项羽对宋义说：“听说秦军把赵王围困在巨鹿，应该马上进军。如果我们在外面攻击秦军，赵军必然会作内应，这样我们就一定会打败秦军的。”宋义说：“现在秦军攻赵，如秦军得胜，他的兵力一定十分疲困，就乘秦军疲困时进攻；如果秦军不能取胜，就大张旗鼓向西进军，这同样能打败秦军。‘身穿铁甲、手拿锐利武器去打仗，我不如您；坐下来讲用兵之策，您就不如我宋义了。’”宋义仍然不肯进军攻秦。项羽心里很着急，又向宋义建议说：“现在将士都希望我们进兵，协力攻秦，而且今年灾荒严重，百姓饥饿，军队缺粮，久留是不行的。而今秦军强大，大有一举吃掉赵国之势，哪有什么疲困的机会可以利用？我军在定陶大败的事情，已使楚王‘坐不安席’，而楚王又把一国之事交付于您，国家安危在此一举，望你以国家利益为重。”宋义仍坚持他的看法，项羽再三劝说毫无效果。项羽恼羞成怒，就杀害了宋义。项羽夺了兵权后，楚王乃封项羽为上将军，接替宋义的职位。项羽便派当阳君黥布和蒲将军领兵两万渡过漳河，去救钜鹿，但只取得了小小的胜利。
赵王的大将军陈余再次要求项羽增兵，项羽便统率全军去救。
队伍一渡过漳河，项羽便下令把船只全部凿沉，把煮饭的锅全部打碎，把宿营的房子全部烧光，每人只带三天的口粮，以此表示誓死不归的决心。项羽决心死战，战士勇往直前，两军在巨鹿城下展开大战。
这时候，楚军的势力雄冠诸侯。救援钜鹿的诸侯军有十几个营垒，都不敢出兵。
“楚战士无不以一当十”，喊杀之声惊天动地。经过几次激烈战斗，歼灭了秦军，俘虏了王离，杀死了苏角，逼死了涉间。这便是历史上有名的“钜鹿之战”。
旗鼓相当
“旗鼓相当”亦称“鼓旗相当”，比喻双方势均力敌，不相上下。
此典出自《后汉书·隗嚣公孙述传》：“如令子阳（公孙述）到汉中三辅，愿因将军兵马，鼓旗相当。”
西汉末年，王莽势力衰弱，成纪（今甘肃省秦安）地方的隗嚣组织武装力量，反抗王莽统治，相继攻克了陇西、张掖、酒泉、敦煌等地，自称上将军。
而公孙述则在四川一带自称皇帝。
公元25年，汉光武帝刘秀建立了东汉中央王朝，但边远地区尚未完全统一。
刘秀为了孤立公孙述，逐步实现统一，就处心积虑地笼络隗嚣。隗嚣为了寻找政治出路，曾上书刘秀，向东汉称臣。于是刘秀通过大司徒邓禹封他为西川大将军。后来，隗嚣又打退了从长安往西发展的农民起义部队赤眉军。当时，陈仓人吕鲔拥兵数万，跟公孙述勾结在一起，率兵侵犯陕西中部一带，进攻长安。隗嚣率兵配合刘秀的部队，打退了吕鲔和公孙述的共同进攻。因此，隗嚣得到了刘秀的信任和尊重。
为了阻止盘踞四川的公孙述向外扩大势力，刘秀给隗嚣写了一封措辞委婉的信，希望他能够依仗着自己的实力阻止公孙述进犯。他在信中说：“我现在忙于在东方作战，大部队都集中在那里，西方兵力薄弱。如果公孙述出兵到汉中，企图进犯长安，我希望能够借重将军的兵马旗鼓，和他较量一番。如果能这样，我就算得到了上天的赐福。”隗嚣采纳了刘秀的意见，与刘秀共同出兵，把公孙述打得大败。
强弓劲弩
“强弓劲弩”指的是军备充实，武器精良，势力强大。
此典出自《战国策·韩策一》：“天下之强弓劲弩，皆出自韩。”
战国时，纵横家苏秦去游说韩王，联合六国共同对付秦国。
苏秦到了韩国，受到韩王接见。他对韩王说：“韩国地势很好，北面有巩洛成皋作为防御要塞，西有宜阳常阪作为防御屏障，东有苑穰洧水，南有陉山层层相卫。而且韩国方圆千里，拥有数十万兵马，‘天下之强弓劲弩，皆出自韩’你看，韩国多了不起呀！”
韩王听了，面有喜色。苏秦又说：
