太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。——《老子·第十七章》
最好的管理者，大家都不知道他的存在。水平次一点的管理者，大家热爱他，赞美他；水平再次一点的管理者，大家都畏惧他；再次的管理者，大家轻侮他。
有人认为，“管人”就是施展手中的权力，通过一条三寸不烂之舌，让别人“俯首称臣”。事实上，“管人”可不那么简单，它是一门高深的学问。
老子曾教导我们，作为管理人员要“无为”。做到了“无为”，实际上也就是有为。不仅是有为，而且是有“大为”。《庄子》中有一段阳子臣与老子的问答。
有一次，阳子臣问：“假如有一个人，同时具有果断敏捷的行动与深入透彻的洞察力，并且勤于学道，这样就可以称为理想的官吏了吧？”
老子摇摇头，回答说：“这样的人只不过像个小官吏罢了！只有有限的才能却反被才能所累，结果使自己身心俱乏。如同虎豹因身上美丽的斑纹才招致猎人的捕杀；猴子因身体灵活，猎狗因擅长猎物，所以才被人抓去，用绳子给捆起来。有了优点反而招致灾祸，这样的人能说是理想的官吏吗？”
阳子臣又问：“那么，请问理想的官吏是怎样的呢？”
管人是一门艺术，更是一套高深人谋略。老子回答：“一个理想的官员功德普及众人，但在众人眼里一切功德都与他无关；其教化惠及周围事物，但人们却丝毫感觉不到他的教化。当他治理天下时不会留下任何施政的痕迹，但对万物却具有潜移默化的影响力。”
这才是老子“无为而治”的至理名言。
当然，无为不是叫领导者完全撒手不管的意思，而是要多一些领导，少一些管理。
老子认为，优秀的领导者者不会让手下觉得他在管人。领导和管理的最终目标是趋同的、一致的，基本职能也是互融的、相通的，但两者仍然有着显著的区别。
（1）领导者强调未来，是播种者；管理者着眼点在目前，是花匠，懂得怎样修剪树枝，美化环境。
（2）领导者是曹操，懂得用‘望梅止渴’的远见和激励；管理者是孔明，擅长‘草船借箭’的计划与执行。
（3）领导者犹如建筑师，知道怎么设计最有效能的房子（组织）；管理者是包工，懂得怎样把房子（组织）造得最有效率。
（4）领导是做正确的事，管理是把事情做正确。
我们时常看到，有的地方天天喊管理，制度一个接一个的出台，结果越管越乱，越管效率越低。导致人们“管得多，又管不住”的因素主要是：对下属不信任、害怕削弱自己的职权、害怕失去荣誉、过高估计自己的重要性等等。归根到底是人们对于领导的作用缺乏正确的认识。
谨记老子“太上，不知有之”这句话，就会受益无穷。