祭足回到郑国，装病躲在家里。大臣们都到他家去问候。他们一见祭足脸色红润，衣冠整齐，都惊讶地问他：“听说你病了，可是你的神情哪儿像病了呢？”他说：“倒不是我有病，而是咱们的国家病了！先君宠爱子突，把他托付给宋公。现在宋公派南宫长万当大将，率领大军护送子突回来，很快就要来攻打我们了。怎么办呢？”大臣们听了这番话，你瞪着我，我瞪着你，都不敢多说。祭足又说：“想要宋国兵马退回去，只有立子突当国君这一个办法。好在公子突就在这儿，咱们大家分析一下吧！”高渠弥一向支持子亶，平常跟子忽就格格不入，虽然他不是真心要帮助子突，可是废了子忽也觉得非常痛快，于是他率先站出来，坚决地抚着宝剑说：“这是咱们国家的造化，我们愿意拜见新君！”大家以为他早就跟祭足约定好了，都不免有几分疑惧，又看到了角落里都是武士，更是惊魂不定，不敢提出异议。祭足马上请出子突跟大臣见了面，他又取出预先写好的一个奏章，叫大臣们签了字，再送去给子忽。奏章写着：“宋国出兵护送子突进来，我们没有别的办法可想，只好请主公退位。”祭足另外又偷偷写了密信给子忽，说：“请主公暂时退避一下，将来一有机会，我一定设法来迎接您。这是我的肺腑之言，决不失信。”子忽知道自己孤立无助，就出奔到卫国去了。随后，祭足立子突为国君，就是郑厉公。
郑厉公刚即位，宋庄公就打发人来给他道贺，还提醒他说话要算话，把当初许诺的东西送给宋国。郑厉公对祭足说：“当时急着回国，他予取予求，我都答应了。现在如果真的照办，郑国的国库就空了。再说刚一即位，就断送三个城，岂不叫人笑话吗？”祭足说：“白玉、黄金，多少先送点儿去，跟他们说：其余的以后再补上。至于三个城，是郑国的土地，不方便交割，干脆改送粮食好了。”他们真的就这么办了。宋庄公看到这么少的谢礼，非常生气。他原以为子突多有出息，没想到他当了国君，竟这般吝啬！他立刻逼迫郑国按照当初的约定，交付一切。他说他倒不是贪图财物，而是要子突信守诺言，做事做人慷慨一点！这样来来去去地折腾了好几次。郑国还托鲁桓公辗转说情。鲁桓公也讲义气，当面跟宋庄公谈了好多次。到最后，宋庄公不但无动于衷，反而派人对鲁桓公说：“这是我跟子突的事，别人管不着！”鲁桓公怒不可遏，破口大骂宋庄公。然后他转到郑国去，联合子突共同出兵攻打宋国。
宋庄公听说鲁国和郑国的兵马攻过来了，大吃一惊，急忙召集大臣们，商讨对策。公子御说：“打仗固然要讲究兵力，也得考虑是非曲直。以前郑伯好意收留了主公，又护送主公回国，还邀约诸侯开会，正式确定了主公的君位。这么大的恩典，咱们不能过河拆桥，忘恩负义。现在我们贪图郑国的谢礼，逼迫着郑国，同时也得罪了鲁国。这是咱们自己理亏，我觉得，不如跟他们讲和吧！”南宫长万不甘心，嚷着说：“对方已经打到咱们的城门底下来了，如果咱们一下都不打，就去求和，那还像个诸侯吗？”太宰华督接着说：“这话不错！咱们总不能示弱呀！”
宋庄公就叫南官长万出去迎战。双方摆开阵势，你来我往，交锋了几个回合。结果南宫长万打了败仗，宋国兵马死伤惨重。宋庄公只能眼看着郑国人和鲁国人凯旋而归。谢礼非但没要到，反而挨了一顿打，怎么能甘心呢？于是他立即打发使臣到齐国去，请齐僖公出兵相助。