“韩国有坚甲利兵，训练有素，也非常英勇，一人能抵一百人。再加上大王贤明能干，领导有方，完全有能力联合齐、楚、燕、赵、魏等国共同抗击强秦。但是，我听说大王打算服从于秦国，这是真的？”苏秦停了一下又说：“如果真是这样，必然会为天下人所耻笑，我也将为大王感到羞耻。”韩王听了，攘背按剑、仰天叹息。他坚决而愤愤地说：“寡人虽死，必不事秦！”
秋毫无犯
“秋毫无犯”比喻军队纪律严明，丝毫不侵犯人民的利益。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“大王（刘邦）之入武关，秋毫无所害，除秦苛法，与秦民约，法三章耳，秦民无不欲得大王王秦者。”
据《后汉书·岑彭传》载：岑彭是东汉时光武帝刘秀的延尉，行大将军事，封为舞阴侯。此人带兵打仗很有办法。建武十一年春，岑彭奉命讨伐公孙述。据《后汉书》记载，岑彭的军队，纪律严明，丝毫不侵犯老百姓的利益。
人自为战
“人自为战”比喻将人置于没有退路的地步，人才能拼死作战。现多指人人都能独立作战。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“其势非置之死地，使人人自为战。”
楚汉相争时，汉将韩信用背水之阵的战术大败赵军。有人问韩信，为什么采用这种战术，韩信回答说：当时的形势非得把军队放在前进即生，后退即死的境地不可，使每个人都奋力作战，才能取胜。
如火如荼
“如火如荼”比喻像火那样红，像荼那样白，形容军队阵容的壮盛及气势的蓬勃。
此典出自《国语·吴语》：“万人以为方阵，皆白裳、白、素甲、白羽之矰，望之如荼。
王亲秉钺，载白旗，以中阵而立。左军亦如之，皆赤裳、赤旗、丹甲、朱羽之矰，望之如火。右军亦如之，皆玄裳、玄旗、黑甲、乌羽之矰，望之如墨。”
吴王夫差为和晋定公争做诸侯的盟主，公元前482年带领大军北上，到黄池（今河南省封兵县西）大会诸侯，订立盟约。因为名次先后问题两家发生了争执，吴国和晋国产生了矛盾，闹僵了。
吴王夫差决定显示一下自己的威风，逼迫晋定公就范，于是就在夜间把三万名吴军分成三份，以一万人为单位，摆成三个方阵。中军全部穿着白色的衣服和盔甲，拿着白色的旗帜和缠有白色羽毛的弓箭，远远望去，就像遍野盛开的白色的荼花（荼：一种开白色花的茅草）；左军红裳红旗，远远望去像漫山燃烧的熊熊火焰；右军黑裳黑旗，远远望去好像满天集结着的浓密乌云。
到了第二天早晨，吴王亲自击鼓，三万军士一起欢呼响应，那雄壮而高昂的声音把整个会场震得像天崩地裂一般，晋定公看到这种情形，不得不歃血为盟，让吴王做了盟主。
深沟高垒
“深沟高垒”指军队扎营时，把壕沟挖深，把壁垒筑高。用以比喻防御工事的坚固。
此典出自《孙子·虚实篇》：“故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也。”
孙武说：“进攻时，要想使敌人不能抵御，就要猛攻敌人防备松懈的地方；退却时，要使敌人无法追击，就要退得迅速，使敌人无法追及。如果我军想打，敌人即使坚守深沟高垒，也要逼他打，要去进攻他必须要去援救的要害之地。如果我军不想打，就要划定地区坚守，使敌人再想与我军交战也不可能。这就要设计迷惑敌人，让他们弄不清往哪个方向前进。”
声东击西
“声东击西”指嘴上说打这边，实际上却攻打那边，给对方造成错觉，从而转移目标。
此典出自《淮南子·兵略》：“故用兵之道，示之以柔而迎之以刚，示之以弱而乘之以强，为之以歙而应之以张，将欲西而示之以东。”
