有目标，人生才不会盲目；有追求，人生才会有动力；有策划，人生才会与成功有约。人的一生需要一个整体策划，人生中的每一阶段也需要各个具体策划。如果你能做到策划一生，那么你必将成功一生。
临近中学毕业之际，比尔·拉福就立志经商。他的父亲是洛克菲勒集团的一名高级主管人员，在商界摔打了很多年，对经商事务了如指掌，深谙其中奥妙。
父亲的熏陶使年少的拉福也一心渴望做一位生意人。他的父亲也已经发现儿子有商业天赋：机敏果断，勇于创新；但同时也感到儿子未经受过磨炼，没有知识，更缺乏经验。
于是，拉福父子进行了一次长谈，共同制订计划，描绘人生的蓝图。
拉福听从了父亲的劝告，升大学时并没有直接去读贸易专业，而是选了工科中最基础、最普通的专业——机械制造。这招棋很绝妙，因为做商业贸易的人必须具备一定的专业知识，在贸易中，工业商品占据了绝大多数，如果不了解产品的性能和生产制造的情况，就很难保证做贸易业务能取得成功。而且，工科学习不仅能够培养知识技能，还有助于使人建立起一套严谨求实的思维体系，训练人的分析、推理能力，使人对工作具有一种脚踏实地的态度。总之，这些素质都对经商有很大的帮助。
就这样，比尔·拉福在麻省理工学院度过了4年本科学习。当然，他并没有局限于学习本专业知识，还广泛接触对经营商业贸易很有作用的其他课程。
大学毕业后，拉福没有立即扎入商海，而是按照原先的计划，开始攻读经济学的硕士学位。在芝加哥大学为期3年的经济课程学习期间，他掌握了经济学的基本知识，深入了解了经济规律，并特意认真学习了经济法律。与此同时，他没有把主要精力用来研究理论经济学课程，而是侧重于学习微观经济活动及管理知识，尤其对财务管理较为精通。
这样，几年下来，令人感到意外的是，拉福在拿到硕士学位后，居然没有立即投身商海，而是做了国家公务员，去政府工作。他为什么会作出这种“意外”的选择呢？
原来，他的父亲——那位老谋深算的商业活动家深知，经商必须具有很强的社会交往能力，人际关系在商业活动中异常重要；要想在商业上获得成功，就必须充分了解人的心理特征，熟悉处世规则，善于与人交往，给人留下良好印象，使人信任自己、愿意与自己进行合作。这些能力，在任何学校里都是学不到的，只有在社会上、在工作中才能锻炼出来，而锻炼的最佳去处就是政府部门。在复杂的政府部门里，为人处世都要格外小心谨慎。
拉福在政府部门一干就是5年，期间他从一个稚嫩的热血青年成长为一名世故、老成、圆滑、不动声色的公务员，并结识了一大批各界人士，建立起属于自己的一套关系网络。
5年的政府工作结束后，拉福已经具备了成功商人所需的各种条件，羽翼逐渐丰满。于是，他决定辞职下海，去了父亲为他引荐的通用公司熟悉业务。
此后，又过了两年，拉福又熟练掌握了商业运作技巧，成绩斐然。这时候，他不愿再耽误更多的时间，婉言谢绝了通用公司的高薪挽留，跳出来自创了拉福商贸公司，开始了梦寐以求的商业计划。
由于拉福的准备工作太充分了，所以他的生意进展堪称神速。20年后，拉福公司的资产从最初的20万美元发展到两亿美元，拉福本人也跻身于受人尊敬的成功商人之列。
1994年10月，拉福率团到中国进行商业考察，在北京长城饭店接受记者采访时，他谈起了自己的经历。他认为，自己的成功应感谢父亲的指导，正是因为父亲帮他策划、设计了一个重要的人生规划方案，才使他最终功成名就，一生无忧。
根据拉福的述说，这个人生方案的成功策划轨迹，如下所示：
工科学习，工学学士→经济学学习，经济学硕士→政府部门工作，锻炼处世能力，熟悉并建立人际关系→大公司工作，熟悉商业环境→独立创办公司，开展经营业务→发展事业，创造财富。
这个人生方案策划的成功之处在于：脉络清晰，步骤合理，充分考虑了个人兴趣、个人素质，着重突出了职业技能的培养。有了这个方案，加上拉福的坚持不懈的努力，他的人生成功就变得顺理成章了。