解放战争时期，中央决定派陈赓兵团南渡黄河，以策应西北野战军作战和协助刘邓大军逐鹿中原。毛泽东召来陈赓，对挺进豫、西、陕、鄂的行动作进一步的交代。毛泽东对陈赓说：“你知道‘破釜沉舟’的故事吧？项羽跟秦国打仗，过河以后就把锅砸了，把船沉了，激励将士们不打胜仗决不生还！说来很巧，这个故事就发生在你们将要渡河的地方。”陈赓说：“主席，那我更要以破釜沉舟的决心打到豫西去！”毛泽东幽默地说：“只是锅别砸了，船也别沉了。”引得在场的人都会心地大笑起来。
后来，陈赓挺进豫西，3个月歼敌5万，解放了十余座县城，成功地配合了刘邓主力千里挺进大别山，揭开了我军战略反攻的序幕。实践证明了毛主席战略决策的英明正确，同时，也证明了陈赓破釜沉舟、义无反顾的决心。
舌卷齐城
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“蒯通说信曰：‘郦生一士，伏轼掉三寸之舌，下齐七十余城……’”
《史记·淮阴侯列传》记载的这段话意思是说，谋士蒯通对韩信讲，郦食其凭着三寸不烂之舌，就获取了齐国七十余座城池。后来，人们就用“舌卷齐城”，或者“掉舌”、“下齐”来形容善于游说，靠游说得胜或取得成功。
郦食其是陈留县高阳乡人，年轻时非常喜好读书，因家境贫困而四处漂泊。由于博览群书，口才出众，非常善辩，为人又很傲气，被时人称为狂人。
刘邦起兵反秦路经高阳，郦食其递上名片求见。刘邦听通报的人说，来求见的人从外貌上看像个儒生，就让人出来转告说：“刘邦敬谢先生，现在是军事时期，不见儒生，先生请回吧。”郦食其听后眼一瞪，按着腰上的剑大声喝道：“去，我不是什么儒生，我是高阳酒徒。”后来高阳酒徒也成了一句成语，用来指狂放不羁的人。
刘邦也不含糊，当时正坐在床上洗脚，便说：“那就让他进来吧。”郦食其进来，只行拱手礼而不跪拜，说：“你是想要灭亡秦朝，还是帮助秦朝呢？”刘邦回答：“当然是灭亡秦朝。”郦食其说：“真要聚集民众组成正义的军队去讨伐无道的秦朝，就不应该用傲慢无礼的态度接见年长的人。”当时郦食其60多岁，刘邦50多岁。刘邦一听这话马上停止洗脚，起身整理衣服，并请郦食其坐在上座，向他道歉。于是郦食其帮刘邦出主意，降服了陈留县令。后来郦食其就成了刘邦的说客，经常乘着马车，出使各个诸侯国。
汉王三年，也就是公元前203年，刘邦与项羽在荥阳反复争夺，深感兵力不足。郦食其向刘邦献计攻取被称做“粮仓”的敖仓，并自告奋勇，出使齐国，说服齐王田广归顺汉王。
当时田广拥有20万军队，占据着幅员千里的齐国，也就是今天的山东省的广大地区。如齐国归顺，不仅减轻了刘邦军事上的压力，也无疑增加了项羽防守上的压力。刘邦听从了郦食其的建议。
郦食其到了齐国对齐王直截了当地说：“大王知道天下人心的归向吗？”齐王说：“不知道。请教先生。”郦食其说：“当然是归向汉王。”随后列举了汉王刘邦的许多得人心的地方，和楚王项羽的失道之处。特别指出：如今汉王已经占有敖仓的粮食，堵塞了成皋的险要，把守着白马渡口，断绝了太行的通道，各路诸侯如不归服就会先被消灭。如果齐王先行归顺汉王，那么齐国的江山就可以保住，否则危亡立即就到了。齐王认为郦食其说得有道理，于是将齐国七十余座城池献给了刘邦。但是他把郦食其留了下来。
后来，韩信发兵攻齐国。齐王田广让郦食其去阻止汉军，郦食其拒绝了。齐王一怒之下杀了他，领兵东逃。
刘邦平定天下后，分封列侯功臣，想到了郦食其。一查，他还有个儿子叫郦疥，多次领兵打仗，但战功尚不足以封侯。念他父亲的缘故，刘邦封郦疥为高梁侯，食邑地为武遂。
投笔从戎
“投笔从戎”这个典故出自《东观汉记·班超传》。说的是班超不愿过为官雇佣抄写的生活，决心要像傅介子、张骞那样，立功异域，以得封侯。后人即以“投笔从戎”、“弃笔从戎”、“投笔从军”、“投笔取封”、“班超投笔”等，来形容一个人弃文就武，发奋建功立业的决心。
说到班超，不能不提到班超的父亲班彪、哥哥班固、妹妹班昭，他们都是我国着名的历史学家，为史学作出过重大贡献。《汉书》的写作提纲和大部分手稿，都是班固草就的，后又经班昭续写而成。它记述了前汉共229年的历史，是一部断代史。