守国的使臣对齐僖公说：“郑国子突忘恩负义，过河拆桥。我们的主公很后悔当初送他回国。现在想邀您一起去攻打他，再叫子忽出来当君主，请您务必帮帮忙。”齐僖公本来打算把女儿嫁给子忽，虽然事情没成，不过对他还是很有好感，就说：“子突赶走他哥哥，我也不敢苟同；但是我现在要去攻打纪国，没办法兼顾贵国的请求。如果贵国愿意先帮我去打纪国，我一定帮贵国去打郑国。”宋国真的就答应了齐僖公。
齐僖公又派人去约卫宣公发兵相助。卫宣公是齐僖公的女婿，不可能不帮齐僖公一把的。可是直到宋国的使臣又来约定出兵的日子，卫宣公仍然没有派人来。卫国可能是发生什么意外了！
涸泽之蛇
“涸泽之蛇”比喻老实人往往受欺负，而奸诈的人运用权术却可以得到益处。
此典出自《韩非子·说林上》。
田成子因负传而随之，至逆旅，逆旅之君待之甚敬，因献酒肉。
鸱夷子皮侍奉田成子。田成子离开齐国，逃到燕国去，鸥夷子皮背着印信文书跟随着他。到了望邑这个地方，子皮说：“您难道没有听说过涸泽之蛇吗？水泽干涸了，蛇便迁移到别处去，有一条小蛇告诉大蛇说：‘您走而我跟着，人们都认为是一般过路的蛇罢了，一定会杀死您，不如用嘴相衔背着我走，人们就会把我当成神君。’于是相衔背着小蛇越过大路，遇见的人都赶紧避开，说：‘那是神君。’现在您仪表堂堂而我相貌一般，使您做我的上客，人们可能看我是个千乘之君；使您做我的使者，人们会当我是个万乘之卿。不如您装作我的随从吧。”
田成子就背上文书跟着他，到了客店里，客店的主人对待他们很恭敬，赶紧献上酒肉款待。
季子投师
“季子投师”讽刺了盲目推崇、幼稚可笑之人。
此典出自《权子·吾师》。
商季子特别爱好道学，他带着很多盘缠，游学四方，只要碰上戴黄帽子的道士，便会施礼求教。
一个狡诈的骗子为了谋取他的旅资，就骗他说：“我是一个得了真传的道士，只要你跟着我云游，我就传授给你。”于是季子便真诚地跟着骗子走了。骗子一直没有找到下手的机会，而季子又不时催促他传道。
一天，两人来到江边，骗子一见机会来了，就骗他说：“道就在这儿了！”季子忙问：“在哪儿？”骗子说：“就在这条船的桅杆顶端，你只要亲自爬上去就能得到了。”季子把钱袋放在桅杆下，急忙抓住桅杆往上爬，骗子在下面连声催喊道：“上！上！”季子爬到桅杆的顶端，无法再往上爬了，恍然大悟，抱着桅杆高兴地欢呼：“得道了！得道了！”骗子乘机拿着钱袋逃走了。
季子从桅杆上下来后，依然欢跃不止。旁观的人说：“傻瓜，那是个骗子，早把你的钱拿走了！”季子说：“那是我师傅，这也是他在教我啊！”
哭母不哀
“哭母不哀”揭穿了一切伪善者的假面具。
此典出自《淮南子·说山训》：“东家母死，其子哭之不哀。”
东邻家的母亲去世了，她的儿子哭得一点也不伤心。
西邻家的儿子看见了，回家告诉他的母亲说：“母亲，你为什么不早点死呢？我一定哭得非常悲痛！”
凡是盼望母亲早点死的人，即使母亲死了也不会悲恸的。
牢不可破
“牢不可破”比喻器物坚固而不易破坏；或比喻人的成见及深无法破除。