汉代人岑彭，光武帝刘秀登基后，他被封为廷尉，行大将军事。在削平南郡割据势力的作战中，和秦丰拒战于邓。岑彭率三万多名士兵打了几个月，都毫无进展。为了打破僵局，他施展了一个声东击西的计谋。他声言第二天要去西击山都，有意让俘虏知道。有的俘虏，连夜逃回军营告诉秦丰。秦丰得知后，火速带领部卒赶往山都。
岑彭则引兵暗渡沔水，攻打秦丰驻在阿头山的部将张扬。张扬因无准备，大吃败仗。秦丰听到这消息，大吃一惊，急忙前去救援，被岑彭打得大败。岑彭一举击败了秦丰，被封为舞阳侯。
师直为壮
“师直为壮”意思是指出兵理由正当，因而斗志旺盛，战斗力强。
此典出自《左传·僖公二十八年》：“师直为壮，曲为老，岂在久乎？”
春秋时，晋楚两国都是强大的国家，小国如宋、郑、曹等一向臣服于楚，后来宋国忽然背叛了楚国改投晋国。楚国立即出兵伐宋。宋国在强兵压境时，派使者向晋国求援，晋文公听了大夫先轸的话，一面叫宋国去劝秦、齐两国和楚国交涉，一面将曹、卫两国君扣留起来作为人质。
楚将子玉派人去通知晋兵说：“你们送曹、卫君回去，恢复曹、卫两国，我也就解除宋国的围攻。”晋文公把楚国使者囚在卫国，又暗中答应恢复曹、卫两国，于是曹、卫便与楚国断绝关系。
子玉因此非常生气，便率兵攻打晋兵，晋兵奉令后撤。晋军将领非常不满，晋大夫狐偃说：“出兵而理直者，就是壮盛的，理亏者，就是衰老的，何必在乎时间的长久？我们若无楚国的恩惠（晋文公曾得楚君之助，得以回国接君位），到不了今天，退九十里避开他们，就是为报楚国旧日的恩惠。如果我们忘恩负义，以仇怨相对，那么，我们理亏，他们理直，他们的士气很旺盛。如果我们退了，他们仍要进军，那就是他们理亏了。”
四战之地
“四战之地”指兵家屡次相争的四通八达的地方，指战略地位重要。
此典出自《史记·赵世家》：“上乘倍战者，裂上国之地。张守节正义：信战，力攻也。
韩国四战之地，军士惯习，倍于余国。”
乐毅是战国时候着名的将领，以多谋善战而闻名于诸侯。燕国燕昭王当政为了报齐国的仇，屈身下士，广招贤者，任命乐毅为上将军，征伐齐国。乐毅联合越国、魏国、楚国共同讨伐齐国，赵惠文王还把相国印件授予乐毅。乐毅以联军统帅的身份率领大军进入齐国。齐军无法抵抗，在济西遭到惨败。乐毅又独自带领燕军攻占齐都临淄，齐王逃到莒地。
乐毅在齐国先后五年，攻占七十多城，为燕国扩大了疆土。燕昭王心满意足，非常感激乐毅，封他为昌国君。燕昭王死后，太子燕惠王即位，开始不信任乐毅了。齐国人田单施用反间计，派人暗地里告诉燕惠王说：“乐毅想在齐国称王”，燕惠王信以为真，马上派遣大将骑劫去替换乐毅。
乐毅知道自己遭到诬陷，便跑到赵国。乐毅一走，齐国田单立即出兵撵走了骑劫，收复了失去的城池。
燕惠王发现自己上了齐国的当，心里非常后悔，几次写信请乐毅回燕，乐毅都婉言谢绝了。燕惠王只好任命乐毅的儿子乐间为昌国君，掌管燕国的一部分兵马。
有一年，燕王喜打算攻打赵国，他征求乐间的意见。乐间说：
“赵国不能攻打呀，它的周围全是邻国，是个四面受敌的地方，自古以来就是军事要塞。况且赵国的百姓十分熟悉作战，千万不能去招惹它啊！”
可是燕王求功心切，没有采纳乐间的意见。燕军入赵后，赵国的名将廉颇领兵御敌，结果燕军大败。燕国被迫割地给赵国，赵国才答应与燕国讲和。
从那以后，乐间也去了赵国，不再为燕王出谋划策了。
孙子练兵
孙子练兵说明治军必须纪律严明，带兵要遵循法则。
此典出自《史记·孙子吴起列传》：“孙子武者，齐人也。以兵法见于吴王阖庐。……
阖庐曰：“可试以妇人乎？”曰：“可。”于是许之，出宫中美女，得百八十人。孙子分为二队，以王之宠姬二人各为队长，皆令持戟，……即三令五申之。于是鼓之右，妇人大笑。……复三令五申而鼓之左，妇人复大笑。……乃欲斩左右队长。吴王从台上观，见且斩爱姬，大骇，趣使使下令曰：“……愿勿斩也。”孙子曰：“臣既已受命为将，将在军，君命有所不受。”遂斩队长二人以徇，用其次为队长。于是复鼓之。
