方，只要有决心，人人都可争得一席之地。凭着这份信念，我踏上了人生的征程。
“事实证明，我的信念是对的。我在堪萨斯一家财务公司找到了工作，并在那里愉快地工作了4年。后来，我辞去职务，再度回到故乡。这一次，事情进行得顺利多了。由于我的诚信，我的事业扩展很快。我买进卖出，生意进行得得心应手，不久便获得不少利润。感谢多年来失败给我的教训，我终于走上了成功之路。
“我用自己赚的钱，再度把我失去的产业买了回来。我的努力没有白费，但更重要的是把这些宝贵经验都传给了我的两个儿子。这比我的父亲只传给财富的做法要有意义得多。”
从这里我们可以明白，我们必须要有自己的信仰，但是，仅有信仰而不采取行动，一切仍然无用。只有信心而没有作为，也是无济于事的。
约翰·席勒在《如何度过一年365天》一书中写道：“成熟必须靠学习得来。”而且，必须经过痛彻心扉的苦难才能学到。这也正是李莉安·赫德里学得的教训。
家住加拿大沙卡契文市的赫德里太太是个快乐、平凡的家庭主妇。她的生活一直平安无事，直到有一天发生一场可怕的车祸，使她毫无防备地掉入一个灾难里。
据初步诊断，医生认为赫德里太太的脊椎骨断裂，但骨骼表面因擦伤而长出刺状物。医生吩咐她卧床静养1个月的同时还带来另一个坏消息--由于她的脊椎骨有严重的僵硬现象，因此再过五六年她也许会全身瘫痪。赫德里太太描述当时的心情时说道：
“听到这个消息，我简直不敢相信自己的耳朵。我一向活泼好动，又从没遇到过麻烦事。但现在，不幸发生了。卧床静养的时间从1个月延长到2个月，然后是3个月、4个月……我的勇气和乐观此时已消失无踪，取而代之的是无尽的恐惧……我只觉得我的一生不会再有希望了。”
“但是有一天，我从梦中醒来，发觉自己的思绪如水晶般清澈透明。我告诉自己，我还有5年的时间可以利用，我还能够为家人做很多事情。只要我继续用药物治疗，并且有信心、有决心战胜病魔，说不定还能改善自己的状况。我不想就这样向命运投降，我一定要尽可能勇往直前。由于我树立了自信心，并且想有所作为，这恐惧和无力感立刻消失不见。我挣扎着起床，想要创造新的生活。”
“我找了两个字当成座右铭，时刻不停地提醒自己：向前，向前，向前！”
“时间已经过去了5年半，现在我再度检查身体，医生认为我脊椎骨的生长情况良好，再维持5年毫无问题。医生要我保持愉快的心境、对生命充满信心，并且继续向前行。这正是我的信念。只要我身上的肌肉还能活动，我一定不会放弃。”
赫德里太太的故事，证明了信念的力量，她的成熟是信念支撑起来的，并且根据这个信念采取行动。
当然，要想变得成熟，仅有信仰是不够的。信仰的好处是能增强勇气，使我们在接受考验的时候，不至于临阵退缩。我们只有以信仰做基础，然后付诸行动，才能达到我们理想的目的。
有位会计师告诉我，他在应聘一家公司的职位时，曾受到品格的考验。由于这个职务须处理极大的款项，公司便派了一名心理学家来与他面谈，借此详细观察他的品格与诚实度。那名心理学家问了他一个问题：“假如你有机会可溜进一家戏院看电影，不用付钱，你会这么做吗？”
心理学家知道，假如一个人不能在小事上表现诚实，则在有机会获取大利益的时候，他的举动就更加令人惊讶。
每个人的思想都会借他的行动表现出来。耶稣曾说过：“凭他们所结出的果子，就可以认出他们来。”是的，行动是检验思想的试金石。如果没有行动，其哲学理论叫得震天动地，对我们也没有丝毫益处。我们所结的果子将是苦的，我们的生命也是虚伪和空洞的。
只要有了坚定的信念，就应当付诸行动。
夏威夷有一名叫保罗·玛哈的建筑承造商，他面对任何艰难困苦都不轻言放弃，因此事业做得十分成功。
1931年，年轻的玛哈先生想在建筑和工业界找一份工作。但由于经验不足处处碰壁，好久都没有一个企业录用他。当时各行各业都很不景气，没有公司需要增聘工程或制图人员，就是经验丰富的老手也是朝夕不保。
“我感到非常失望。”玛哈先生很坦诚地说，“但后来我决定，既然没有人欣赏我，那我就自己来做。我从亲戚朋友那里筹集了500美元，成立了一家小小的建筑承造公司。”
“起步之初并不是很顺利，因为大多数想要盖房子的人，都不愿意找一名没有经验又没有名气的人来做。但无论如何，我鼓起勇气，下定决心要干到底。就凭这么一种信念和坚持，我终于接到了几份小工程。”
“我的第一单生意是承造一栋2600美元的房子。由于实际经验不足，估价不准，结果赔了300美元。但是，有了这次失败的经验，接下去的几桩生意便弥补过来了。由于我坚定信心，不懈努力，终于冲破了一生中最黑暗的阶段，迈向了光明大道。”
是的，人不会因为没有信心而跌倒，但是若不能把信念化成行动，并且不顾一切地坚持到底，理想就无法实现。