此典出自《晋书·朱序传》：“是岁，苻坚遣其将苻丕等率众围序，序固守，贼粮将尽，率众苦攻之。初，苻丕之来攻也，序母韩自登城履行，谓西北角当先受弊，遂领百余婢并城中女丁于其角斜筑城二十余丈。贼攻，西北角果溃，众便固新筑城，丕遂引退。襄阳人谓此城为‘夫人城’。”
又见唐代韩愈《昌黎集·平淮西碑》：大官臆决唱声，万口和附，并为一谈，牢不可破。
东晋时代，北方前秦苻坚亲自率领八十万名水陆大军进攻晋朝。当时晋朝朱序镇守襄阳，符坚的大军把襄阳围个水泄不通。
这时朱序的母亲韩氏住在城里，她登上城楼去察看，看见襄阳西北角首当其冲，料定敌人一定从西北角进攻，立刻便带领着许多婢女，并动员城中妇女重新修筑一道新城。这道新城一共有二十多丈长，筑得非常坚固。
后来敌人集中兵力去攻打西北角，旧城很容易便攻破了。当敌人乘胜进攻新城时，因为新城筑得很坚固，敌人无法把它攻破。当时的人便把这座城叫做“夫人城”。
桑中生李
“桑中生李”这则故事告诉我们：制造迷信也好，盲从附和也好，都是没有知识的表现。
此典出自《搜神记》。
在南顿这个地方，有一个叫张助的农民。他在种庄稼的时候，发现了一棵李子的核，把它带回家去。回头一看，一株空心桑树中有泥土，他便把李子的核种在空心桑树里，并把剩下的一点水浇在上面。
后来有人发现空心桑树中长出了李树，就把这个消息传开了。有一个患了眼病的人在树荫下休息，向李树祷告说：“李先生如果能“治”好我的眼睛，我要用一只小猪来谢你。”说完以后，他就感觉眼睛的痛楚稍微减轻了一点，后来便慢慢好了。这消息一传出，就好像一只狗偶然望空中叫了一声，其他的狗便跟着叫了起来一样，到处传说着：“有一个瞎子因为得到李树的保佑而重见光明。”这一来，远远近近的人都轰动起来，到那树下祭神的人络绎不绝，坐车骑马的往往成千上百，摆在那里的酒肉等祭品也堆积如山。
隔了一年多，张助出远门回来了。看到大家祭树的情况，非常诧异地说：“这树有什么神通？它只不过是我种下的一棵李核而已。”于是就砍掉了。
树倒猢狲散
“树倒猢狲散”比喻权势一倒，依附的人随即纷纷散去。
此典出自宋代庞元英《谈薮》：“曹咏侍郎以秦桧之姻党而显，方盛时，乡里奔走承迎唯恐后，独其妻兄厉德新不然。咏衔怒，帅越时，德新为里正，咏风邑官胁治百端，冀其祈已，竟不屈。检殂，咏贬新州。德新遣介致书于咏。启封，乃《树倒猢狲散》赋一篇。”
南宋奸臣秦桧权势倾天，和他有点关系的人，都会威风起来。侍郎官曹咏同秦桧有姻亲关系，所以名声显赫，势高权大。当他的权势炙手可热之际，乡里的人都争先恐后地阿谀奉承他，生怕有没做好的地方。可是，曹咏有个妻兄，叫厉德新，偏偏不巴结曹咏。曹咏记恨在心，非常生气，他在越地任统帅时，厉德新只在乡里当个小吏。曹咏暗示地方官吏百般刁难、威胁厉德新，要他向曹咏低头请罪，可是厉德新就是不愿屈服。后来，秦桧死了，曹咏被贬到新州。厉德新写了一封信，派人送给曹咏。曹咏打开一看，乃是一篇赋，题目叫“树倒猢狲散”，讥笑他依附秦桧，飞黄腾达。如今秦桧死了，他也跟着倒台了。这就像树倒了，树上的猴子都四散逃开了一样。