妇人左右前后跪起皆中规矩绳墨，无敢出声。”
春秋时，吴王阖闾除掉庆忌后，大摆酒席，大臣们全都向他表示祝贺。伍子胥对阖闾说：“大王终于了却一桩心事，可是我的仇恨哪年哪月才能得报呢？”伯也请求阖闾发兵。阖闾说：“发兵去打楚国，那么让谁当大将呢？”伍子胥和伯齐声说：“听凭大王的吩咐，我们都愿意誓死从命。”阖闾没有吭声，看了看四周，叹了口长气。伍子胥窥出阖闾还不愿意拜他为大将，赶紧接着说：“要不，我再推荐一个人，我想大王一定会乐意用他。”阖闾问：“谁呀？”
伍子胥说：“他是齐国人，叫孙武，是个大军事家。他研究了许多打仗用兵的方法，还写了十三篇兵法。如果把他请来，拜为大将，吴国必能变成天下无敌的强国，大王就是霸主了。对付楚国，易如反掌。”阖闾听了，非常高兴，立即打发伍子胥带着贵重的礼物去请孙武。
孙武，去见阖闾。阖闾从朝堂上跑下来迎接孙武，随即问他用兵的方法。孙武把自己写的十三篇兵法送给他。阖闾叫伍子胥念一遍。每当伍子胥念完一篇，阖闾就点头称赞，并对伍子胥说：“十三篇兵法既简明扼要又精练纯粹，好极了！可是吴国国小兵微，怎么办？”孙武说：“有了兵法，只要大王有决心，不仅男子，就是女子也行。男男女女，全都能够打仗？”阖闾笑着说：“女人怎么能打仗，这不是闹笑话吗？”孙武一本正经地说：“如果大王不相信我，请先拿宫女们试一试。如果不能把她们训练得跟士兵一样，我愿意认罪受罚。”阖闾派了一百八十名宫女，让孙武操练。孙武请阖闾挑出两个爱妃当队长。最后，孙武请求说：“军队最重要的就是纪律。虽说拿宫女们试试，也得讲究纪律。请大王派个执掌军法的人，再给我几个武将当助手。”阖闾都答应了。
一百八十名宫女全部穿戴着盔甲，手执兵器，在操场上集合。孙武首先制定了三道军令：“第一，队伍不许混乱；第二，不许吵吵闹闹；第三，不许故意违背命令。”
接着，他把宫女们排成队伍，操练起来。
那两个妃子队长觉得她们穿上军衣，拿着长枪、短刀，只是来玩耍而已，就带头嘻嘻哈哈地不听使唤，其他宫女也跟着笑闹成一团。她们或坐，或站，或摆姿弄势，或来回奔跑，简直不把操练当一回事。孙武传令，叫她们立即归队立正。其中还是有人不停地说笑，不听从命令。孙武传了三次令，那两个妃子队长和宫女还是嬉笑如故。孙武大怒，瞪着眼睛大声地跟那个执掌军法的人说：“士兵不听命令，不服约束，按照军法应当怎么处治？”军法官连忙跪下，说：“应当斩首！”孙武就发出命令，说：
“先把队长斩了，做个榜样。”武士们就将两个妃子队长绑起来，吓得宫女们全都花容失色。
阖闾在高台上远远地看着孙武操练宫女，忽然看见两个妃子被绑上了，立刻打发伯拿着“节枝”（代表君王权力的一根手杖）去说情，说：“我已经知道将军用兵的才能了。这两个妃子是我最疼爱的，请饶了她们吧！”
伯急忙来见孙武，传阖闾命令。孙武说：“军中无戏言。既然大王让我做将军，就得由我管理军队。要是不把犯法的治罪，以后我还能够指挥军队吗？”最后孙武还是处死了阖闾的这两个妃子，又挑了两个宫女当队长，才重新操练起来。这批宫女在孙武严厉的训练下，居然操练得有模有样。
阖闾虽然佩服孙武的兵法，但心里却仍不太愿意重用他。伍子胥对阖闾说：“大王准备征伐楚国，领导各国诸侯，做一番惊天动地的大事业，就非得有个像孙武那样的大将不可。”阖闾经他这么一说，才拜孙武为大将，又称呼他为军师，嘱咐他为征伐楚国作准备。