从上个世纪60年代到90年代，笔者先后去过瑞士三四次，最后一次是1997年1月作为国务院港澳事务办公室副主任，应世界经济论坛之邀，前往达沃斯在“世界经济论坛年会”上发表演讲，介绍香港回归祖国之后实行的“一国两制”方针，受到与会者的欢迎。
瑞士是欧洲的一个小国，无论是面积还是人口，都比荷兰还要小。正如大家所熟知的，瑞士在两次世界大战中都保持中立，是个“永久中立国”，奉行积极的中立政策，但这并不意味着它不重视国防建设。瑞士的男性公民，凡在20至34岁之间，只要身体健康，都得服兵役。
瑞士缺乏资源，原料和能源差不多全靠进口。这个国家，有能工巧匠，他们善于把这些进口原料，转化为优质的高值工业品，80%左右都外销。主要出口品包括机械、医药、精密仪器和钟表等。大多数钟表，都产于瑞士西部，据说年产15亿只，95%供出口。多年前，我们在日内瓦参观过一家钟表厂，里边的生产人员并不多。
最大的城市苏黎世，是瑞士的“金融首都”和重要的商业与制造业中心。苏黎世的银行业和保险业在世界金融活动中占有重要地位，它的黄金市场仅次于伦敦。该市虽是现代化的都会，但仍保持着古老的历史魅力。笔者每次到访，都喜欢在那不大宽阔的街道上漫步，浏览热闹的市容。火车站旁的庞大建筑物瑞士国立博物馆，展示瑞士史前时期至20世纪的文化发展，特别值得一看的是瑞士的传统民族服装。顺着车站大道向前走，来到利马特河畔的圣母大教堂，那是一座中世纪的哥特式建筑，彩色玻璃非常吸引人。苏黎世，还同世界历史文化名人有关，它是瑞士名作家凯勒（G。Keller，1819-1890）的诞生地，也是爱尔兰名作家乔埃斯（J。
Joyce，1882-1941）的埋葬之处。
位于莱芒湖畔的日内瓦，是国际名城，风景绮丽，素有“旅游者圣地”之称。同时，它也有“外交中心”之美誉。第一次世界大战后，国际联盟于1920年在这里设立，建有“万国宫”，也叫“国联大厦”。1946年国联解散后，联合国在此成立了欧洲办事处。国际劳工组织和世界卫生组织等总部也都建在这里，其后，联合国的其他专门机构和许许多多国际组织也都接踵而来。多数国家在日内瓦都有外交代表机构，我国在这里设有驻联合国日内瓦办事处代表团。在日内瓦，每年都要召开多次各种国际会议，对国际社会面临的一些问题，寻求解决办法。在风云变幻的世界事务中，日内瓦愈来愈引人瞩目了。
首都伯尔尼，从人口来说仅次于巴塞尔，是瑞士第四大城市。1848年即成为瑞士联邦首都，是座历史古城，环境幽雅，其旧城比瑞士任何城市都更具有中世纪氛围，哥特式大教堂、钟塔（每个钟头，钟面上的机器木偶都出来作报时表演）、市政厅和联邦宫等都是有名的古迹。熊是伯尔尼的城徽和许多装饰图案的标志，相传11世纪时，这里有熊出没，有位公爵狩猎时获取了一只熊，因此就以伯尔尼（演变于德文的“熊”字）来命名这个城市。1513年保存下来的熊苑，当年是观光客必到之处。除了作为政治中心之外，伯尔尼还有“表都”之称，同时也是铁路枢纽，万国邮政联盟等一些国际组织的总部都设在这里。1983年，联合国教科文组织将伯尔尼旧城列入了《世界遗产名录》。
瑞士的山河、湖泊很多。阿尔卑斯山脉，从西到东，跨越瑞士70%的国土。该山脉横贯欧洲南部，从地中海热那亚湾，穿过几个国家，一直伸展到维也纳，全长1200公里，呈一弧形，是欧洲最大、最高也是人口最密集的山脉。瑞士境内的阿尔卑斯山，起伏壮观，尖锐的高峰终年积雪，山坡森林密布，深邃的山谷溪流潺潺，空气新鲜，环境优美，游客无不称绝。为发展山区旅游业，多处出现点点山庄，在不少景点建有轮齿轨铁路、专线登山铁路、电缆吊车线和一千多条滑雪电缆吊椅线，使瑞士赢得“世界滑雪之都”的美称，每年游客不下两三千万人次，是外汇收入的主要来源之一。
达沃斯，是瑞士东部邻近奥地利的一个山城，热闹的冬季运动中心，滑雪场颇负盛名。1971年瑞士日内瓦大学施瓦布教授创建的世界经济论坛，每年1月末至2月初，都在这里举行“世界经济论坛年会”，邀请各国政要和企业等界的头面人物参加，在西方被视为“非官方的国际经济最高级会议”。
在瑞士和奥地利之间，有一个讲德语的小国，叫列支敦士登公国，面积160平方公里，人口35000多人，在世界面积十小国家中排行（从小到大）第六。这个国家同瑞士保持着特殊关系，根据1923年签订的关税条约，两国边界开放，建立共同经济区，都以瑞士法郎为统一货币。外国游客来到瑞士，一般会顺便到这个小国观光，只要你持有有效护照，就不需要签证，甚至边境也不设卡检查你的证件。列支敦士登也缺乏自然资源，在发展适合本国情况的工业的同时，大力推进旅游业，每年来访的游客超过本国人口若干倍。这个国家还专门发行各式各样的精美邮票，闻名于世，外国观光客都会买上一两套作为旅游纪念品，笔者也不例外，这也是列支敦士登的一项重要收入。