中华民族是一个很重视“做梦”，很注重“解梦”的民族，人们常常根据梦境来推测吉凶。悠久的“祈梦文化”是中华传统文化极富浪漫主义色彩的重要基因。何氏九仙是我国历史上流传最广、影响最大的司梦神灵，也是唯一被全国性认同和崇拜的梦神。留下颇多何氏九仙神迹的莆田市仙游县九鲤湖风景名胜区是中华“祈梦文化”的重要发祥地之一，被誉为“中国梦都”。
九鲤湖风景名胜区，位于仙游县钟山镇，海拔590米，距离县城约30千米。相传汉武帝时期，来自安徽的何氏九兄弟为躲避灾难来到现在的九鲤湖地区。当地正值瘟疫流行，哀鸿遍野，民不聊生。何氏九兄弟发誓要自炼丹药，拯救灾民。他们白天上山采药，晚上就在湖边支炉炼丹。炼出的丹药自己先尝试，成功了才让灾民服用。灾民吃过何氏九兄弟炼出的丹药后，不久便药到病除了。受此恩惠的人们亲切地称何氏九兄弟为“九仙”。
有一年中秋佳节，何氏九兄弟正在湖边赏月。忽然湖面上金光万丈，只见九条鲤鱼凌空跃起，直冲九霄。长着翅膀的鲤鱼，向何氏九兄弟飞来。兄弟们乘上鲤鱼，升天而去，成了神仙。后来，人们就把何氏九兄弟飞仙的那个湖称为“九鲤湖”。人们还在湖边建了一座“九仙祠”纪念何氏九兄弟。
飞仙后的何氏九兄弟常常托梦给九鲤湖边的人们，告诉他们未知的福祉和灾难。久而久之，何氏九仙便成了民间传说的“梦神”。何氏九仙比“八仙过海”中的“八仙”成仙时间早得多，因此九鲤湖也成为全国性的道教重地。
九鲤湖祈梦的传说吸引了无数世人，许多达官贵人、文人骚客更是不远千里前来观光、祈梦。明朝“江南四大才子”之一的唐伯虎就曾经到九鲤湖祈梦。唐伯虎梦见一位神仙赐给自己无数墨锭，解梦的道士告诉唐伯虎，他的一生要和文房四宝结下不解之缘。于是，唐伯虎更加发愤图强，苦练画功，终于成为一代画坛宗师。后来，唐伯虎为了纪念当年的梦境，还在苏州建了一座“思梦亭”。
九鲤湖不仅仅是神秘浪漫的“中国梦都”，更是景色宜人的福建省省级风景名胜区。九鲤湖风景名胜区是仙游县四大景区之一，湖、洞、石、瀑号称“四奇”，其中以“瀑”最为出名，有“九鲤飞瀑天下奇”之称。明朝伟大的地理学家、旅行家徐霞客曾经把九鲤湖与武夷山、将乐玉华洞并称为“福建三绝”。
九鲤湖碧波万顷，就像一颗翡翠镶嵌在钟山上，九仙祠、迎仙公馆静静地守候在湖边。湖边怪石嶙峋，石头上的题刻更让它们透着历史的灵气，“天子万年”、“第一蓬莱”、“观瀑”等等，不一而足。
九漈（jì）瀑布是九鲤湖自然景观的主体，九座瀑布分别是雷轰漈、瀑布漈、珠帘漈、玉柱漈、石门漈、五星漈、飞凤漈、棋盘漈和将军漈。溪水从崖顶倾泻入湖，水石相激，声如雷动。在阳光的映照下，一道道彩虹把瀑布装饰得更加如梦如幻。九座瀑布一座一级，落差大至100多米，小至3-4米，全长10余千米，蜿蜒盘旋，蔚为壮观。
优美的自然风光和珍贵的历史遗迹是九鲤湖风景名胜区的“形”，富有传奇色彩的祈梦信仰是九鲤湖风景名胜区的“神”，如此神形兼备、相辅相成，又怎能不让游客心驰神往呢？