看过日本电视连续剧《血疑》的人，都会记得这样一个情节：女主人公幸子不慎小腿被铁丝扎破，流血不止，差点送掉了性命。人们不禁要问，幸子的皮肤只不过受了一点轻伤，为什么就会出现这样严重的后果呢？
原来，这与幸子血小板减少有直接关系。在一次事故中，幸子受到大剂量放射性同位素钴60的辐射，骨髓造血功能受到严重损害，致使血液内血小板的数量显着减少，每立方毫米血内仅有4万个血小板（正常人为10万～30万个），幸子的皮肤已出现了瘀血斑，于是皮肤受点轻伤便会流血不止，以致威胁到生命。
血小板是血液固体成分中的一种，体积很小，直径只有红细胞的1／3至1／2，形状不规则。血小板的本领很大，是血液中的“防汛部队”，人体一旦受伤流血，它们就会涌向前去，执行“堵坝”的任务。血小板止血的本领主要来自体内含有的血小板因子。人体受伤时，血小板自动破裂，把血小板因子释放出来，致使血浆中的凝血酶元变成凝血活酶。这种酶能使血浆里的纤维蛋白变成许多细丝，并编织成网，因而使血液凝固成块，将伤口堵住。同时，血小板的表面还有一种粘着力，使血粘聚在出血的伤口处，逐渐形成血栓，将伤口封住。另外，血小板还是许多生物活性物质的携带者，其中与止血有关的有羟色胺、肾上腺素等，它们随血小板携带到损伤的血管处并释放出来，都能引起局部血管壁平滑肌收缩，促进止血。血中血小板的数量一旦显着减少，便会引起血液凝固障碍而流血不止。
临床上，除放射病之外，恶性贫血、再生障碍性贫血、急性和慢性白血病等疾病也会引起血小板减少。医生常通过检查血小板的数量和形态，来帮助诊断多种血疾病。外科手术前，也要检查血小板的数量，以防因血小板过少而造成手术中流血不止。
血小板的寿命很短，平均寿命还不到10天。但是，它的新的“接班人”每时每刻都在不断地出现，使血液中血小板的数量保持着相对的平衡。