根据上一章提出的教育理念，老子以己为例，好像他自己就是这种教育理念教育出来的典型。根据圣人“行不言之教”的教育实践思想，老子在本章似乎是表明他要给想从事管理工作的人们作示范。但他最根本的是想告诉管理人应与众不同，以守道为贵。
“原文”
唯之与阿①，相去几何？善之与恶，相去若何？
人之所畏，不可不畏。
荒兮②，其未央哉！
众人熙熙③，如享太牢，如春登台④。
我独泊兮，其未兆⑤；沌沌兮，如婴儿之未孩；儽儽⑥兮，若无所归。
众人皆有余，而我独若遗。
我愚人之心也哉！
俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察⑦，我独闷闷。
淡兮，其若海，飂⑧兮，若无止。
众人皆有以，而我独顽似鄙。
我独异于人，而贵食⑨母。
“注释”
①唯之与阿。王弼本此句前有“绝学无忧”，其实应为上一章的尾句，故移前。何新解：唯，此当读作“违”，不从。阿，呵，承诺。任继愈《绎读》与此相反，认为：唯，应诺，答应的声音。阿，斥责的声音，即阿斥。《说文》：“唯，诺也。”
②荒。景龙本作“忙”。均有渺茫的意思。兮，马王堆甲、乙本均作“呵”。可见已广泛流传，语气词口语化了。
③熙熙。嘻嘻哈哈的样子。
④如享太牢，如春登台。马王堆甲、乙本作“若乡（饗）太牢而春登台”。太牢，古代祭祀时用的牛、羊、猪三牲。
⑤我独泊兮，其未兆。河上公本作“我独怕其未兆”，怕，惧怕。任继愈《绎读》：“‘泊’，淡。”今从之。
⑥儽儽。同“累”。疲倦之意。《史记·孔子世家》有“儽儽若丧家之狗”。
⑦察。何新注：“读‘喳’，多话的意思。”任继愈《绎读》：“严苛。”这里从前者。
⑧飂。疾风。
⑨食。任继愈认为应为“德”。即得也。
“译文”
应诺与呵斥，它们相差多么远！善良与阴恶，它们相差多么远啊！一般人所畏惧的，不能不畏惧。由来古远啊！毫无停止的迹象啊！众人是那样沉迷于荣利而欢乐，就像享受盛大宴饮，就像春天登上高台欣赏美景。我独恬淡虚静，丝毫没有欲动！好比还不会发出笑声的婴儿。颓丧啊，好像无家可归！众人都有多余之物，唯独我若有所失。我这愚昧的心肠啊，混混沌沌。众人都是那么明明白白，唯独我这么昏昏昧昧。众人都那么精明能说，唯独我闷闷无言。辽阔无垠啊，像无边的海洋，无有休止啊，像不断吹来的疾风。众人都有作为有本领，我独愚顽得像个傻子。我唯独大异于人的是，找到了事物的根本（即道）。
“解说”
老子在本章一开头就感叹世风不古、每况愈下。他看到了那些可恶的呵斥，那些可怕的罪恶勾当，不仅自己，人们都很畏惧，然而却无可奈何，那些畏惧由来已久，从未停止。
在这种情况下，老子认为众人都习以为常了，而自己却与众人大大不同：恬淡像个婴儿，孤独像无家可归，独自穷困，愚蠢得懵懵懂懂、糊糊涂涂，心境恬淡辽阔像大海，其海面风吹不止，而又笨无技能。不过，有一个与众最大不同，那就是找到了最可宝贵的事物的根本——道。
老子如此“贬损”自己，其实是正话反说——肯定自己。他希望别人尤其是管理人不要那么庸俗、那么世故，而要像他那样以守道为贵。他实际上是在赞扬这类管理人。
老子为什么示意人们要以守道为贵呢？原因就在于：道不仅是为人之根本，更是管理之根本。为什么他要那样对自己先贬后褒呢？原因就是要表明自己是与众不同的，是真正的得道圣人，是无私无欲无庸俗的纯真奇人，即合乎优秀管理人标准的圣人，是管理人应当效仿的榜样。
应当指出的是，老子同时也在教育民众要像他那样守道纯真，不要那么俗气，那么自私，那么精明，那么好巧智，而要像他那样“愚钝”，那样与道同处。由此再一次看出，他讲的让民众“愚之”，其实就是纯真同道，就是像他那样“愚钝”，在一切名利面前都显得笨手笨脚、迟钝迂腐。他显然认为，这才是最大的聪明。
“诗赞”
从不批评老百姓
宁肯讥刺自己之“愚钝”
真理有时被少数人掌握
何必媚俗求同群
老子希望领导者
得道守本脱凡尘
同时又似教民众
返璞归真与道存