有人说，如果尸体经过药物等人工处理，不会腐烂也不稀奇，而我们所说的是在无任何人工处理的情况下，在这平常的自然环境中，竟有不会腐烂的遗体，令人称奇不已。
这事发生在河北的香河县，在香河县一个姓周人家里，放置着一个玻璃制成的透明棺形罩。罩内，一位身材不高、神态安详的老太太静静地睡着。她就是逝世了近8年的周凤至老人的遗体。倘若你在远处观看，你会以为老太太是睡着了，只有当你走上前去细细察看，才会发现经过近8年的自然风干、水分蒸发，老人遗体的肌肉已呈塌陷状，全身骨骼轮廓清晰可见。然而，令人难以置信的是，这竟是一具未用任何医学手段处理的自然木乃伊。这是什么原因呢？通常情况下，人死后，遗体如果不加以适当处理，就会慢慢腐烂的呀！
老人遗体不腐的消息立即引起国内外人体科学界、医学、生物学及气功学界的高度重视。从四面八方云集而来的考察者，针对老人遗体不腐的原因展开了一场无休止的争论。
有人说，老人一生重视“修炼”，像高僧一样修炼成了不腐“金身”。然而，周凤至是农家妇女，并不信教，也不懂得什么“修炼”。气功学界则认为，老人可能已炼就一身上乘的气功，达到了“金身”不腐的境界。然而，据其家人讲，周凤至从不练气功。修炼之说自然不攻自破。时至今日，尚没有人能对这种奇特的生命现象作出令人信服的解释。
为了逐步揭开这一人体奇谜，科学家对老人生前的经历和生活习惯作了深入调查，得知她早起早睡，生活很有规律。并且长年素食，口味清淡，不沾烟酒。然而，良好的生活习惯只能有利于养生长寿。
经过一番调查，科学家们终于发现：周凤至老人在辞世之前，确实出现了许多反常现象——那是1992年春天，在北京已居住了16年的周凤至突然要求返回香河老家。按照她的意愿，老家人遂于8月7日将她接回香河。2个月后，老人便开始了禁食、呕吐、排泄、吐痰等一系列净口净身的过程。至11月6日，老人咳嗽不止并拒绝进食，后被香河县医院诊为急性肺炎。
通过治疗，到11月15日，老人基本恢复了健康，接着要求进食，只是一改往日怕凉的饮食习惯而怕热。家人无奈，只好给她吃凉饭、凉菜，给她喝凉开水。在家人的安排下，88岁的周凤至于11月20日离开香河，回到北京长子杨守德家。从11月21日起，老人连凉饭凉菜也不吃了，每天只喝几杯凉开水。家人见情况不妙，赶紧为她准备了氧气袋。24日夜间22时45分，老人神智清晰，却突然自己动手拔掉氧气管，同时对家人说：“我要睡觉了，不需要它了。”随后慢慢地合上双眼，心脏停止了跳动。
奇怪的是，老人在停止呼吸后的24小时内，不但体温不下降，遗体也没有任何僵硬现象发生。24小时后，她的体温逐渐下降到与室温20℃持平，肢体柔软如常。第5天后，其手指尖开始变红，接着，手背和胳膊表皮均有红色液体出现。到了12月1日，遗体开始充气，仅仅一天的时间，全身都鼓囊囊的。12月1日，遗体表皮破损，并有大量异味红色液体缓缓排出。到12月25日，液体排完，身体又恢复了原状。自1993年元旦后，老人遗体上开始排出油性分泌物，半年之后，分泌物虽然逐渐减少，至今却仍未停止。
有关部门为了进行科学研究，让她的家人把她的遗体运回香河老家好好保存。七八年来，老人的遗体就在家里历经严寒（室温0℃）、酷暑（室温34℃）的考验，完好地保存了下来。
这不禁让人联想到埃及金字塔中那些历经数千年而不腐的“木乃伊”。如今，科学家们已经为我们揭开了这一谜底。原来，自然界中有一种堪称防腐专家的交喙鸟，它们生前喜食含有大量松脂的枞树和松树种子。这样天长日久，交喙鸟的全身都被松脂浸透了。正是这样天然的防腐物质，使得交喙鸟死后尸体长期不会腐烂，甚至连羽毛也不会脱落。古埃及人正是得益于这种动物的启示，用松脂等材料将尸体浸透，才制作出千年不腐的木乃伊。
有不少学者据此类推，认为香河老人遗体不腐可能与其体内不断排出油性分泌物有关。由于老人长年素食，口味清淡，摄取了大量诸如松脂等植物油脂。但是，这一条仍然不足为凭：全世界的素食者又何止一人？为什么惟独她的尸体能长期不腐呢？
后经考察后认为：周凤至老人临终前持续了相当一段时间的上吐下泻，再加上体表排液等，身体已大量脱水；辞世后置于暖气边，室温高、空气干燥，身体水分几乎全部蒸发，这是造成躯体干枯的重要原因。因此，它暂时不腐烂是可以理解的。但是，这种说法却忽视了一个无可回避的事实，那就是：木乃伊在常温下是不可能保持至今的，因为它无法逃避大肠杆菌的繁殖。
不言而喻，老人的“金身”不腐一定另有原因。近几年来，无数国内外知名科学家千里迢迢赶到香河县老人的故居进行考察。科学家们认为，这项意义重大的研究充分显示出21世纪人体科学研究的紧迫性。随着科学的发展和研究的不断深入，科学家一定会揭示出这一神秘现象的。