第一章小秋
一双手。
一双很稳定的手。
一双保养得很好的手。
万中天慢慢地收回自己的手，满足地笑了笑――他对自己一向非常满意。
这是一双白白胖胖、从未干过粗活的手，也是一双拥有许多金钱、权力、地位的手。手指上四枚龙眼大小、光彩夺目的宝石钻戒，向世人闪耀着一丝炫耀的寒光，夺人心魄。
多年以来，这双手已经很少出手了。
一个人如果到了一定的地位，除了吃饭，很少需要自己动手――只要他愿意，也许连吃饭都可以用不着自己动手。当然，摸女人还是要自己动手的――除非他不是个男人。
该想的事自然有人替他去想，该办的事自然有人替他去办。
这双握着生杀大权的手，杀过的人不少，结下的仇人自然也不少。
据说，有很多武艺高强、杀人如麻的人都在打“万龙堡”堡主万中天的主意，想要他命的人确实不少，可是，他现在依然活得好好的，而且愈加发福了。
“万龙堡”就是藏龙卧虎之堡。据江湖上最权威、最保守的估计，堡里至少有十七道暗卡，十九处机关，五十六名一流的杀手，一百五十名死士。
每一道暗卡、机关，每一个杀手、死士，都会要你的命――如果你还有命的话。
万中天确实是如日中天。
至少到目前没有人会怀疑这一点。
所以，一大清早，万中天从第六房老婆的房里出来，兴犹末尽，又进了两个新买的小妾的房间，干那种事情是很费精力的，但他的精神却一天好似一天。
他把两个小妾干得是婉转呻吟，欲仙欲死，一直不停的求饶，足足干了半个时辰。
你说，他怎能对自己不满意？
为了奖励自己，万中天给自己慢慢倒了一杯酒，一杯窑藏了三十年以上的“女儿红”。
这是一个初秋的早晨，整个大地都沉浸在一片浓浓的晨雾之中。就在万中天刚把酒递到唇边的时候，一个身形矫健、一身黑衣的年青人忽然仗剑从浓雾中走了进来，仿佛空气一样，悄无声息。
――这年青人是如何进来的？他如何能从众多的死士眼前通过那重重关卡？
万中天实在不敢相信自己的眼睛。
可是，这已经不重要了，重要的是此人已经活生生的立在他的面前。年青人一进来，鹰一般的眼睛就盯着万中天，声音冰冷得就象锋利的刀刃：“你就是万中天？”
已经很少有人敢直呼万中天的名字了，但万中天还是不由自主地点了点头――他虽然一向很沉得住气，一见这年青人却不由地感到一股冷气从脚下升起。
――那是一种只有面临死亡恐惧时才有的感觉。
――他已经很多年没有这种感觉了。
年青人的声音象从地狱中冒出来的：“你就是强奸民女小翠的万中天？”
小翠是郊外李庄李老头唯一的闰女。
李老头日出而作，日落而息，辛勤劳作了一生，他唯一的希望，唯一的寄托就是这个闰女。他只希望能给闰女找个好人家，那么自己死也瞑目了。
李老头不过是李庄的一个佃农，而李庄也不过是“万龙堡”下属的一个小小的农庄。
阴历五月初二的一天，万中天在郊外打猎的时候恰好看到了正在田野里务农的李翠，顺便就把她猎回了“万龙堡”。
――就象是猎一只野鸭。
其实不用问，谁都会想到眼前这个白白胖胖的人就是万中天，除了“万龙堡”的主人，谁有资格一大清晨惬意地坐在这里享受美人、醇酒、良辰？
万中天武功走的是阴柔的一路。
他虽然天天荒唐、夜夜笙歌，武功却一直没有搁下，他的心思转得很快，反应也不慢，只要他的手一伸到榻下的暗卡，马上就会有数百根毒针暴雨一样射向年青人所站的地方。
视野不及五尺的晨雾中，谁能躲得过飞蝗一样的毒针？
万中天的手臂还末抬起，年青人已经跃起，声如雷鸣，大喝道：“去死吧!”——这是他这一生中听到的最后三个字，就在他刚要去摸暗卡的瞬间，年青人的剑已经在半空中划出一道优美的弧线，象一道闪电一样刺进了他的咽喉。剑至、咽穿。
好快的剑!
