人们崇尚或追求的往往是“敢为天下先”，但是同时“为天下先”的条件是苛刻的，风险是巨大的。对于创业者，要做到“原创”，要做到“为天下先”，同样是需要条件的：首先要有领先的核心技术，其次需要有与之相匹配的各类人才，再次需要有足够的创业资金，最后对市场还要有一个准确的判断与把握。而且，那些敢为天下先的创业者还要面对着极大的风险压力，因为在他们面前没有参照物与可模仿的对象，需要完全靠自己去探索，稍有不慎便有可能被打回原点甚至是万劫不复之地。
管理学上有这样一句广为流传的话：“领先一步是先进，领先两步是先驱，领先三步是先烈。”这句话同样是适用于创业者的，因为有时候为天下先并非全是好事。
王维嘉博士在1994年创立了美通无线公司，在世界互联网领域，王维嘉可以说是一个风云人物，他是全球第一个提出并开创了无线互联产业的人，并将个人移动信息服务的革命性技术和产品带给了全世界。由于他开创并引领了无线互联产业的发展，因此被业界普遍推崇为无线互联的创始人和理论领袖。
然而就是这样一个在技术及理念上极具影响力的先驱，他所创立的企业却几乎可以用“生不逢时”来形容，因为它诞生的太不是时候了，因为它领先太多，太曲高和寡了。同样，成立后的美通无线也未能在市场上获得相应的回报。
而且，美通无线作为行业开路先锋，他们付出了太多的代价，甚至险些垮掉。对此，美通无线的创始人王维嘉也进行了深刻的反思：
做得太早了也不好！这是我们最大的遗憾。
现在我们正在学习如何把握好时机，希望现在做的事情时机刚刚好。
我们犯这样的错误，主要有两个原因：第一，我自己的背景是做技术的，团队的背景也是搞技术的，对市场的感觉比较弱，市场总是滞后于技术；第二，创业家们永远是乐观的。创业的人一般都初生牛犊不怕虎，所犯的都是太乐观的错误。所以我认为方向的选择和时机的把握是第一重要的。市场是前提，如果没有市场，其他都没用。
这么多年，看了很多成功失败的经验后，我认为能否看准市场非常关键。俗话说，当台风来的时候，猪都会飞。如果你从事的行业，有一个蓬勃发展的市场，那么你一定会赚钱。
如果没看准市场，管理再好也没用。正确的选择是最重要的，当然这里面有一定的运气。
在做同一件事情的时候，时机的选择也很重要。就像买股票，谁都知道要低买高卖，但谁能在最低点买，最高点卖呢？没有一个人能做到。做企业也一样，如果做得太早了，就变成了先烈。
可以说，等待市场开拓者的往往只有两个命运：要么是“先驱”，要么成“先烈”。从这一意义上说，美通无线付出的代价还不算太惨烈，至少它还艰难的生存了下来。但不管怎么说，这都是一条充满荆棘与挑战之路。
1.敢为天下后的后发优势
既然“为天下先”难度系数如此之高，那就“敢为天下后”吧，因为那些后来的善于借鉴与模仿的创业者，恰恰能够享受到诸多后发优势。
后发优势之一：能够避免资源上的大量投入。对于市场先驱来讲，面对的将是技术的发明以及行业市场的开拓等任务，他们更多地是在扮演“拓荒者”的角色，它需要大量的人力、物力和财力。而对于后来的创业者而言，可以轻松地通过“拿来主义”去借鉴、去模仿行业中的先驱者和领先者，从而能够节约大量的资源投入。
后发优势之二：能够极大地降低创业风险。我们知道，当创业者在没有样本可供借鉴与参照的情况下，即使投入再多的资源，也不能避免巨大来自于未知的风险，也不一定能够保证达到预期的创业目标，就如同上述案例中的美通无线。然而，在技术、行业已经成型的前提下，后来的追赶中的创业者却能够更有针对性的去行动，在做到有的放矢的同时，也能大大降低创业的风险。
后发优势之三：后发创业者具备更明确的目标与勇气。相对于开拓者，后来者的创业目标是明确而又有参照的。同时，被模仿者往往会瞻前顾后，而后来的模仿者却往往拥有一往直前的勇气与气概，因为他们的目标是专一而且明确的。
2.把握好后发优势中的次发优势
创业者一定要清醒地认识到，即使排除了创业者个人能力及其他自身条件的影响，也并不是说所有的后发优势都能够起到一样的效果。其实，我们说在所有的后发者中，一个最好的机会就是次发者，也就是紧跟先发者之后的创业者，他们很可能会成为超越首发者的最大行业利益获得者。
所谓次发者优势是指在先发者之后紧接着进入市场的创业者所获得的一种竞争优势。这种优势主要来自于市场先发者在技术创新、市场拓展等过程中所创造正面市场效应，而后发者能够以较低的成本享受到这种正面效应，从而能够有效地节约成本并提高经营运作的效率。创业者不要小看这种次发优势，因为，凭借这种优势，次发者很可能会战胜市场先驱者，并成为市场上的新的领跑者。美国在20世纪90年代所进行的一项调查研究显示，在所调查的50个产品的细分市场中，有46个细分行业的领先者为次发者。
次发者优势是非常明显的，但是太晚进入的后发者所具备的优势就不是非常明显了。同样是在20世纪90年代，法国曾有学者研究过本国工业品市场，他们经过研究发现，这个市场的第一个和第二个进入者的成功率并不高，然而第三个、第四个进入者的成功率则比较高，而第五个、第六个进入者又处于一种比较低的成功率，由此可见次发优势确实是非常明显的。
其实，次发者优势就是某行业中的第二个或第二批进入者所具备的一种后发优势，它主要表现在以下五个方面：
（1）通过对先发者的模仿与借鉴，能够减少经营上的不确定性，并能够在很大程度上避免走弯路，从而能够有效地降低创业风险。
（2）能够获得来自同行业领先者的技术、经营与市场上的知识、经验积累，能够通过低成本的模仿与学习，来实现高效率的创新。
（3）能够以较低的成本享有先发者所开拓的市场，在很大程度上降低了创业者的市场开拓成本和营销上的费用，从而获得比先发者更大的市场份额。
（4）次发者能够直接使用成熟技术或主流技术，从而避免了由于技术进步与变革所引起的低效专用性资产投资，因此也就降低了创业者的技术转换成本。
（5）能够进入更成熟的市场，并能获得在市场开拓初期不易获得的重要经营信息，使创业者能够更加准确地进行市场定位。
在全球化与信息化的今天，信息是巨量而且透明的，创业者要及时捕捉信息，善于借鉴，善于模仿，一定要把握好先发与后发的平衡，要敢为天下后！