很久以前，猫和豹子是一家，猫比豹子聪明，经常教豹子做这样，做那样。
一天，猫到人家里去找火煮东西吃。人给了她一把火。她看着火，见人们在煮糯米饭，味道真香，便想吃点，可又怕豹子等急了，便拿着火回去，拿到家门口想了想，又把火弄熄了，好再回去。可是到了那里，糯米饭还没熟，便又要了火拿回家，到了门外，又弄熄了，再去要，如此来回几次，糯米饭才熟了。人们给了她一点：“哎！太好吃了！”这回没拿火就跑回豹子那里去了。
到了家，她说：“人真能干，待我又挺好，我想到他们家中去过活，不能同你在一起了。”豹子不愿去，也不让猫去。为了摆脱豹子，猫想了个主意：教豹子爬树。豹子信以为真，高高兴兴地跟她去了。哪知猫只教豹子爬上去，却不教他怎么下来，爬到树尖上，豹子下不来了，猫却从藤条上跳过去跑到人家里去了。豹子在树上，下不来，肚子又咕咕直响，饿得发慌，只得也学着去爬猫刚爬过的藤条，忽然一头栽下来，折断了颈骨。
所以，现在豹子走路，脖子不能抬起来，就是那时摔的；饿的时候，肚子会叫起来，就是那时饿的；爬树只会上不会下，就因为猫没教他的缘故。