——这就是速度，致命的速度!
――这一剑的准确、迅猛，连天地都为之色变。
雾起，就有雾散的时候。
天边的第一缕阳光照进这间阁楼的时候，雾就开始散了。
年青人早已随那散去的雾一起，消失了。
第一个发现万中天尸体的，是一个胆子比较大的老妈子。还没等她叫出声来，在书已显眼的位置上又发现了一张浅筹，上面还压着一枝残菊。她马上想到了一个人。
只有一个人。
一个穷人的天使，恶人的克星。
她不禁脱口而呼：
“菊花小秋!”
老妈子不识字，她不知道浅筹上写得什么，几天也后，她才听人说写得是一首叫《江湖》的诗，尽管她没念过书，可她还是拼命地背了下来，也便告诉她所认识的每一个人，很多年以后，她还能清楚地背给自己的儿孙：
仗剑天涯行，
饮尽恶人血。
把酒问苍天，
公义在何处？
蜀道难，难于上青天。
一入剑阁，便更是崇山峻岭，悬崖峭壁。
能从悬崖上经过的路，叫栈道。这种栈道是将许多木桩打入悬崖，然后在木桩上辅上木板而成，走在上面，犹如万里行空。
现在蓝西星就有那种腾云驾雾、天马行空的感觉。他没有走路，也没有骑马，而是坐在蜀人抬的一种叫“滑杆”的交通工具上，一摇一晃。
蓝西星半眯着眼，尽情地享受摇晃的乐趣。他在浩瀚的大海上行过舟，也在无垠的大漠中骑过骆驼，在藏地骑过牦牛，甚至在一个叫“天竺”的地方骑过大象。
坐滑杆却绝对是平生第一次。
所以，蓝西星很珍惜这种际遇。
他确实应该珍惜――如果一个人怀里惴着五十万两的银票，无论坐什么都应该珍惜――这种机会并不多。
忽然，滑杆不动了。
蓝西星一睁开眼，就看到了一双靴。一双很破旧的靴，脚尖已经烂了一个洞。单看这双靴，你就可以知道这个人一定走了很长的路。
一个年青人跷着脚，懒洋洋地躺在路中间，恰好挡在滑杆前面。
一般走了很长路的人，往往显得神情萎靡，狼狈不堪。这位年青人虽然显得有些疲泛，神情却很平静随和，一脸快乐的阳光，特别是那双明亮的眼睛，充满自信、坚毅、勇气，仿佛是正义的化身。
——正义有时候也是一种勇气。
“阁下就是形影无踪、飘忽不定，曾夜盗京城十八大户的蓝西星？”
蓝西星走南闯北，这双眼睛很少看错地过人。一见之下，他猛然想起一个人，一想到这个人，心里立刻一紧――这个人他可绝对惹不起。
蓝西星点点头，胸膛一挺：“正是在下。”
“好，敢承认，有胆识。”年青人双目如炬：“阁下偷贪官也罢，却为何要盗走山西梁大善人的赈灾款？”
蓝西星心里本来就在打鼓，一听此言，顿感气短：“阁下难道是……？”
年青人慢慢从怀里掏出一枝开得已经完全败了的残菊，手指一弹，菊花竟射入崖壁仞石之中，深嵌数寸。
蓝西星脸色大变，这人武功之高，远在其上，一枝小小的菊花，轻轻一弹之力，竟能射入坚石之中，委实惊世骇俗。
年青人说：“你知道该怎么作做吗？”
蓝西星苦笑，点点头。
年青人仰天大笑，笑声中，转过身，头也不回地走了，几个起落，消失在栈道的尽头。
蓝西星呆呆地坐在滑杆上，脸色越来越惨白，他想起了关于这个年青人的种种传说，长叹一声，猛一咬牙，挥刀将左臂砍了下来。
然后大声对两个吓得发抖的脚夫喝道：
“快把我抬回去，越快越好。”
首先看到蓝西星断臂的，是梁大善人。
他正在为灾款的事发愁。
蓝西星不仅把灾款亲自送了回来，还外加一条手臂的利息。
梁大善人又惊又喜又怕，上下牙齿打颤：“是谁让你这么做的？”
蓝西星的独臂从怀掏出一枝开得已经完全败了的残菊，一见菊花，梁大善人的眼睛立刻亮了，他立刻想到了一个人。
一个灾民的救星，贪官的恶魔。
梁大善人不禁发自内心地呼唤：
“菊花小秋!”
