爱默生在他的《靠自己》这篇论文中，总结说：“每一个人接受教育到某一个阶段，都会得到一个看法，那就是‘羡慕即为无知，模仿等于自杀’。不论结果是好是坏，每个人都得以他自己的方式去做。虽然宇宙充满了美好善良，但是他必须在给他的一份土地上辛苦耕种，然后有营养的食物才会来到他的面前。一个人体内的力量在性质上是新的，没有别人，只有他自己才知道他体内的力量是什么，以及他能够做什么；而要知道他能够做什么，只有在他试过之后才知道。”
演技派电影明星达斯丁·霍夫曼在“金球奖”的颁奖典礼上接受终身成就奖时，提到一个真实的小故事。30年前，有一次，他为了《毕业生》那部电影宣传，碰巧与音乐大师史达温斯基在同处接受访问。主持人问起史氏，何时是他一生当中最感到骄傲的时刻——新曲的首度公演？功成名就、掌声四起？史氏都加以一一否认，最后，他说：“我坐在这里已经好几个小时了，这之间，我一直不断地在为我新曲中的一个音符绞尽脑汁，到底是‘1’比较好？还是‘3’？当我最后发现众里寻她千百度那一个音符的一刹那，是我人生中最快乐、最骄傲的时刻！”霍夫曼说，他被大师感动得当场哭了起来。
如同伟大的作曲家心无旁骛、孜孜不息地寻找一个最能感动他的音符，不管是从事何种行业的人，都必须认识自己的潜能。确定最适合自己的发展方向，否则就很可能会理没了自己的才能。职业生涯的设计，不仅能帮助个人实现目标，更重要的是有助于真正了解自己，从而设计出合理、可行的职业生涯发展方向。在激烈竞争的时代，只有掌握个人的竞争优势，才能把握稍纵即逝的机会，发挥个人的潜能，实现预定的目标。
查斯特·菲尔德爵士认为，职业生涯设计基本上可分为以下几个步骤：
1.准确的自我认识
苏格拉底曾说：“认识你自己。”罗马皇帝、哲学家奥里欧斯说：“做你自己。”莎士比亚也说：“做真实的你。”
充分、正确、深刻地认识自身能力、个性及相关环境，以此作为设定职业生涯目标及策略的基础。
（1）能力摸底
了解职业要求的能力，可以参考各企业对人才素质的要求。一般大公司对管理人员能力的要求有：书面表达能力、口头表达能力、分析问题能力、解决问题能力、领导能力、人际交往能力、决策能力、创造力和创造精神、应变能力、组织与计划能力、敢冒风险能力等。
了解自己的能力倾向可以通过以下两种方式：
①能力测验：可以借助一些权威的测验量表，对自己的职业能力倾向做一个比较可观的鉴定。
②活动分析：即从实际工作、生活经历来判断自己的实际能力。也可以请家人或朋友对你实际能力的优势与不足做一个评价。
（2）个性评价
可以通过心理测验、他人评价、经验总结和专家咨询四个渠道来评价自己的个性。
2.职业定位
在职业定位中最关键的是要制定实现职业目标的行动计划。职业定位中的目标确定，可以成为追求成就的推动力，有助于排除不必要的犹豫，一心一意致力于职业目标的实现。
（1）列表分类
根据自己的能力和个性列出适合于你从事的多种职业，再把每一种职业的具体工作列出来，按“喜欢”与“不喜欢”将表分两类，仔细审视“喜难”表，评定自己感兴趣且在能力范围内的职业是什么。
关于职业定位，有专家认为可以分为以下五类：
①技术型。持有这类职业定位的人出于自身个性与爱好考虑，往往并不愿意从事管理工作，而是愿意在自己所处的专业技术领域发展。在我国过去不培养专业经理的时候，经常将技术拔尖的科技人员提拔到领导岗位，但他们本人往往并不喜欢这个工作，更希望能继续研究自己的专业。
②管理型。这类人有强烈的愿望去做管理人员，同时经验也告诉他们自己有能力达到高层领导职位，因此他们将职业目标定为有相当大职责的管理岗位。成为高层经理需要的能力包括分析能力、人际能力和情绪控制力三方面。
③创造型。这类人需要建立完全属于自己的东西，或是以自己名字命名的产品或工艺，或是自己的公司，或是能反映个人成就的私人财产。他们认为只有这些实实在在的事物才能体现自己的才干。
④自由独立型。有些人更喜欢独往独来，不愿像在大公司里那样彼此依赖，很多有这种职业定位的人同时也有相当高的技术型职业定位。但是他们不同于那些简单技术型定位的人，他们并不愿意在组织中发展，而是宁愿做一名咨询人员，或是独立从业，或是与他人合伙开业。其他自由独立型的人往往会成为自由撰稿人，或是开一家小的零售店。
⑤安全型。有些人最关心的是职业的长期稳定性与安全性，他们为了安定的工作、可观的收入；优越的福利与养老制度等付出努力。目前我国绝大多数的人都选择这种职业定位，很多情况下，这是由于社会发展水平决定的，而并不完全是本人的意愿。相信随着社会的进步，人们将不再被迫选择。
（2）设计方案
根据“列表分类”得出的结果，针对每一种职业设计一套科学的工作方案，方案中要定出工作目标和希望的职位，描述卒行业发展前景，所需要的人际环境、工作的具体程序（越具体，可操作性越强）。方案订出后，拿给相应行业的朋友阅读，得到较高评价的方案是你进一步选择的依据，你可以重新思考自己的职业生涯，设定切实可行的目标。
（3）职业评估
评估可通过择业策略来反馈，更可以作为下一轮职业生涯设计的主要参考依据。成功的职业生涯设计，需要时时审视内在外在环境的变化，并且及时调整自己的前进步伐，修正目标，才能成功。