班固在写《汉书》时，曾被人诬告下狱，班超勇敢地去面见明帝，为兄争辩。明帝十分赞赏班超的勇气和才学，不仅释放了班固，还对班超留下了很深的印象。从此，班家从扶风平陵迁到洛阳，班固以校书郎身份修史，班超在家替人抄书挣钱，孝侍寡母。
在班超的心目中，有两个人他一直很敬慕。一个叫傅介子，是前汉北地人，在元帝时奉命出使西域，刺杀楼兰王平定西域，被封为义阳侯；另一个人就是张骞，汉武帝时通西域成功，被封为博望侯。日复一日的抄书工作使得班超心有不甘。有一次，他把笔往笔架上一放，说：“大丈夫怎能总在笔砚之间徘徊，而无志略，应该像傅介子、张骞那样，弃文就武，异域建功。”
不久，明帝偶见班固，想起其弟班超，便问：“卿弟现在哪里？”班固如实相告。明帝就召班超当了兰台令史，这是一个掌管文书、劾奏及官印的小官。没干多久，上司觉得班超爱讲西域立功一类的话题，认为他不安心工作，就把班超给辞退了。
永平十六年，也就是公元73年，奉车都尉窦固奉命出击匈奴，觉得班超是个人才，便任他为假司马。班超与匈奴首战伊吾，伊吾就是今天的巴里坤湖，大胜而还。窦固发现班超很有军事才能，便派他带领36人出使西域各国，直到永元十四年，即公元102年，班超才回到京师洛阳，被和帝拜为射声校尉。班超终年71岁。
班超立志投笔从戎，出使西域30多年，使50多国臣服，功勋卓着，确实令人肃然起敬。
难怪今天人们常提“投笔从戎”，因为这里面包含着为国争光的壮志雄心。不过，“投笔从戎”在我们今天的军营里，有个新的讲法，叫“携笔从戎”。虽然只改了一个字，但意思却大相径庭。一个是投笔，一个是携笔。但就是这一字之差，却道出了能文能武的当代军人素质，使这个典故又有了新的生命力。
拔帜易帜
“拔帜易帜”这个典故最初出自《史记·淮阴侯列传》，原文是这样的：
信与张耳以兵数万，欲东下井陉击赵……，信所出奇兵二千骑，共候赵空壁逐利，则驰入赵壁，皆拔赵旗，立汉赤帜二千。赵军已不胜，不能得信等，欲还，归壁，壁皆汉赤帜，而大惊，以为汉皆已得赵王将矣，兵遂乱……
这段文字的大意是：韩信和张耳率兵攻打赵国，出奇兵突入赵军军营，拔掉赵军旗帜，换上汉军的红色旗帜，使赵军军心大乱，于是大破赵军。
故事说的是公元前204年10月，汉大将韩信与张耳率数万汉军，东下井陉（今河北省井陉），攻打赵国。赵王和赵国大将军陈余在井陉聚集二十万大军，准备抵抗汉军。赵国谋士李左车向陈余献计说：“韩信、张耳虽来势凶猛，但我军驻地井陉，地势险要，易守难攻。
我军可一面据险坚守，一面派部分奇兵出其不意地袭击汉军粮草辎重，断其后路，可获全胜。”然而陈余并未采用他的计谋。
韩信得知这一消息，心中暗喜，大胆地在距井陉三十里处驻扎下来。当日深夜，韩信选轻骑二千人，人手一面汉军红色旗帜，在夜色掩护下，埋伏在赵军营帐附近的山上。然后，韩信命令这支伏兵等赵军追击汉军离营时，迅速冲入赵营，拔掉赵军旗帜，换上汉军红色旗帜。伏兵出发后，韩信又故意派出一支一万人的军队，背水布阵。背水布阵原是兵家之大忌，会自己断掉自己的退路。赵军见此情景，以为汉军必败无疑。
第二天天刚亮，韩信便指挥汉军向井陉攻击，赵军立即打开营门出战。双方刚一交战，韩信、张耳便命令汉军士兵丢下旗鼓仪仗，向水边阵地撤退。赵军见汉军不堪一击，便倾巢出动，争抢汉军弃物，追击汉军。此时，埋伏在赵军营帐附近的那二千汉军，见赵军营帐皆空，立即冲入赵营，将赵军旗帜全部拔掉，换上了汉军的红色旗帜。赵军回头一看自己的营帐全都插上了汉军旗帜，误以为赵王已被抓住，军心顿时大乱。
韩信、张耳退到水边后，汉军因再也没有退路，便拼命死战，越战越勇；而此时赵军已无心恋战，逃的逃、死的死，很快便被汉军全部消灭。
解放战争初期我军发起的朝阳集战役与此相仿。当时，国民党调集了十二个旅分二路进攻我淮北解放区。陈毅称保卫淮北解放区是背水一战。他指挥山东野战军十三个团抗击，乘敌立足未稳之时，一举歼灭了国民党军第九十二旅，取得了朝阳集战役的胜利。战役结束后，陈毅元帅写下了《淮北初战歼蒋九十二旅》这首诗：
人民怒撼山河动，背水奇功敌尽降。
诗中引用了我们上面讲的韩信背水一战，拔帜易帜的典故。不过这里所说的背水一战，有了更广阔更深刻的内涵。