小镇。
北国小镇。
尽管还是初冬，边陲小镇却早早地下了一场大雪。
瑞雪兆丰年。
雪花纷纷扬扬地落在林啸风的头上、脸上，然后融化成一滴滴的水珠。
在这样寒冷的夜晚，小镇上的人早已围在火炉边，或者睡在热炕上。唯独林啸风在这风雪交加的寒夜，一人踽踽独行。
陪伴他的是满天的风雪。
林啸风才从最后打烊的酒店里出来，手里还提着半瓶剩酒，一只没啃完的烧鸡。酒并不能使他清醒，相反，更今他痛苦。
――痛苦得今人心孪。
如果你知道这个孤独的酒鬼就是江南四大公子之一的“白马啸西风”林啸风，你一定会大吃一惊，你一定会不敢相信这就是那位骑一匹白马，佩一柄长剑行走江湖，无数少女心中的白马王子林啸风。
前不久，林啸风还在四季如春的江南以诗会友、挥剑赋诗、纵酒当歌，人生几何？
可他突然败了，败在一个人手里。
这个人用一柄素有秦汉古风的“天涯剑”，砍断了他那把轻灵如风的“秦淮剑”。
――这个人是他最好的朋友。
“天涯剑”宽而短，“秦淮剑”长而窄，两者各有千秋，这一战公平而又合理。
剑，就是剑士的生命，所以，尽管这是常见的比武试剑，尽管没有第三个人知道这件事，林啸风还是千里迢迢来到这北国小镇，寻找痛苦，寻求遗忘、寻求解脱，希望一醉解千愁。
寒风凛冽，夜幕深沉，天地一片苍茫。风愈大，刮得满天雪花飞舞，一片白雪茫茫、寂静的世界。
忽然，林啸风看见前面昏暗的灯笼下，笔直地站着一个年青人，正微笑着望着他，眼神足以将冰雪融化。
林啸风心里一热。
年青人慢慢地走过来，手里也提着一坛酒，一只鸡。鸡是一只完整的油淋烧鸡，酒是一坛未开封的泸州老窑。
“你还可以再来。”
林啸风点点头，喉头忽然象被什么东西堵住了。
“你应该再铸‘秦淮’，只要你苦练，你就有机会。”
林啸风又点点头，心胸顿感开阔，他完全明白年青人在说什么。
年青人微微一笑：“一时的输赢并不算什么，说不定再过两年，连我都不是你的对手。”
林啸风展颜道：“能成为你的朋友，真是一件让人开心的事。”
年青人递给林啸风一只烧鸡，道：“现在，我们不醉不归。”
于是，在这四寂无人、寒风肆虐的夜晚，两个年青人一边喝酒一边吃鸡，全然不顾这满天的风雪。
他们的心里在燃烧，他们的热血在沸腾。
最先见到林啸风的是他的一位朋友。
那已是一年以后的事了。
那位朋友惊讶地发现，林啸风不仅重铸了一把“秦淮剑”，而且他用剑比过去更敏捷、更轻灵、更迅猛。
朋友惊讶之余，问他为什么进步这么快、这么神速。林啸风望着天边的白云，又想起了一个人。
一个侠士的朋友、歹人的仇敌。
――菊花小秋!
小秋，是近年江湖上极有传奇性的人物。
一个喜欢用菊花作标志的人
小心的小，秋天的秋。
一个极其平凡的名字，一个极不平凡的人。
朋友对他的评论是：“一个真正富有正义感、能患难相依、荣辱与共的侠士。”敌人对他的评价是：“遇见他，最好马上躲到西域去，越远越好，最好一辈子都不要遇上这个人。”
小秋对许多人，方法都不一样。
万中天强掳民女、死有余辜，小秋用的是剑；蓝西星偷盗灾款，但自断一臂，尚属可救，小秋用的是教训；林啸风心恢意冷、一蹶不振，小秋用的是温暖。
这些方法，无疑都是正确、有效的。
所以，才会有许多人千方百计找小秋，也才会有许多荡气回肠、可歌可泣的故事，才会有说不完的江湖豪情。