在漳州市以北34公里的华安县沙建镇许田村，九龙溪支流汰溪在此因悬崖峭壁阻挡而折向东面，汇入九龙江。峭壁之下，因水流放缓，形成水潭。
就在汰溪北岸，水潭上方大约200平方米的悬崖峭壁上分布着许多摩崖石刻。这些石刻神秘莫测，像字又有别于常见的汉字，像画又过于抽象古怪。千百年来，人们众说纷纭，但是始终没有定论，堪称“千古之谜”、“江南一绝”。当地人们传为神仙所书，称之为“仙书”、“仙字”、“仙篆”，因此这个毫不起眼的水潭也有了一个神秘的名字——“仙字潭”。
仙字潭摩崖石刻上的纹样大至长74厘米，宽35厘米，小至长15厘米，宽9厘米。所有纹样深刻在坚硬的岩石上达五六厘米，共50几个，形状各异，千奇百怪，有的像坐着的王者，有的像战斗中的武士，有的像舞蹈中的女子，有的像狰狞的人身寿面，有的像被擒的俘虏……从这些石刻的制作痕迹来看，应该是用坚硬的金属利器磨刻出来的，因此，可以基本断定仙字潭摩崖石刻约形成于青铜器时代，即商朝末年至西周初年，迄今约3000年。
仙字潭摩崖石刻一经发现就引起了社会各界人士的广泛关注。人们纷纷前往参观，并以各种方式阐释自己的见解以及各种猜测。清代《漳州府志》、《龙溪县志》等史料均有记载仙字潭摩崖石刻。但是，对仙字潭摩崖石刻进行真正意义上的考古研究，应该从1915年8月岭南大学黄仲琴教授对仙字潭摩崖石刻的实地考察开始。经过多方调查取证，黄仲琴于1935年撰文《汰溪古文》，文章称仙字潭摩崖石刻应为畲族祖先的文字。文章一经发表，全国考古界为之轰动。
1957年，福建省文物管理委员会专家林钊、曾凡等人对仙字潭摩崖石刻进行了较为系统地介绍，还将仙字潭摩崖石刻实测资料送中国科学院鉴定，并撰写论文《华安汰内仙字潭摩崖的调查》。文章也认为仙字潭摩崖石刻“是当地土著的一种遗迹”。1961年，华安仙字潭摩崖石刻被列为福建省首批重点文物保护单位。于是，仙字潭摩崖石刻又成了远近闻名的旅游胜地。
福建师范大学历史系刘蕙孙教授将其与甲骨文、金文进行比较研究，认为仙字潭摩崖石刻应是古代南方少数民族的原始象形文字，其中共有图像文字17个，大致可识的10个半，完全不识的5个。
1988年，研究阴山岩画的知名专家盖山林先生对仙字潭摩崖石刻进行认真考察之后，发表《福建华安仙字潭石刻新解》。文章认为，仙字潭摩崖石刻不是文字，而是“古代先民们经过艺术夸张浓缩并符号化了的一种原始图画”。
一幅普通的画面，不同的人有不同的解释，这就是仙字潭的魅力之所在，也是我国古代先民的智慧之所在。仙字潭摩崖石刻是古代漳州先民留给后世子孙的一笔宝贵的精神财富，对于研究当地古代民族生活，具有很高的史学和民俗学价值。虽然时至今日，关于华安仙字潭摩崖石刻的探索和研究仍然还在继续，但是，我们相信，总有一天人们一定能解开华安仙字潭摩崖石刻的神秘面纱。